而那些被搶走的貨物，為何種類如此駁雜，甚至有些……根本不該出現在這裡？
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他們記錄下堆積如山的屍體，其中大部分是平民，
拍攝下被焚毀的起重機殘骸，采訪驚魂未定、滿身血汙的幸存者，無論是苦力還是士兵。
但亞瑟的目標更明確，那些被搶掠一空的倉庫。
得益於海關緝私隊的屠殺，以及暴亂的底層苦力刻意的“保護”，
大火衝天，但是目標倉庫核心區域尚存，甚至貼心地撬開了每一個貨箱。
倉庫裡看管人員的臨時辦公室甚至像是被人刻意看管，裡麵甚至完好無損？！
見鬼！
亞瑟憑借記者的敏銳和之前花五枚鷹洋買來的“線索”，帶領團隊在倉庫中仔細搜尋。
他才不管誰為他掃清了前路，誰給他提供了這麼大的空間，倉庫的貨物騙不了人，文件的數字更騙不了人！
他們一一查看遺留的貨箱，翻檢辦公室的文件。
像是被人按照計劃推著走一樣，
在五號倉庫的辦公室，他們發現了一批未被完全燒毀的貨運清單和私人信件。
清單上清晰地標注著“aescepciondeaub”朗姆酒的數量和批次。
更關鍵的是幾封用西班牙語和英語混雜寫就的信件，落款是古巴哈瓦那的某個地址，收件人赫然是西拉斯·索恩在舊金山的公司地址。
信中提及了“上等貨色的順利交接”、“阿爾沃德市長閣下對’海上運輸效率’的讚賞”，
“錢伯斯先生對下一批’特殊貨物’的期待”，以及最重要的。
“確保與西班牙佩雷斯上校的合作不受乾擾”。
“確保海岸緝私隊對航線的保護。”
“古巴…西班牙上校…市長…錢伯斯…走私！”
“真的是走私！”
所有的碎片瞬間拚湊成一幅令人震驚的圖景。
亞瑟的心臟狂跳不止。
他意識到，自己挖到的不是簡單的黑幫醜聞，而是一個足以震動美利堅合眾國的政治炸彈。
在美國民間和國會普遍同情古巴反抗西班牙殖民統治的當口，舊金山的商界巨頭、政界要員，竟然與西班牙殖民軍官勾結，進行大規模走私貿易！
這是赤裸裸的資敵！是叛國！
我後半輩子有著落了！
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亞瑟·潘恩的名字，隨著《聖佛朗西斯科呼聲報》那篇題為《血染的金門：走私、叛國與市長府的沉默》的爆炸性報道，響徹全國。
報道以詳實的現場照片，包括清晰的貨運清單和信件、觸目驚心的傷亡數字、以及嚴謹的推理，將矛頭直指西拉斯·索恩、金融寡頭錢伯斯，並暗示市長威廉·阿爾沃德及其子卡爾，生前負責的海岸警衛隊部分航線，深度參與其中。
詹姆斯·金在《紀事報》的跟進報道則進一步揭露了海關緝私隊部分高級官員涉嫌受賄放行的證據鏈條。
他們拒絕了所有“來訪者”的金錢，拒絕了所有“合作者”的誠意。
沒有人敢動用武力，軍隊的大頭兵就在報社樓下站崗。
沒有人能抗拒響徹全美的名號，報社老板也不行。
聖佛朗西斯科的金融、商界大亨多的是，他們的敵人也不少，自然有人樂見其成。
報道如同在滾沸的油鍋裡潑進一瓢冷水，瞬間引爆了全國輿論。
古巴獨立運動的支持者們憤怒了！國會議員們震怒了！
普通民眾被政商勾結的腐敗和血腥鎮壓的暴行驚呆了！
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加州可不是南方！
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白宮主樓的二層東南角，總統辦公室。
標準的“鍍金時代”裝飾風格。
此時的美國正處於工業迅速發展時期，社會上層流行展示財富和地位，這種風氣也反映在白宮的裝潢上。
辦公室裡擺放著由紐約著名公司設計的家具。
這會兒的家具尺寸巨大、采用深色木材，並帶有複雜的雕刻和裝飾。
牆壁被漆成淡黃色，窗戶上則掛著厚重的織錦掛毯和蕾絲窗簾。
格蘭特總統將那份印著《金門下的叛國者》的《呼聲報》重重地摔在桌上，雪茄的煙灰灑了一地。
“蠢貨！一群無可救藥的蠢貨！”
格蘭特總統的咆哮在房間裡回蕩，
“在加州，在我們的眼皮子底下，搞出這樣的醜聞！他們是想讓整個共和黨都為他們的貪婪和愚蠢陪葬嗎？！”
來自全國的壓力，如同潮水般湧向華盛頓。
英國大使館遞交了措辭嚴厲的外交照會，質問為何在美國領土上會發生如此大規模的、可能影響地區穩定的武裝走私。
國內的民主黨人更是像聞到血腥的鯊魚，抓住這個機會，對共和黨的執政能力和廉潔發起了猛烈的攻擊。
麵對空前的政治危機，華盛頓的反應迅速而果決。
一支由司法部高級官員、財政部特派員和一位戰功赫赫的退役將軍組成的聯合調查團，被緊急派往舊金山。
他們的任務隻有一個：徹查此案，無論涉及到誰，無論職位多高，一查到底，給全國人民一個交代。
這不僅僅是一次調查，更是一次政治清洗。
華盛頓的陰雲，開始向著遙遠的西海岸，沉沉壓去。
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錢伯斯構築的商業帝國和精心編織的政治保護網，在輿論的驚濤駭浪和聯邦調查的巨大壓力下，瞬間出現了巨大的裂痕。
恐慌像瘟疫一樣在集團內部蔓延。
西拉斯·索恩成了最顯眼的靶子。
他試圖聯係錢伯斯尋求庇護，得到的卻是冰冷的沉默和“切割”的暗示。
他躲在自己蒙哥馬利街的豪華辦公室裡，如同困獸，昔日精明的眼神隻剩下絕望。
他預感到自己將成為棄子。
果然，在聯邦特派員抵達舊金山的前夜，索恩被發現“自殺”於家中書房。
現場布置完美：一瓶喝了一半的昂貴威士忌，一份語焉不詳的“悔過書”暗示自己因貪婪陷入走私，因恐懼市長權勢而不敢揭發，最終不堪壓力選擇自儘。
他身邊散落著一些指向性模糊的“證據”，似乎想將部分責任引向已死的卡爾和失控的“屠夫”裡卡多，他的屍體在碼頭廢墟中被發現。
然而，他緊握在手中的一枚鑲嵌著錢伯斯家族徽記的戒指，和他眼中凝固的難以置信的驚恐，無聲地訴說著另一個版本的結局。
滅口。
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