舊金山，巴爾巴利海岸。
海灣的潮氣混雜著煤煙、鹹魚和廉價威士忌的氣味，將這片罪惡的娛樂區包裹得嚴嚴實實。
巴爾巴利海岸，分成階級鮮明的兩部分，一大半是水手、賭徒、淘金失敗者和強盜的樂園，另一半則是尋找刺激的上流人士心照不宣的娛樂場。
今晚的於新，正身處他最昂貴的產業——一個高檔妓院的頂層。
這房間與那些肮臟、逼仄的“鴿子籠”有天壤之彆。
牆上貼著法國絲綢壁紙，地上是厚重的波斯地毯，還有兩種截然不同的玫瑰與薰衣草香水味。
於新半靠在天鵝絨的沙發上。
他如今四十出頭，正是一個男人最鼎盛的年紀。
他穿著一件剪裁精良的西式馬甲，袖口是兩枚成色極佳的翡翠袖扣。
與大多數偷渡而來還拖著辮子的同胞不同，他的頭發剪得很短，用發油梳得一絲不苟。
一頭蟄伏在西海岸的猛虎。
合勝堂在舊金山勢力熏天，卻被牢牢限製在陳九給他劃好的地盤內，不敢僭越。
他仍舊必須對兩方低頭。
一個是“華人總會”，那是官方的、華社台麵上的“皇帝”，由城中原六大善堂的僑領們把持，又兼有華商代表，宗親會代表，和城裡的警察保持默契。
另一個，洪門總堂，致公堂。
總會也好，致公堂也罷，在他地盤的邊緣都有產業，常年駐紮著整隊的打仔，不是為了防他還是為了防誰？
陳九之前在海岸區的事務所辦公的時候，沒見有一個人防著他。
他自己坐在那，就讓整個海岸區噤若寒蟬。
於新對陳九，有一種近乎本能的、深入骨髓的懼怕。
他實在太過了解，以至於敬畏，甚至膽寒。
陳九的目光，似乎總能看穿他於新心裡最深的野望。
“接著跳。”於新吐出一個煙圈，聲音低沉。
他麵前的地毯上，兩個赤裸的白人姑娘正隨著樓下樂隊傳來的、有些失真的華爾茲舞曲笨拙地扭動著。一個是金發，一個是紅發。在這片土地上，一個華人能讓兩個“洋人姑娘”如此取悅自己，這本身就是權力的極致體現。
於新喜歡這種感覺。他喜歡這種將“白鬼”踩在腳下的掌控感，這能暫時麻痹他心中對陳九的恐懼。
他端起一杯威士忌，目光卻越過舞動的肉體，投向窗外濃重的夜霧。
兩年了。
陳九坐鎮香港，處理亞洲事務，已經整整兩年了。
這兩年，是於新最快活、也最忙碌的兩年。他像一隻貪婪的碩鼠，背著總會和致公堂，利用巴爾巴利海岸這兩條街的龐大現金流，做了一件足以讓他掉一百次腦袋的大事。
他通過自己的渠道，從東亞源源不斷地“進口”走投無路的亡命徒——他們不是那些被賣了“豬仔”契約的苦力，他們是真正的悍匪、殺手。
他將這些人秘密送往東海岸——紐約、波士頓、費城。
在那裡，他用洗乾淨的錢開設了新的賭場、鴉片館和妓院。
他給這個新的組織，取了一個全新的名字——萃勝堂。
萃勝，取“精華”之意。這是他的精華，他的心血，他未來的王牌。
合勝堂是他的軀殼，是他在舊金山的麵具，是陳九和總會眼皮底下的一條“好狗”。而萃勝堂，才是他於新真正的靈魂，是他擺脫加州這片泥潭，去東部稱王做祖的利劍。
東部沒有總會，更沒有陳九。那裡是一片新的處女地。
隻有一些恪守陳九留下來的規矩的家犬，在東部開設致公堂分堂，做些貿易，小本生意。
等萃勝堂站穩了腳跟，他於新就會毫不猶豫地拋棄舊金山的一切，撕破臉皮，去東部做真正的“華人之王”。
“當啷。”
杯子被重重放在桌上。
金發姑娘嚇了一跳，停下舞步。
於新沒有看她，他的眉頭微微皺起。他聽到了門外熟悉的、急促的腳步聲。
“滾出去。”他低吼道。
兩個洋妞如蒙大赦，慌忙撿起地上的紗衣，消失在門後。
房間裡隻剩下雪茄的餘煙和外麵的雜音。
門被敲響。
“進來。”
門開了，一個精瘦的漢子閃身進來，是他的心腹“瘦猴”阿輝。阿輝是專門負責盯梢總會動向的。
“爺，”阿輝的聲音壓得極低，帶著一絲掩飾不住的顫抖，“總會那邊，剛收到香港的急信...”
於新的心臟猛地一緊。他緩緩轉過身，眼睛死死盯住阿輝：“說。”
“九...九爺...他...”
