金山《公報》
回首天下風雲變幻
光緒三年已至末尾，回首此年，於我旅美僑胞而言，可謂危局四伏，暗潮洶湧。
美利堅立國百年，然其內裡之病灶，卻於此年以大工潮之形式轟然爆發，排華濁浪亦隨之愈演愈烈。
然危局之中，亦有新機。
我華人於港澳故土，竟開天辟地，重塑新秩序；於南洋、檀島，辟萬千同胞生計之新途。
放眼四海，東瀛內戰初平，俄土戰火又起，天下無一安寧之土。
當此之時，我華人唯有團結自強，以鐵血鑄骨，以智慧開路，方能於此環球巨變之世，求得立錐之地。
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今年七月，美利堅爆發史無前例之鐵路大工潮。
其勢之猛，遠超往昔。
東部鐵路公司接連降薪之舉，無異於火上澆油，引燃積壓已久之勞工怒火。
戰火自西弗吉尼亞州始，迅速席卷賓州、伊利諾伊州乃至全美。
數以萬計之失業工人焚燒車廠，毀壞鐵軌，與州府民兵及聯邦軍隊爆發激烈血戰，一時間屍橫遍野，各大工業重鎮狀如焦土。
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當美利堅陷入內亂之時，我華人於珠江口之故土，卻上演了一場翻天覆地之大變局。
由金山“太平洋漁業貿易公司”主導，在金山華人總會會長陳九先生之擘畫下，重塑港澳華人秩序。
香江，“香港華人總會”成立，大幅提高華人地位。
澳門，“濠江娛樂公司”與“濠江勞務公司”，將博彩、勞工等行業悉數納入公司化、規範化之管理，一掃往日烏煙瘴氣，秩序煥然。
港澳局勢塵埃落定，在陳九先生的謀劃下，遍及整個珠江三角洲的、現代化的“契約華工”招募與輸出體係已然奠基。
數千名契約華工已陸續抵達檀香山，為當地幾近崩潰的蔗糖產業注入了生命線。
據本報從檀香山傳回的消息，我華工在此地不僅獲得了遠高於舊時“豬仔”的薪酬與人道待遇，更在華人總會派駐的管理團隊帶領下，建立了獨立的社區，擁有自己的管工與一定的自治權。
此外，借由與“東西方輪船公司”的深度合作，以及在南洋地區日益拓展的貿易網絡，已有數千名華工被派往英屬馬來亞的錫礦和婆羅洲的墾殖區。
他們帶去的不僅是勞動力，更是我華人頑強的生存能力與組織能力，於世界各處，為我族開辟新的生存空間。
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放眼全球，亦是動蕩不安。
東瀛日本爆發“西南戰爭”，舊武士階層領袖西鄉隆盛，不滿明治政府維新之策，舉兵叛亂。然叛軍終不敵政府之新式陸軍，西鄉兵敗自儘。
此戰之後，日本國內再無能挑戰中央之勢力，其一心效法泰西，富國強兵之路，恐將更為迅猛。其國之崛起，於我中華而言，實乃肘腋之患，不可不防。
而在歐洲，俄國與土耳其兩國爆發大戰，戰火重燃。
泰西列強合縱連橫，各懷鬼胎，世界格局變幻莫測。
反觀我大清國內，朝堂之上爭論不休，國力虛耗於內鬥，令人扼腕。
我海外華人當清醒認識到，國之不強，則民無所依。
唯有自立自強，抱團成事，方為存續之根本。
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“先生，最新的《公報》已經發出去了。”
卡洛將一杯熱氣騰騰的紅茶放到陳九手邊的茶幾上，打破了房間裡的沉默，隨後他轉身出門，把空間讓給了隱秘會麵的兩人。
“你的計劃怎麼樣？”
陳九的聲音有些疲憊，“在南洋那裡打了幾場，那邊的勢力太多太亂。並不算順利。
事實上，隻要我家鄉土地上的人還吃不飽飯，隻要朝廷還是那副爛樣子，恐怕麵對那些殖民者，做任何事都很難稱得上順利。”
菲德爾晃動著酒杯，“至少，現在那條航線是你的了。從香港到舊金山，再到不列顛哥倫比亞，無論是人還是貨，都得按規矩來。斯坦福的東西方航運公司，也離不開你提供的水手。”
“贏了一場牌，卻可能輸掉整個賭場。”
陳九走到沙發旁坐下，端起那杯紅茶，
“我這次從南洋回來，一路都在想一件事。我們現在做的這一切，無論是整合唐人街，開墾農場，還是控製港澳的航運和勞工，說到底，都隻是在彆人的土地上，搭一個稍微堅固些的草台班子。風小的時候，還能遮風擋雨。可一旦真正的風暴來了，第一個被掀翻的，還是我們。”
