同治九年，七月十三日，清晨四點。
碼頭上，高桅帆船的剪影在霧中時隱時現。
唐人街，番攤館的燈籠早已熄滅，隻剩下幾縷殘煙從鴉片館的門縫裡飄出，與晨霧糾纏在一起，散發著墮落的甜香。
這裡是靠近唐人街外圍的一家廉價成衣店，下麵是鋪子，上麵就是店主一家的住所，現在整整齊齊地被捆在廚房裡，堵著嘴睡了一夜。
二樓，陳九已經醒了。
他沒有點燈，隻是靜靜地坐在黑暗的房間裡，雙手平放在膝上。
那雙手，骨節粗大，布滿老繭和傷疤，既能握住沉重的捕鯨叉，也能穩定地托起一支左輪手槍。
窗外，霧氣讓遠處英國軍港的汽笛聲變得沉悶而遙遠，像垂死者的歎息。
今天，他要在這座城市裡，拆掉一個即將引爆的火藥桶。或者，被炸得粉身碎骨。
門被極輕地叩響。
“進來。”陳九的聲音低沉。
門軸發出一聲輕微的呻吟，王崇和閃身而入，帶進一股清冽的寒氣。
他同樣一夜未眠，雙眼布滿血絲，但眼神卻依舊銳利。
“九爺，”王崇和壓低聲音，“兄弟們都‘梳洗’乾淨了。”
“梳洗”是切口，意思是所有人都已完成偽裝，武器也已藏匿妥當。
今天，他們不再是遙遠陌生的舊金山勞工，而是這座城市裡最不起眼的塵埃。
陳九站起身，走到窗邊，撥開一絲窗簾縫隙。
天色微明，街道上開始出現零星的人影。一個推著獨輪小板車的車夫打著哈欠走過，一個挑著菜擔的菜販步履匆匆，幾個衣衫襤褸的苦力正靠在牆角，等待著碼頭開工的鐘聲。
他們都是陳九的人。
為了絕對的保密，避免再出現周正這種情況，前後調集的全是捕鯨廠的兄弟。
這九十多人，就是陳九全部的賭注。他們化整為零，像一滴水融入大海，潛伏進了這座城市的血脈裡。
“讓兄弟們沉住氣，”陳九的目光掃過那些身影，“今天，我們是水底的泥鰍，不是天上的鷹。地龍未動，不得驚蛇。”
“明白。”王崇和點頭，“黎伯那邊也準備好了。龍頭棍用油布包著，藏在了一個賣鹹魚的擔子裡。”
龍頭棍，洪門至高權力的象征。今天，它將時隔多年，重見天日，不是為了號令天下，而是為了清算門戶。
“何塞他們呢？”陳九問。
“‘馬’喂好了，天一亮就出去‘踩盤子’。”王崇和答道。
何塞和另一個沉默寡言的古巴戰士，他們兩個將是今天穿梭於棋盤之上的“馬”，是他們的眼睛和耳朵。
陳九不再說話，隻是靜靜地看著窗外。
天色在一點點變亮，城市在緩慢蘇醒。
在唐人街的另一端，他的敵人，羅四海和漢森，也一定在等待著這一天。
那是一張精心編織的網，而他今天要做的，就是不走進網裡，而是要找到那個織網的人，用最鋒利的刀，割斷他的喉嚨。
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清晨六點，致公堂總堂。
羅四海很滿意。
他站在總堂二樓的窗邊，手裡端著一碗剛剛燉好的燕窩。
其實他不喜歡吃這玩意，但他總不能真的吃那些苦力吃的米粥，鹹菜、魚乾吧。
這種進口清單上少的可憐的頂級奢侈品，正是地位的體現。
窗外，唐人街的喧囂漸漸升起，一切都和往常一樣，井然有序。這種掌控一切的感覺，讓他無比舒暢。
與他的悠閒形成鮮明對比的，是站在一旁的漢森。這個美國人沒有碰桌上的咖啡，隻是緊皺著眉頭，手放在桌子上的轉輪槍上輕點，若有所思。
他選擇在羅四海的總堂會麵，本身就是一種無聲的施壓。
他要確保這條他選中的“狗”，在行動前不會有任何搖擺。
心腹頭馬阿照躬身站在一旁，大氣也不敢出。
“漢森先生，”羅四海終於開口，打破了沉默。他放下銀勺，用一種主人的口吻說道：“一切都已‘打點’妥當。碼頭西邊的七號倉庫，我的人已經布下了三層口袋。隻要那個自稱‘亞瑟·金’的蠢貨敢露麵，我保證他和他的人，都會變成海灣裡喂魚的飼料。”
漢森停下手中的動作，將手槍插回腰間的槍套，發出“哢噠”一聲輕響。他抬起頭，藍色的眼睛裡沒有一絲波瀾。
“羅先生，我要聽的不是保證，是細節。”
他的聲音平淡，卻帶著一股上位者的壓迫感，“細節決定成敗。我討厭任何可能出現的意外。”
羅四海臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複了自然。他朝阿照使了個眼色。
這個心腹之前做過工頭，不僅能打，腦袋也好用。