阿輝咽了口唾沫：“他...已經動身了。搭的是‘太平洋皇後號’郵輪，三天前...已經啟程。”
於新隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋。
太平洋皇後號，從香港到舊金山，最快的航程是十五天。
三天前啟程...
這意味著，最多還有十二天，陳九就將踏上舊金山的碼頭。
他不是應該在香港開疆拓土嗎？為什麼突然跑回來？！
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
於新臉上的血色瞬間褪去。前一秒的驕奢淫逸、帝王般的享受蕩然無存。
幾秒後，他的眼神重新變得鎮定。
“跟我走。”
他抓起搭在沙發上的大衣，大步流星地走向門口。
“爺，去哪？”
“回堂口！”
————————
合勝堂總堂。
這裡隱藏在一條毫不起眼的巷子裡，門麵是一家冷清的小酒吧。於新的馬車穿過巴爾巴利海岸的喧囂，停在了後門。
總堂的地下室，才是合勝堂真正的核心。
這裡沒有奢華，隻有壓抑。
長條桌旁，已經坐著四個人。這是於新“東進計劃”的絕對核心。
左手第一位，是合勝堂的“白紙扇”，人稱“六指”的黃先生。他負責所有的賬目和臟錢。
第二位，是紅棍“瘋狗”強。東海岸的開拓，以及那批亡命徒的訓練，都由他負責。
第三位，是陳鬆。他負責舊金山與東部萃勝堂之間的所有秘密通訊。
第四位，就是剛剛報信的阿輝。
於新走進來，沒有坐下，而是徑直走到關公像前，拿起三炷香，點燃，深深拜了三拜。
他轉過身，臉上已經看不出絲毫的煩躁。
“各位。”他開口，聲音沙啞而有力，“我們沒有時間了。”
他環視一圈：“九爺，陳九，提前回來了。最多十二天，他就會到舊金山。”
“什麼？！”
“瘋狗”強立刻急了：“大哥，他怎麼這時候回來？紐約那邊剛開張，我們…”
“閉嘴！”於新厲聲喝斷他，“我叫你們來，不是聽你們抱怨的。”
他走到桌邊，雙手撐著桌麵，身體前傾，
“六指，”他看向黃先生，“這個月，巴爾巴利這兩條街，流水多少？”
黃先生扶了扶他的金絲眼鏡，顫聲道：“新哥...這個月生意好。刨去給總會和九爺那邊的規費，我們...我們私下存的，大概有...八萬美金。”
“阿鬆，”於新轉向聯絡官，“紐約那邊，上個星期遞來的消息是什麼？”
陳鬆立刻起身：“大哥。已經按您的吩咐，在紐約華人社區的勿街ottstreet）和擺也街pestreet）拿下了三個據點。兩個番攤館，一個煙室。但是...東部的安良堂和協勝堂已經注意到我們了。安良的總理，不好惹。”
“不好惹？”於新冷笑一聲，“我於新就好惹嗎？”
“瘋狗！”
“在！大哥！”
“我們手裡，還能動用的新人，有多少？”
“新人”是指那些偷渡而來、沒有在總會登記過身份、隨時可以“消失”的亡命徒。
“瘋狗”強咧開一個殘忍的笑容：“大哥，我剛送一批人去紐約回來，那邊現在有八十四個好手，還有一百多個幫閒。舊金山這邊，剛‘下船’的，還有三十個。個個都是敢殺敢剮的好手！”
“好。”
於新直起身子，在煙霧繚繞的密室中來回踱步。
陳九就像一座大山，壓在所有人頭頂。他們在於新的帶領下，在這座大山的陰影裡，偷偷挖了一條通往東方的隧道。
為了防止走漏風聲，也為了一戰功成，這批人手是他非常小心地收集，訓練，才陸續送到東海岸的。
東海岸的局麵剛剛打開，陳九就要回來.....
沒有人比他更清楚陳九的可怕。那不是一個“人”，那是一座山。當年在巴爾巴利海岸，在舊金山碼頭，陳九用鐵腕和鮮血奠定了自己的地位，那種雷霆手段下的屍骨，那種殺人如麻的回憶，於新至今記憶猶新。
他之所以敢另起爐灶，就是因為陳九離得太遠了。
他以為自己還有時間。
他背地裡招募亡命徒，大搞鴉片走私，成立萃勝堂……這一切，在陳九的規矩裡，都是“死罪”。
他很清楚，自己這些年積極參與華人總會事務，捐錢修路、建醫院，在那些總會的理事麵前裝得像個“慈善家”，都隻是障眼法。這種障眼法，騙得過總會，但騙不過陳九。
現在，這座山要回來了。
六指和其他頭目們都焦躁地等著，汗水從他們的額頭滲出。
“爺……您說句話啊！
“要不……我們把東部的生意停了？把人解散了？”
“停？”於新終於開口了，他的聲音很輕，
“傻強，你現在去紐約，能把那些亡命徒都勸回家種地嗎？你能把吃進嘴裡的鴉片生意再吐出來嗎？”
“那……”
“慌什麼？”於新站了起來。