秋天。
對於巴爾巴利海岸而言，這是一個騷動不安的季節，水手們揣著幾個月的薪水湧上岸，像一群群紅著眼睛的公牛，尋找著最廉價的酒精和最放蕩的慰藉。
而今天，莫頓街的空氣似乎比往日更加滾燙。
“金鳳賭場”。
這個名字在最近幾天傳遍了巴爾巴利海岸的每一個角落。
它的主人，是如今華人勢力中最炙手可熱的人物，合勝堂的頭領，於新。
賭場選在一個三岔路口，一棟三層石砌建築，原本屬於某個差點在那場血洗中破產的商人，的如今被徹底翻修，門臉闊氣非凡。
巨大的描金牌匾上，“金鳳”二字龍飛鳳舞，下麵是一行同樣大小的英文。
門口沒有掛燈籠，而是安裝了兩排鋥亮的煤氣壁燈，即便是晚上也能將門口的一小片區域照得如同白晝。
最引人注目的，是站在門口兩側迎賓的十二名白人女郎。
她們個個身材高挑，金發碧眼，穿著統一改良過的裙子，緊緊包裹著她們豐腴的身體，雪白的大腿若隱隱現，臉上掛著職業而嫵媚的笑容。
這在以華人幫派為主導的巴爾巴利海岸，是前所未有的景象。
它像一個宣言，宣告著賭場的主人不僅要做華人的生意，更要將手伸進白人的口袋裡。
賭場內，人聲鼎沸，喧囂震天。
輪盤賭桌前擠滿了人，發牌的荷官手法利落，骰子在骰盅裡發出清脆而誘人的碰撞聲。一切都顯示著這裡的生意好到了極點。
二樓的貴賓室裡，於新正端著一杯威士忌，與幾位客人談笑風生。
他今天穿了一身剪裁精良的深灰色西裝，馬甲上掛著金色的懷表鏈，頭發用發油梳得一絲不苟，整個人看起來更像是一位華爾街的經紀人，而非一個幫派頭目。
他臉上掛著恰到好處的笑容，從容地周旋在幾位客人之間。
這些客人，有的是巴爾巴利海岸其他街區的店鋪老板，他們名義上是來道賀，實際上是來探探這位新晉強人的底細。還有幾位，則是其他未曾參與“重建事業”的業主代表，眼神裡帶著審視與戒備。
“於，你的這個賭場真不錯！”
一個挺著啤酒肚的德國酒吧老板，弗裡茨，舉著酒杯讚歎道，“用白人姑娘的大腿當招牌，整個巴爾巴利海岸，你是做的最大膽的！那些妓院的女人也比她們穿得多！那些水手們看見她們，魂都要被勾走了，哪還走得動道？”
於新微笑著抿了一口酒。
她們的裙子能開那麼高，是因為他舍得給提成，而不是像你們一樣把錢隻顧著往自己兜裡攬。
“弗裡茨老板不要拿我開玩笑了。大家都是在巴爾巴利海岸討生活，我們中國人講究的是一個和氣生財。我這裡熱鬨一點，客人們逛完了，不也得去你的酒吧喝一杯嗎？咱們的生意，是相輔相成的。”
一番話說得滴水不漏，既顯露了實力，又給了對方麵子。
弗裡茨臉上的笑容更真誠了幾分。
另一位華商皮笑肉不笑地說道：“於老板如今是九爺手下第一紅人，掌控著莫頓街許多賺錢的生意，我們這些小打小鬨的，以後還要請於老板多多關照啊。”
這話裡帶著刺，暗指他不過是陳九的一條狗。
於新臉上的笑容不變，他晃了晃杯中的液體，緩緩道：“李老板客氣了。九爺高瞻遠矚，為我們爭下了這片基業，我於新不過是替九爺打理一些俗務，儘自己的一份力罷了。大家都是為了華人在金山能挺直腰杆，分什麼彼此呢？”
他心裡卻冷笑一聲。
九爺？
那個如同神明般籠罩在所有人頭上的名字。
於新承認，他敬畏陳九，甚至恐懼他。那場血腥的清洗，他親身參與，見識過陳九手下那群虎狼之師的恐怖。但是，敬畏不代表滿足。
他於新，憑著自己的頭腦和膽識，拿下了莫頓街，經營著賭場和妓院，這些都是油水豐厚的產業。可到頭來，按照規矩，他隻能拿三成利。大頭，要上交給那個坐鎮太平洋街的男人。
憑什麼？
就憑他陳九來得早，殺的人多？
於新的內心深處，一頭名為“野心”的猛獸正在悄然壯大。他渴望的，不是當一個高級的“分區經理”，而是成為能與陳九平起平坐，甚至取而代之的“合夥人”。
一個星期前，他收到了一個消息。
不久前，陳九帶著他最核心的一批手下，乘船去了北邊的維多利亞港，似乎是要處理一批見不得光的軍火生意。
消息來源很可靠，是他在致公堂裡安插的一個眼線偷偷來報。
他的目光，落在了卡洛·維托裡奧律師的身上。
那個意大利律師，是陳九的錢袋子，是整個巴爾巴利海岸新秩序的賬房先生。
所有店鋪的“治安管理費”都要經過他的手，再變成合法的資金流入陳九的口袋。
不僅處理黑賬，現在那個卡洛的手下，手都已經伸到了海岸區地下銷贓的渠道上。
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現在海岸區流淌的每一分錢都要過他的眼！
太霸道了些.....
