合勝堂剩下零星的人馬撤去，於新也消失在黑暗裡，走廊裡跪著遭反剪雙臂押著的小文。
押解小文的漢子，是個膀大腰圓的粵東佬，粗糲繩索深勒進小文臂肉裡，聲氣裡透著十二分警惕與不耐：
“九爺！這人點處置？”
漢子朝小文努努嘴，複又添道，“練過幾手，凶得很！方才還傷了咱們一個兄弟！”
陳九走近前，手掰過小文的下巴，看著他沉鬱卻掩蓋不住年紀的臉，微微歎了一口氣。
“拎去致公堂武館吧，驗驗成色。”
小文聞言，身形微不可察地一顫。
致公堂武館？
如今這裡早成了唐人街各方勢力暗角裡較勁的場子！
街麵上沒人敢鬥，各家練武的子弟便在武館裡明爭暗鬥，連他一個外人都知道。
他深知這“驗成色”絕非尋常切磋，分明是要將他一身筋骨、滿腹心思，乃至骨子裡那點未冷的熱血，都放在砧板上細細剁碎了瞧！
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這是小文第二次來唐人街。
儘管他極力避免跟這裡扯上關係，但還是無可奈何地又被推到了這裡。
距離第一次下船，懵懵懂懂地跟著師兄來寧陽會館討飯吃，時隔這麼久。
這次被押著來，心境卻陡然不同。
致公堂武館那兩扇大門在昏暗中洞開，小文被推搡了進去。
甫一入門，一股混雜著陳年藥酒、男子汗腥與木頭黴爛的氣味直衝腦門，更有木樁遭重擊的“嘭嘭”悶響，擂鼓般敲在人心上。
人數不少，將偌大的練武場擠得人影幢幢。
繩索解開，腕上勒痕深紫刺目。
小文略活動僵硬的筋骨，目光掃過周遭。
幾位身著短褂、麵色沉凝的坐館老師傅正冷眼將他上下打量。
那眼神，審慎似秤，仿佛要將他從皮到骨、從魂到魄，都剜出來稱量一番。
押送他的人上前小聲說了幾句。
“這便是於新身邊那柄快刀？”
一位頷下蓄著山羊須的老師傅，壓著嗓子對旁人道，字字清晰鑽進小文耳中，
“聽聞有幾下散手，九爺吩咐，驗他一驗。”
另一位麵容清臒的老者微微頷首，隨即揚聲喚道：“阿耀！你來，同他搭搭手！”
應聲站出一名壯漢，喚作阿耀。
此人身量魁梧，膚色黝黑如鐵，筋肉虯結賁張，似是練硬功的角色。
他行至小文麵前，抱拳一拱，甕聲甕氣道：“請了！”
眼神裡卻藏著三分好奇。
小文紋絲不動，亦不回禮，隻如木頭般佇立。
他自知內傷未愈，氣血不暢。
更要命的是，自遭於新囑咐了幾句就毫不猶豫地離去那刻起，一股巨大的虛空與迷惘便纏住了他心竅。
他像一頭被拔了牙、卸了爪的困獸，縱有凶性，卻失了撕咬的方向！
“看招！”
阿耀性子急，一聲斷喝，拳頭裹著風聲，直搗小文麵門！拳風凜冽。
小文強提一口濁氣，擰身側讓。
那拳擦著他耳際掠過，刮得麵皮生疼！
他反手一掌，疾劈阿耀軟肋！
兩人對了幾個回合，他的招式間依稀可見莫家拳的淩厲路數，然力道虛浮，後勁全無！
阿耀硬生生受了幾下，卻隻悶哼一聲，腳下生根般未退半步，猱身再上，拳腳如疾風驟雨，專取小文中路。
小文腳下步法遲滯，招式銜接更是澀滯不堪，分明是被傷牽製。
他隻守不攻，每每出手皆似敷衍，心不在焉，仿佛眼前並非生死相搏，倒像在應付一件不得不做的苦差！
幾位老師傅冷眼旁觀，皆是浸淫武學數十載的老江湖，眼力何等毒辣？
