龍虎鬥場。
“第一步,我們要將呢股狠勁,變成一門揾食的門路!!”
陳九的手指重重地點在“鬥”字上,仿佛那是一個活生生的對手。
“與其讓兄弟們在陰暗的巷子裡,為了幾塊錢的地盤私鬥,死得不明不白,不如建一個光明正大的場子。一個隻屬於暴力的龍虎鬥場!”
“呢個鬥場,每個禮拜開擂台。我們可以請致公堂的武館弟子,去對撼愛爾蘭人的拳手,去挑戰嗰啲自稱最勁的番鬼拳王。我們可以俾南洋的棍術大師,同墨西哥的爛仔刀手表演。我們要給所有想睇熱鬨、想揾刺激的人,都買飛入來睇!我們可以開盤,給成個金山的賭徒都來落注!”
他的聲音充滿了蠱惑力,讓那些堂口頭目們的眼睛瞬間就亮了起來,呼吸也變得粗重。這是他們最能聽懂的語言。
把打架變成表演,把拚命變成生意,這太合他們的胃口了。
“最緊要的是,”陳九加重了語氣,“咱們自己定規矩,自己做莊家,自己收門票,自己抽水。所有的打鬥,都必須在這個場子裡,在咱們的規矩下進行。誰敢在場子外頭私鬥,壞了咱們的規矩,誰就是咱們所有人的公敵!”
商人們也開始迅速盤算起來。
李善德的眼鏡後麵,精光閃爍。
這意味著街頭的騷亂會大幅減少,他們的店鋪會更安全。
而且,一個大型的鬥場,會帶來巨大的人流,住宿、餐飲、賭博……這背後是一條龐大的利益鏈。
“咳咳……”
一陣壓抑的咳嗽聲響起,人和會館的館長林朝生扶著桌沿,顫巍巍地站了起來。他先是對陳九拱了拱手,才慢悠悠地說道,
“九爺,雄心萬丈,老朽佩服。隻是……老朽有一事不明,還望九先生賜教。”
他喘了口氣,繼續道:“如此明目張膽地聚眾開擂、開盤設賭,恐怕……與官府的法度不合吧?那些白人差役正愁尋不到由頭來為難咱們。咁做,係咪太張揚,驚會惹火上身,為我華人社區招來不必要的麻煩?我等在此地立足不易,凡事係咪應該穩陣為先?”
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這番話說得客氣,卻綿裡藏針,直指要害,也問出了所有人的擔憂。
陳九似乎早有預料,他非但沒有不耐,反而對他微微點頭:“您所慮極是,這正是我要說的第二步。”
他再次轉身,在黑板的另一側,寫下了另外四個字:
金門旅店。
“控製了暴力,咱們就能賣出這世上最昂貴、也最稀缺的東西,安穩。”
陳九的聲音沉穩而自信,“擔心官府。沒錯,倘若咱們隻是建一個簡陋的拳館,他們隨時可以查封。但如果,咱們建的是全金山,乃至整個西海岸最堅固、最安穩、最奢華的旅店呢?”
“一座真正的金門客棧!”
“這座客棧,要用最好的磚石和鋼材來造,牆壁要厚得能擋住子彈。咱們要請白人裡最好的設計師來畫圖紙,外觀要讓他們說不出半個不字。客棧裡頭,由咱們自己的兄弟,由操練出的精銳,日夜持槍看守。任何住進來的客人,咱們保他的人身和財物,萬無一失。”
他停頓了一下,目光緩緩掃過那些屏息凝神的華商們。
“各位老板,各位掌櫃,試想一下,那些從東部來的大富商,那些想在金山投資的銀行家,那些想來巴爾巴利海岸尋歡作樂又怕死的政客、議員,他們最想要的是什麼?就是個安穩!當他們曉得,在混亂的巴爾巴利海岸,有這麼一座固若金湯的安樂窩,隻要花錢就能住進來,他們會不趨之若鶩嗎?”
“他們願意為這份安穩,付大價錢。一間上房,咱們可以收他幾十塊鷹洋一晚!而咱們的龍虎鬥場,就建在旅店的底層,算作旅店的消遣玩意兒。到那時,市長、議員、警察局長,都會是咱們鬥場的座上賓,賭局的參與者。他們自己就在這裡消遣作樂,又怎會來查封自家的安樂窩?”
“有血腥鬥場,不比賭錢有意思?有鬥場,還怕無人入住?”
“嘶——”
房間裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
陳九一圈看過去,劉景仁無數次和他提起過薩克拉門托那座豪華酒店,他那時就有了初步的想法。
華商們的呼吸明顯變得急促。
這已經不是簡單的開客棧了,這是在販賣“刺激”與“安穩”這種硬通貨!
李善德的手指在自己的大腿上無意識地敲擊著,大腦飛速運轉,計算著這個計劃的利潤空間。
這簡直是一本萬利!