於新早就對這種模式心存不滿。更不滿意那種卡洛對自己呼來喝去的態度，全然把自己當做是陳九的手下來使喚。
以前陳九在，他不敢有任何動作。現在，陳九不在。
他決定，今晚慶典結束後，就去“拜訪”一下這位大律師。
他不會用暴力，那太低級了。
他要用“老板”的姿態，去和卡洛“商討”一下財務問題，自己是“合夥人”，而他不過是一個師爺！
“小文。”
於新對著站在身後陰影裡的心腹，輕聲說了一句。
小文如今已經徹底蛻變成了於新手下最鋒利的一把刀。
他麵無表情，眼神冷酷，像一具沒有感情的殺戮機器。
他微微躬身：“新哥。”
“等會兒客人散了，帶上幾個兄弟，跟我去一趟太平洋街。”
於新淡淡地吩咐道。
“去維托裡奧事務所？”小文的聲音沒有一絲波瀾。
“嗯，”
“去跟我們的意大利朋友，聊聊生意。”
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午夜時分，慶典的喧囂漸漸平息。
送走了最後一批客人，於新臉上的笑容也隨之隱去，取而代之的是一種冰冷的、屬於捕食者的專注。
他解開領口的扣子，長長地舒了一口氣。
“走吧。”他對小文說。
一行十人，悄無聲息地從“金鳳賭場”的後門溜了出去。
除了於新和小文，其餘八人都是合勝堂裡最精銳的打手，一個個步伐沉穩，身上帶著一股血腥氣。
於新不理解陳九的土鱉，從那日血洗之後，他就要求自己所有的手下都穿著西裝，為的就是一份整齊劃一的震懾。
更隱隱地和那些黃皮猴子的稱謂拉開了界限。
他們沒有攜帶長武器，但寬大的西裝下，腰間都鼓鼓囊囊。
秋夜的巴爾巴利海岸慢慢恢複了熱鬨，已經有一小半被血洗過的商鋪開業，儘管隻吸引來了那些不知道滿足的窮客，但一切都在向好。
他們一行人走在街上，周圍的人群紛紛主動避讓。那股毫不掩飾的煞氣，是這片法外之地最有效的通行證。
從莫頓街到太平洋街，不過十幾分鐘的路程。
於新一路上都在腦海裡盤算著待會兒的說辭。他想好了，他要先禮後兵。他會先讚揚卡洛為巴爾巴利海岸的“穩定”做出的貢獻，然後話鋒一轉，提出由於莫頓街的業務擴張迅速，資金流水巨大，現有的財務模式已經跟不上效率，他需要派駐自己的人進入事務所，協助卡洛進行“賬目管理”。
這是陽謀。
卡洛隻要不傻，就該明白這是在奪權。
如果他識相，主動讓渡一部分利益，那今晚就能和平收場。
如果他敢拿陳九來壓自己……
他甚至想好了，如果卡洛反抗，他就讓小文找個借口不小心撞倒幾個他的帳房或者律師，然後告訴他，這是“溝通成本”。
他相信，卡洛會更懂得如何“高效溝通”。
很快，太平洋街那棟三層的小樓就出現在眼前。
“維托裡奧聯合事務所——法律、投資與谘詢”的銅牌在煤氣燈下像極了金色。
樓上大部分窗戶都黑著，隻有三樓最裡麵的那間辦公室，還透出昏黃的燈光。
“看來我們的律師先生還在加班。”