早已瞧出端倪：此子基礎紮實，招式應對仍有餘了，顯是得過真傳，也真麵臨過生死之關，心性也不錯。
奈何眼下氣虛神散，心緒如亂麻，十成本事能使出三四成已是勉強！
“停手吧！”
那位眉發皆白的老拳師驀然開聲，阿耀聞聲即退，垂手侍立一旁。
小文依舊垂首默立。
白眉老拳師緩步踱至小文麵前，將他從頭到腳刮了一遍，忽地沉聲問道：“你這身法路數…是莫家拳的根底？”
小文身軀陡然一僵！
莫家拳！這三個字於他，是刻骨的榮光，更是沉甸甸的枷鎖。
它承載著往昔的赤誠、兄弟的肝膽，亦是他今日所背棄的一切！
老拳師見他緊抿雙唇，沉默不語，倒也不追問。
來金山的武人有幾個沒有故事？
那凶得一塌糊塗的戳腳門孫勝如今還不是灰溜溜返鄉？
隻輕輕一歎，那歎息聲裡揉雜著深深的惋惜，更有一種難以言說的複雜：
“可惜了…金山第一的莫家拳，你估計是無緣過手了。唐人街多少人想求他的指點…..你與他，差得…不是一星半點。”
“金山第一莫家拳…”
小文心頭顫動，他豈能不知老拳師所指何人？
正是他那師兄，那座曾如高山般供他倚靠，如今卻分處河岸兩邊的男人。
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老拳師的話，在他那早已麻木的心坎上狠狠劃過，給他留下更深的沉默。
此後幾天，小文便在致公堂武館暫棲下來。
他終日沉默，隻一味埋首練功，讓他做什麼就做什麼，同人過手也毫不留情。
十幾天過去，
身上傷勢漸愈，筋骨複壯，可心底那個窟窿，卻似被金山灣的海風越吹越大，空落落地透著寒氣。
他寡言少語，形同鬼魅，遊蕩於武館角落。那份拒人千裡的冷硬與疏離，令周遭人等也漸漸習以為常，無人再敢輕易近前。
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一日晌午，那白眉老拳師自外間回轉，麵色陰鬱如鉛雲壓頂，眉宇間鎖著化不開的悲慟。
他踏入武館門檻，便朝身旁弟子揮了揮手，嗓音沙啞乾澀：
“去！沽幾斤燒刀子來！要最烈的！”
這在武館實屬罕見。
老拳師平日滴酒不沾，更遑論這還是大白天。
弟子們麵麵相覷，卻不敢怠慢，忙不迭應聲去了。
老拳師頹然跌坐一張榆木凳上，目光茫然掃過空曠的練武場，最終落在角落裡。
小文正獨自坐著，用一塊抹布，細細擦拭著自己身前的木樁子。
側麵是他毫無表情的臉。
老拳師盯著小文看了幾息，眼神複雜難明，似有千言萬語堵在喉頭，欲吐還休。
最終，那烈酒下肚，燒得他喉管火燙，悲憤再也按捺不住，猛地一拍大腿，聲帶哽咽地嘶吼出來：
“天殺的！今日聽秉公堂的弟兄講…金山第一刀…折了！”
旁邊的弟子瞬間炸開了鍋。
小文拿著筷子的手，也驟然僵在半空。
那消息險些令他眼前一黑，他疑是自己聽岔了，或是老拳師吃醉了酒說胡話。
金山第一刀？那柄刀法狠絕、認路比洋槍子還準，被陳九爺倚為“陀槍隊話事人”的大師兄？！
折了？！
老拳師未察他異樣，兀自絮叨，聲音裡浸滿了痛惜與憤懣：“九爺身邊那條如狼似虎的莫家拳漢子…死了！死在洋槍子之下…唉！好一條頂天立地的漢子！就這麼…折了！”
“他…他如何會死？！”
小文的聲音自喉管深處擠出，帶著難以置信的顫抖，