會館館長們的臉色則更加複雜。
張瑞南一直微閉的雙眼,此刻已經完全睜開,眼中充滿了震驚。
陳九的這個計劃,將黑道生意和上等服務捆綁在一起,更可怕的是,他還懂得利用白人上流社會的貪婪和欲望,為自己打造保護傘。
這是一個陽謀。
一個讓他們找不到理由公開反對,卻又從心底裡感到恐懼的計劃。
因為如果這個計劃成功,巴爾巴利海岸和唐人街的核心,或者說金山娛樂業的核心,將是陳九和他即將建立的這個商業帝國。
他們這些老家夥還能往何處去?
巴爾巴利海岸天然就是娛樂與暴力的溫床!
“有咗錢,有咗安穩,我們先至可以真正開始做正當生意。”
陳九的語氣變得平和下來,但其中蘊含的力量卻絲毫不減。
他沒有給眾人太多消化和議論的時間,手中的筆在地圖上繼續移動,寫下了兩個新的名字:
禦膳房,東方珍寶行
“在座的王老板是開飯館的。”
陳九的目光轉向那位之前提問的商人,“王老板,我冒昧問一句,府上的飯館,是不是主要做咱們華人的生意?賣的是不是雜碎、炒麵這些果腹的菜式?來的白人,是不是大多是些底層的工人和醉鬼?”
王老板的臉漲得通紅,有些尷尬地點了點頭,拱手道:“讓九爺見笑了,小本經營,正是如此。”
“呢個唔係你的錯。”
陳九的語氣很誠懇,“是因為咱們沒有底氣。咱們被他們看不起,所以隻能做廉價的生意,賺辛苦錢。但是,當金門旅店建起來之後,一切就都不同了。”
“咱們要在頂樓,開一間全金山最架勢、最正宗的酒樓,我暫時幫他起名叫禦膳房!”
“咱們要從廣東、從南方沿海,請來最好的廚師。咱們要用的,是最新鮮的食材,最考究的餐具。咱們要讓那些住店的白人富商和政客們曉得,乜嘢先係真正嘅中華大菜!什麼是佛跳牆,什麼是文思豆腐,什麼是烤乳豬!而不是他們想象中那些用下水做成的雜碎!”
“當他們品嘗過真正的中華美食,他們就會明白,咱們是一個擁有燦爛文明的民族。這一餐飯,咱們要價不菲,他也會覺得物有所值!因為他吃的不僅僅是菜,更是一種身份!”
這番話,讓王老板和幾位餐飲業商人聽得熱血沸騰。
他們做了一輩子飯,一直被當成是油膩的廚子,從未想過,自己手中的鍋鏟,竟然也能和“文明”、“身份”這些詞聯係在一起。
陳九沒有停下,他指向另一個名字。
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“東方和太平洋珍寶行。李老板,您是做南北貨生意的,您應該最清楚,咱們家鄉有多少好東西。”陳九看向李善德。
李善德下意識地挺直了腰板,鄭重地點了點頭。
“景德鎮的瓷器,蘇杭的絲綢刺繡,福建的茶葉……哪一樣不是貨比黃金的珍品?”
陳九的聲音鏗鏘有力,“可現在呢?咱們隻能通過白人的洋行,把這些寶貝賣給他們,被他們層層盤剝,賺取微薄的利潤。為何咱們不能自己成立一家最大的寶行?”
“這家珍寶行,咱們要把它裝飾得像皇宮。裡頭陳列的,必須是最高檔的絲綢、最精美的瓷器、最頂級的茶葉。咱們要讓那些白人貴婦們,為了咱們的一匹雲錦、一個茶碗而瘋狂。咱們要讓東方貨,成為高貴、奢華和財富的象征!”
“這些,是能擺在台麵上的乾淨錢。這些,是能讓咱們子孫後代挺直腰杆的產業。有了這些產業,咱們就能雇傭更多的同胞,讓他們不用再去碼頭和番鬼搶飯吃,不用再去洗衣房裡被熏得一身病。他們可以成為體麵的廚師、夥計、掌櫃。這,才是咱們華人,唐人街在金山安身立命的長久之計!”
整個辦公室裡,鴉雀無聲。
如果說,“龍虎鬥場”和“金門旅店”點燃的是人們心中對財富和權力的欲望,那麼“禦膳房”和“東方珍寶行”,則觸動了他們內心深處更柔軟、也更敏感的東西。
他們是來淘金的,但他們也是大清國的人。
他們背井離鄉,受儘歧視,內心深處無不渴望著被尊重,渴望著能有一天,讓那些高高在上的白人正眼瞧一瞧自己。
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當所有人都還沉浸在對這個商業帝國的震撼和遐想中時,陳九輕咳兩聲,將眾人的思緒拉回現實。
他環視眾人,臉上的激情慢慢褪去,取而代之的是一種前所未有的凝重。
“當這幾樣都建成之後,當咱們的錢袋夠鼓,腰杆夠硬的時候,咱們還要做最後一件事。”
他的聲音低沉而有力,仿佛每一個字都重逾千斤。
“咱們要建一座,金山大戲院!”
這個提議,像一顆重磅炸彈,在死寂的辦公室裡轟然引爆。全場嘩然。
“大戲院?”
“老夫沒聽錯吧?他要建戲院?”
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