威廉·阿爾沃德市長的殘酷命令，如同打開了地獄之門。
海關緝私隊的藍色製服和警察的深色製服，在碼頭區燃燒的殘骸與濃煙中，組成了一道道冰冷的死亡線。
韋伯上校的步槍隊，在軍官們嘶啞的咆哮聲中，踏著同伴與暴民的屍體，步步為營地向碼頭深處推進。
每一次排槍響起，都在瘋狂搶掠或絕望奔逃的人群中收割著生命。
曾經是“自由”象征的碼頭區，此刻變成了修羅場。
弗蘭基這樣的年輕士兵，臉色慘白，機械地拉動槍栓、射擊，嘔吐物混著淚水糊滿了衣襟。
然而，血腥鎮壓並未帶來預期的“秩序”。
————————————
混亂與血腥整整持續了六個小時。
當碼頭區的槍聲終於變得冷靜，搶掠的底層苦力散儘，角力的雙方隻剩下零星的補射和傷者的呻吟時，一種更令人心悸的聲音，從城市的另一端傳來。
“嗒……嗒……嗒……”
那是沉重的軍靴踏步聲。
聲音不算大，卻帶著一種足以碾碎一切混亂的、冰冷的秩序感。
——————————
就在阿爾沃德市長在市政廳絕望地看著自己兒子的屍體，同時被喪子之痛啃噬得幾近瘋狂時，
普雷西迪奧要塞的聯邦軍隊，在謝爾曼上校的親自率領下，如同鋼鐵洪流般開進了聖佛朗西斯科。
“武裝叛亂”。
市長親筆簽發的請求電報給了謝爾曼最完美的理由。
這位在“戰爭即地獄”的口號下、在南北戰爭中執行格蘭特將軍閣下的焦土政策，震懾南方的老兵，對聖佛朗西斯科地方政府的無能早已不耐。
他的到來，帶著聯邦的絕對意誌和碾壓一切的武力。
不同於上次控製巴爾巴利海岸區的小股隊伍，這次幾乎是全員出動。
謝爾曼上校，此刻正騎在一匹高大的黑馬上，走在隊伍的最前方。
他沒有看市政廳的方向，甚至沒有看碼頭區在黑夜裡都是十分顯眼的煙柱。
他的目光，直視著前方。
那裡，有人已經給他精心搭建了舞台。
甚至，是那個傲慢的市長親自“邀請”他上台。
軍隊的出現，遠超阿爾沃德市長的控製，甚至可以說，是故意對他權威最直接的打臉。
謝爾曼以“聖佛朗西斯科發生大規模武裝叛亂，地方政府無力控製局勢，為維護聯邦財產與安全”為名，直接宣布對碼頭區及周邊實行軍事戒嚴。
聯邦士兵們如同精密的機器，迅速而高效地接管了一切。
他們在碼頭區外圍設立起堅固的防線，黑洞洞的槍口對著城市。
——————————
謝爾曼發布軍事戒嚴之後的第一道指令，就是強行將仍在與暴民糾纏、損失慘重的海關緝私隊和警察部隊“隔離”出現場。
“這裡現在由聯邦軍隊接管。所有非軍事人員，立刻退出警戒線！”
傳令兵的聲音通過鐵皮喇叭，蓋過了槍聲和喧囂。
韋伯上校看著謝爾曼副官遞來的命令，臉色鐵青，卻又無可奈何。
他和他疲憊不堪、減員嚴重的部隊，被勒令在指定區域“休整待命”。
隨後所有警察和海關緝私隊都被強行繳械，然後被“禮送”出戒嚴區。
阿爾沃德市長派來的信使，甚至沒能靠近謝爾曼上校三百步之內，就被兩支步槍攔了回去。
“讓我來可以，事情得按我的方式來辦！”
阿爾沃德市長試圖通過克勞利局長傳達的“繼續推進”指令，在聯邦軍隊冰冷的槍口前，徹底失效了。
軍隊的介入，像一盆冰水，澆熄了市長複仇的火焰，卻也點燃了另一場更洶湧的暗火。
——————————————
更讓市長和其支持者心驚肉跳的是謝爾曼接下來的動作。
他不僅沒有立刻進行大規模清剿，反而在初步控製局麵後，刻意放行了早已在警戒線外焦急等待的記者團。
“讓他們進去，”
上校對手下的軍官下令，嘴角帶著嘲諷，
“讓全世界都看看，這座所謂的‘太平洋女王’，是如何治理自己的城市的。”
但同時，他下達了另一道命令：除了記者，任何人，包括市政廳的官員、警察局的探員，都不允許踏入戒嚴區半步。
軍隊，成了這片血腥之地的唯一主宰。
——————————————
“真相需要被記錄，先生們。”
謝爾曼上校對蜂擁而至的亞瑟·潘恩、詹姆斯·金等記者說道，
“聯邦軍隊保證你們在警戒區域內的安全。去看看吧，看看這場‘叛亂’的源頭到底是什麼。”
他特意強調了“叛亂”二字，語氣耐人尋味。
同時，他下令軍隊封鎖了所有被搶倉庫的核心區域，嚴禁包括市長指派的調查人員在內的任何“無關人員”進入，美其名曰“保護現場，防止破壞證據”。
這無疑是在生佛朗西斯科地方權力體係的心臟上，插了一把鋒利的匕首。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
亞瑟·潘恩嗅到了前所未有的機會。
他與助手比利，以及《紀事報》的金等人，在士兵的“保護”下，深入這片人間地獄。
亞瑟·潘恩感覺自己的心臟在狂跳。
作為《呼聲報》最年輕也最富野心的記者，他從未想過自己會如此接近一場曆史的風暴中心。
當他踏入被軍隊封鎖的碼頭區時，那股濃烈的血腥味幾乎讓他嘔吐出來。
遍地都是屍體，扭曲的、殘缺不全的，像一場噩夢的具象化。
聯邦士兵們麵無表情地將屍體抬上木板車，動作機械而高效。
潘恩強忍著不適，帶領著他的團隊，開始深入這片死亡之地。
軍隊的“不乾涉”態度，為他們提供了前所未有的調查空間。
這是所有記者夢寐以求的舞台，勝過一切報社老板畫的大餅。
在南北戰爭結束的今天，還有什麼比今天更好的新聞？
這可是“西海岸的明珠”！這可是幾近萬人的大騷亂！
他們可以自由地拍照，可以隨意地勘察現場，可以采訪那些被軍隊集中看管起來的、驚魂未定的幸存者。
起初，所有的線索都指向一場簡單的暴亂和隨之而來的殘酷鎮壓。
但潘恩的直覺告訴他，事情絕非如此簡單。
為何會有這麼多的底層苦力聚集在這裡？
那幾個被暴民們瘋狂衝擊的倉庫，為何防衛如此鬆懈？