菲德爾皺了皺眉：“陳，你的意思是……你現在的根基還不夠穩？”
“不是不夠穩，其實可以說是沒有根。”
陳九一針見血，“我們的根在哪裡？在薩克拉門托那兩萬多英畝地裡？那地契上寫的是格雷夫斯的名字。他還在南方忙著打種族戰爭。在巴爾巴利海岸？那裡的地皮，大部分都屬於那些白人業主。在香港？那是英國人的殖民地。在澳門？那是葡萄牙人的。
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一群技藝高超的匠人，用儘心血，在彆人的土地上蓋起了一座座漂亮的房子，可房子的地契，卻永遠不在我們手裡。
主人家哪天不高興了，隨時可以把我們連同房子一起，掃地出門。”
“所以，我們必須有真正屬於我們自己的東西。不是土地，不是商業公司，而是一種真正的工業力量。”
“工業力量？”
菲德爾的眉毛挑了一下，“陳，其實我覺得你總是過於苛責自己，你現在手裡的人和錢足夠打一場小規模戰爭了。你想做什麼？開一家鋼鐵廠？”
“比那更重要。”陳九抬起頭，
“我要開一家先進的造船廠。一家能造出蒸汽鐵甲艦的現代化造船廠。”
菲德爾臉上的玩世不恭也消失了，取而代之的是一種前所未有的凝重。
他放下酒杯，身體前傾，死死地盯著陳九：“陳，告訴我，你不是在開玩笑。”
“你知道那意味著什麼嗎？那不是生意，那是戰爭！是叛亂！美國政府絕不可能允許任何私人，尤其是一個中國人，擁有那樣的力量！”
“你看我像是在開玩笑嗎？”陳九反問。
“這些年，我看得太多了。”
“我看到了橫濱港裡那些掛著太陽旗的日本軍艦，看到了香港維多利亞港裡英國人的鐵甲艦隊，也看到了美國人自己的白艦隊是如何在海上耀武揚威的。
我還看到了大清國。我見過了劉坤一那樣的封疆大吏，也見過了陳蘭彬那樣的欽差大臣。他們不是傻子，他們也知道船堅炮利的重要性。他們也在搞洋務，也在花大價錢從歐洲買軍艦，買大炮。”
“但是，他們隻知買，不知造。他們以為花錢就能買來國防，買來尊嚴。
我一個漁民而已，在美國幾年，我都看清了。
一艘軍艦，從設計到下水，再到形成戰鬥力，背後需要的是什麼？是鋼鐵廠，是發動機廠，是能造出合格炮管的兵工廠，是無數懂得操作和維修這些複雜機器的工程師和技術工人！是一整套完整的工業體係！這些東西，是花多少錢都買不來的！”
“買來的船，打起仗來，炮彈壞了一顆，都得看洋人的臉色。船身破了個洞，都得求著洋人的船廠來修。這樣的水師，不過是一支雇傭軍，一支隨時可能被掐斷脖子的紙老虎！
大清國的那些官老爺，永遠也想不明白這個道理，或者說，他們根本就不想明白。因為造船太難，太慢，遠不如花錢買來得省事，遠不如把銀子揣進自己口袋裡來得實在。”
“買船不造船，一旦手中的劍鈍了、斷了，就隻能任人宰割。這就是如今大清國的現狀，也是我們所有海外華人困境的根源。”
“我不能再走這條死路了。”
“斯坦福和他的東西方輪船公司，現在發展的很快，太平洋的航運占了至少四成。我雖然有股份，但終究是寄人籬下。他們的船，是英國人造的。他們的核心技術，掌握在白星公司手裡。我們隻是一個提供廉價勞動力和部分資本的次要夥伴。這種關係太脆弱了。”
“好吧，陳。”
菲德爾長長地舒了一口氣，重新靠回沙發裡，他似乎接受了這個瘋狂的想法，並開始以一個戰略家的角度來審視它，
“就算你說得都對。那麼，下一個問題是，在哪裡建？在誰的名下建？”
“這正是我想和你商量的。”陳九的目光轉向菲德爾，
“菲德爾，以你判斷，如果我想在海外建立這樣一座工廠，哪裡是最好的選擇？”
“從純粹的工業基礎、技術水平和熟練工人的角度來看，世界上隻有一個地方是最佳選擇，英國。”
“格拉斯哥的克萊德河畔，紐卡斯爾的泰恩河畔，那裡彙聚了全世界最頂尖的造船廠和工程師。阿姆斯特朗、維克斯……這些名字就代表著最先進的戰艦技術。那裡的鋼鐵產量、煤炭資源、配套產業鏈，都是現成的。如果我們能在那裡收購或者建立一家船廠，技術上的問題將是最小的。”
“但是，”菲德爾的臉色變得凝重，“政治上的風險，也是最大的。”