“封鎖碼頭，逮捕暴民，宵禁，戒嚴。他必須向所有人展示他的強硬。否則，一旦走私的事情被《紀事報》或者其他記者那幫蒼蠅大規模曝光，一旦我們與西班牙貴族合作這種字眼傳到華盛頓，那才是真正的災難。”
爆發戰爭時期，古巴人民正在為反抗西班牙的殖民統治而浴血奮戰。
此時的美國，從民間到國會，普遍同情古巴的獨立運動，將之視為自己反抗英國殖民的翻版。
在這個背景下，他們一群商人，與被視為“壓迫者”的西班牙貴族和軍官秘密合作，從中牟取暴利，這在民眾和愛國者眼中，無異於叛國。
他們是在用美國的市場和金錢，去資助一個正在屠殺“自由戰士”的敵對政權。
在這樣的民意沸點上，與西班牙軍官勾結，是絕對不可饒恕的罪行。
索恩明白了。
錢伯斯想的不是如何挽回損失，而是如何控製輿論，如何將這件事的性質，從“有組織的暴亂，衝擊走私倉庫”，扭曲成一場“無知的騷亂，意外引起的大火”。
“我明白了。”索恩點了點頭，“我會立刻派人去市政廳。但是，先生，你不覺得奇怪嗎？是誰有這麼大的膽子和能力，敢動我們？”
“能打敗蛇的，隻有另一條更饑餓、更毒的蛇。”
“讓平克頓那幫野狗過來，”
“告訴他，我要那些暴亂的頭目，還有背後的商人和政客，無論是誰。我要用他們，來洗刷公司的恥辱。”
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舊金山市政廳，市長威廉·阿爾沃德的辦公室裡，氣氛壓抑得像暴風雨前的海麵。
阿爾沃德市長來回踱步，他那張總是掛著自信微笑的臉，此刻寫滿了焦躁。
他已經下令讓警察局長克勞利和海關緝私隊的韋伯上校前往鎮壓，但傳回來的消息卻越來越糟。
暴亂的規模超出了所有人的預料，整個碼頭區都陷入了無政府狀態。
“廢物！一群廢物！”他低聲咒罵著，
就在這時，辦公室的門被猛地撞開，他的秘書快步衝了進來，臉上毫無血色。
“市長先生……不好了……”
“又有什麼壞消息？”阿爾沃德不耐煩地吼道。
“是……是卡爾少校……”
秘書的聲音抖得不成樣子，“前線傳回消息……卡爾少校他……他死了！”
“有人找到了他的屍體，那一槍打在心口，救不回來了…”
“轟！”
阿爾沃德的腦子裡像是有什麼東西炸開了。一瞬間，整個世界的聲音都消失了，他隻能聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音。
“你……你說什麼？”他的聲音嘶啞得不像話。
“他……他當場就……”
秘書不敢再說下去，痛苦地閉上了眼睛。
威廉瞬間失控，胳膊掄翻了麵前的一切，文件、墨水瓶、地球儀散落一地。
他瘋了。
此刻沒有權衡利弊的政客，是一個被悲痛和複仇火焰吞噬的父親。
心中一直對兒子中槍的擔憂化為真切的死亡消息，讓人難以接受。
“備車！我要去碼頭！我要親眼去看看！”
他抓起抽屜裡的手槍，跌跌撞撞地向外衝去。
“市長先生！不行！您不能去！太危險了！”
秘書和幾個衝進來的警衛死死地攔住了他。
“滾開！都給我滾開！”阿爾沃德像一頭瘋牛一樣掙紮著，他的力量大得驚人。
“我要殺了他們！我要把那些雜種碎屍萬段！”
“為了卡爾，您更要冷靜！”
秘書抱著他的腰，大聲喊道，“您是舊金山的市長！您要為他複仇，就需要權力！您現在去了，隻能是白白送死！”
“複仇……”
這個詞像一盆冰水，澆在了阿爾沃德燃燒的理智上。
他停止了掙紮，身體劇烈地顫抖著。他緩緩地抬起頭，眼神裡不再有悲痛，隻剩下一種刻骨的仇恨。
“是的……複仇。”
他喃喃自語。
他慢慢地掙脫警衛的攙扶，一步一步地走回辦公室中央。
他環顧四周，仿佛在審視自己的王國。