阿照立刻上前一步，有些磕磕巴巴地回答：“漢森先生，請放心。第一層，我們在倉庫內部安排了三十個最能打的兄弟，由我親自帶隊。第二層，倉庫外圍的幾個貨堆和巷子裡，埋伏了三十個槍手，一旦裡麵動手，他們會立刻封死所有出口。第三層，也是最關鍵的，我們有六個最好的槍手，已經占領了對麵那棟樓和廠房頂的製高點。他們的槍，都對準了倉庫唯一的入口。”
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漢森點點頭，似乎對這個布置還算滿意。他轉向羅四海：“芬尼根那個愛爾蘭人呢？”
“一個見錢眼開的酒鬼罷了。”
羅四海輕蔑地笑道，“我已經給了他足夠的甜頭。下午他會親自去碼頭‘迎接’亞瑟·金，把他引進倉庫。事成之後，我會把他和他的垃圾幫派一起清理掉。”
“很好。”漢森站起身，走到牆邊那幅巨大的卑詩省地圖前。他的手指，從維多利亞港，緩緩劃向內陸的巴克維爾礦區。
“但你要記住，羅先生，清除’亞瑟·金’，隻是今天的開胃菜。它唯一的目的，是確保我們的後院不起火。”
漢森的聲音壓低了，“真正的大餐，在這裡。”他的手指重重地點在地圖上。
“我明白。”羅四海也站了起來，走到他身邊，“內陸的兄弟們，早就等不及了。隻要最後一批‘采礦設備’一到，我一聲令下，數千礦工就能立刻拿下卡裡布馬車道，切斷整個殖民地的經濟命脈。”
羅四海說完，笑眯眯地看了漢森一眼。
漢森看著他，知道此人的笑容有多“真誠”，他一直打著訓練武裝的旗號源源不斷地把槍吞下去，說起行動總是斬釘截鐵，可實際，不過是為了最大程度地榨乾他，抬高自己的武力籌碼。
這麼多人，這麼多槍，你夠膽吃，也不怕壓不下去！
唐人街最近的暗流湧動，他可是看在眼裡。
他拍了拍羅四海的肩膀，語氣變得溫和了一些。
“所以，下午的行動必須萬無一失。我已經和警察局的朋友打過招呼。一旦槍聲響起，他們會立刻封鎖整個倉庫，理由是‘彈壓愛爾蘭黑幫火並’。他們會合法地處理掉任何試圖逃跑的活口。我們要留下最夠多的愛爾蘭人的屍體交差，事後，還需要額外一筆錢打點報紙。沒有人會懷疑到我們頭上。”
漢森頓了頓，直視著羅四海的眼睛：“羅先生，機會隻有一次。抓住它，你就是這片土地地下世界唯一的聲音。搞砸了……”
他沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切。
羅四海和他對視了幾秒，最後又挪開，又捧起了燕窩。
“我期待你的表現。”漢森說完，不再看他，重新將目光投向了地圖。
在他眼中，羅四海，亞瑟·金，芬尼根，都不過是棋盤上可以隨時犧牲的棋子。他唯一在意的，是這盤棋最終的勝負。
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上午十點，愛爾蘭人的酒吧。
肖恩·芬尼根將一小袋沉甸甸的金幣倒在桌上，發出的清脆響聲，讓後巷這間陰暗的房間都明亮了幾分。他手下的七八個愛爾蘭頭目，眼睛裡都冒出了綠光。
一個紅發大漢興奮地搓著手。
“兄弟們！看看這些！這就是黃金！是能讓我們吃飽穿暖，能讓我們在這片該死的土地上活得像個人的東西！”
他停頓了一下，目光掃過每一個人的臉，那些因為酒精和勞作而顯得粗糙的臉。
“你們還記得愛爾蘭嗎？還記得那場該死的饑荒嗎？還記得我們是怎麼像狗一樣，被英國佬從自己的土地上趕出來，隻能眼睜睜地看著親人餓死，土豆在地裡腐爛嗎？！”
他的聲音陡然拔高，充滿了痛苦和憤怒。房間裡的氣氛瞬間凝固了，歡快的氣氛被一種沉重的、共同的記憶所取代。
“上帝在那片土地上奪走了我們的一切！我們的土地，我們的糧食，我們的尊嚴！”芬尼根一拳砸在桌子上，金幣跳了起來。“現在，在這片新大陸，我們要用自己的手，把它們都拿回來！”
他指著桌上的黃金，聲音如同燃燒的火焰：“今天，就是我們拿回一切的開始！你們都是我最信任的兄弟，大家一起走到了今天！有一口飯吃，不必看誰的臉色。今天你們隻需要和往常一樣，信任我，聽我的命令，殺掉我們的目標，我會帶你們過更好的生活！”
“今天需要見血！需要你們拿出當年反抗英國收租官的勇氣！需要你們像我們的祖先一樣，團結在一起，用手中的刀和槍，去爭取我們的未來！”
“把這些金幣分下去！”他吼道，“這是給你們的安家費！讓你們的女人和孩子知道，他們的男人不是孬種！做完這件事，我承諾大家會賺更多的錢！”
一個紅發大漢第一個響應，他抓起一把金幣，高高舉起：“頭兒說得對！乾他媽的！”