然後，他用一種冰冷到極點的聲音，下達了一係列命令。
“立刻草擬一份公告，以我的名義，宣布聖佛朗西斯科從即刻起，進入緊急狀態。”
“傳我的命令給克勞利局長和韋伯上校，授權他們，以及所有警察和海關緝私隊成員，在執行任務時，可以無需審判，立即逮捕甚至射殺任何他們眼中的暴徒。”
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“告訴他們，我不要俘虜，我隻要屍體。暴亂停止之前，我要看到碼頭鋪滿屍體。”
秘書震驚地看著他，
嘴唇動了動，想說什麼，但最終還是被市長那可怕的眼神嚇得把話咽了回去。
“還有，”阿爾沃德的聲音變得更加陰沉，“給普雷西迪奧的謝爾曼發電報。告訴他，我，威廉·阿爾沃德，以舊金山市長的名義，正式請求聯邦軍隊介入，協助我們平息這場武裝叛亂。”
“華盛頓那邊我來解釋。”
“市長先生，您之前不是說……”
“我之前說的話都忘了！”
阿爾沃德咆哮道，
“現在，我要讓這座城市，變成一個巨大的軍營！我要讓那些躲在陰溝裡的老鼠，無處可逃！我要讓他們為我兒子的死，付出千倍、萬倍的代價！”
他癱坐在椅子上，辦公室裡死一般的寂靜。
窗外，夜幕開始降臨，
遠方的火光，將半個天空都映成了血紅色。
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弗蘭基隻有十九歲。
一年前，他還是馬薩諸塞州一個農場裡的小子，每天的工作是擠牛奶和修補柵欄。
但為了給病重的母親籌錢，他加入了美國海關緝私隊，被一艘船運到了這個他隻在報紙上聽說過的、遍地黃金也遍地罪惡的城市——聖佛朗西斯科。
他從沒想過，自己手中的斯賓塞步槍，有一天會對準自己的同胞。
“開槍！自由射擊！把他們打回去！”
韋伯上校的命令像鞭子一樣抽打著每一個士兵的神經。
他們組成了一道薄薄的藍色防線，身後是城市的安寧，身前是地獄的景象。
暴民像潮水一樣湧來，他們的臉上帶著瘋狂的表情，想儘全力把自己搶來的“金錢”帶出這片混亂之地。
“砰！砰！砰！”
弗蘭基身邊的老兵們開始射擊了。
他們麵無表情，機械地拉動槍栓，瞄準，扣動扳機。
每一次槍響，都意味著前方的人潮中，會有一個“小人物”像一袋破布一樣倒下。
弗蘭基的手在抖。
他看到一個和他年紀相仿的愛爾蘭小子，滿臉雀斑，抱著一箱酒，正興奮地往外衝。一顆子彈擊中了他的胸口，他臉上的狂喜凝固了，變成了難以置信的困惑。
他低頭看了看自己胸前綻開的血花，然後軟軟地跪了下去，再也沒有起來。
弗蘭基感到一陣惡心，胃裡翻江倒海。
“你在乾什麼，小子！開槍！”
一個軍士長在他身後怒吼，用槍托狠狠地砸了一下他的後背。
弗蘭基咬緊牙關，閉上眼睛，胡亂地朝著人群扣動了扳機。
他不敢去看自己的子彈打中了誰。
他隻是一個農場小子，他不是劊子手。
但在這裡，在這一刻，沒有選擇。
“推進！給我向前推進！”
在軍官的嗬斥下，這道藍色的死亡線，開始緩緩地、堅定地向前移動。
他們踩過屍體，踩過被鮮血浸透的土地，將死亡的界限，一步步地向碼頭深處延伸。
死的人越來越多了。
有被子彈擊中的暴民，也有被瘋狂的人群用石塊和鐵棍砸死的士兵。
鮮血彙成了小溪，在碼頭的地上流淌。
仇恨，在槍聲和慘叫聲中，瘋狂地滋生。
暴亂沒有被鎮壓，反而陷入了更大的瘋狂。
那些原本隻是想搶點東西的苦力，在看到自己的同伴倒在血泊中後，眼中的貪婪變成了刻骨的仇恨。
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弗蘭基看到，一個身材高大的男人，躲在一個集裝箱後麵，用一把老舊的轉輪手槍，射殺了一名正在指揮的軍士長。
那一槍，像一個信號，點燃了更多人反抗的勇氣。
窮酸的苦力舍不得買槍，但不代表碼頭上魚龍混雜的幫派沒有槍。
自從愛爾蘭人“碼頭幫”陷入混亂，愛爾蘭人對碼頭上的控製越發勢微，大大小小的幫派一夜之間湧現，手裡拿著黑市和各種渠道買來的短槍，在黑夜裡混戰。
不知道從哪裡飛來的冷槍越來越多。
說不清是來自碼頭上的苦力，還是有渾水摸魚的槍手躲在人群裡“起哄”。
他們藏在倉庫的陰影裡，藏在成堆的貨物後麵，像毒蛇一樣，不斷地狙殺著藍色防線上的士兵。
推進的腳步，被迫停滯了。
韋伯上校的臉色鐵青。他知道，這已經不是一場簡單的鎮壓暴亂了。
這是一場戰爭。
一場沒有明確戰線、敵人無處不在的、最殘酷的城市戰爭。
而他，和他的士兵們，這些“小人物”，都成了市長複仇棋盤上，可以被隨時犧牲的棋子。
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在碼頭區邊緣，一棟小樓的二樓窗戶後麵，阿武麵無表情地架著一杆夏普斯步槍。
他身邊的地板上，還趴著十幾個和他一樣沉默的男人。他們不是普通的幫派打手，而是太平天國的餘部中招募來的老兵。
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他們每個人手上，都沾過不止一條人命。
透過步槍槍口，阿武可以清晰地看到樓下那片混亂的戰場。
他能看到海關緝私隊士兵臉上緊張的汗珠，也能看到暴民眼中瘋狂的血絲。
他的任務不是殺戮，而是“定點清除”。
剛才，正是他身邊的一個同伴，一槍擊斃了那個試圖組織士兵衝鋒的海關軍官。
他們的目標，是所有試圖恢複秩序的“頭目”。
為整個暴亂的蔓延，爭取了寶貴的時間。
阿武對陳九，那個總是穿著一身乾淨的黑色短打，臉上帶著淡淡微笑的年輕人，充滿了敬畏。
他不像太平軍中的一些將領那樣霸氣外露，也不像華人社區的大佬一樣深沉難明。
但有一個樸素的道理，在捕鯨廠和秉公堂裡口口相傳，那就是，九爺要做的是什麼樣的大事。
他腦子笨，不想想那麼多有的沒的，當一天兵，就是聽一天令，有吃有喝，有錢拿，不被人欺負就行。
跟著九爺打洋人就是了。
就在這時，一個負責傳遞消息的年輕人，貓著腰，從樓梯口飛快地跑了上來。
“武哥，”他壓低聲音說，“九爺傳話來，讓我們立刻撤退。”
“撤退？”阿武皺了皺眉，有些不解。
現在正是局勢最膠著的時候，他們這支奇兵，還能發揮巨大的作用。
“是的，九爺說，火已經點起來了，水也燒開了。接下來的戲，我們不能再當主角了。我們，該回家了。”
回家.....
是啊，他們在金山，也還有家要回呢。
他打了個手勢。
窗邊的十幾名老兵，悄無聲息地收起自己的步槍，檢查彈藥，然後迅速而有序地從後門撤離。
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當阿武帶著他的人消失在唐人街迷宮般的巷道裡時，舊金山的夜幕，終於完全降臨了。
碼頭上的火光，將整個夜空都染成了詭異的血紅色，仿佛天空正在為這座城市流血。
槍聲、爆炸聲、哭喊聲，絲毫沒有停歇的跡象，反而愈演愈烈。
一場由複仇、貪婪和陰謀交織而成的長夜，才剛剛開始。
而那些被卷入其中的“小人物”們，無論是死去的，還是活著的，都還不知道，他們的命運是什麼結局。
他們隻是代價，隻是數字，隻是曆史車輪下，那一聲無人聽聞的悲鳴。
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