“不，”
“我要說清楚，我要一個公平的價格，否則，我不介意流血衝突，反正是死路一條。你也很清楚，這家公司除了我之外，還有至少三十個白人股東。
如果你們刻意壓價，我半賣半送地也要給你的朋友找點不痛快。平穩交接，這對我們都好。”
“賣出這家公司，不僅能收獲大量的優質客戶，長期穩定的現金流，還有至少五千個工作崗位，能賣給愛爾蘭人，希臘人，德國人，法國人，立刻躋身加州的頂層。”
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“這是巨大的政治資源，我們彼此都很清楚。”
“所以，我希望你們開價之前想清楚，你也看見了，我沒有太多的耐心，如果我意外身死，你們固然可以慢慢蠶食我的產業，但是勢必加州會血流成河。”
“我的第二個條件，”
陳九的聲音沉了下來，“在薩克拉門托。”
斯坦福的臉色瞬間變得凝重。他知道陳九要說什麼了。
薩克拉門托，這對他們兩個人都不是愉快的記憶。
“我的河穀墾荒公司，那座萬人農場。”
陳九直視著他，“兩萬多名……或許更多，最勤勞、最優秀的農民。他們養活了我的華人社區，不必采購你們的高價糧食。”
“我可以承諾，劃分至少三分之一的土地種植你們需要的經濟作物，葡萄，略低於市場價出售給你和你的朋友，你知道那片土地有多大。這讓你或者你的盟友可以在幾年內占領大量的農產品市場，獲得壟斷地位。”
“這片土地現在很脆弱。”
“你們的《外國人土地法》，你們加州憲法第十九條……我的律師雖然在聯邦法院暫時擋住了它，但我們都知道，那沒用。州政府和縣裡，隨時可以出台新的法條，在那些墾荒聯合體的支持下毀掉它。”
“這片土地需要政治庇護，州長先生。”
“還是一樣的理由，兩萬多人，兩萬多英畝的農場，你知道我為什麼挺到今天，州政府一樣害怕這麼多人的刀，即便那不過是農具。”
“這是我的條件，我需要您確保，薩克拉門托的郡警不會去找茬，州政府的土地核查員會迷路。我需要那片土地……成為一個‘例外’。”
斯坦福冷笑，
“陳先生，你是在……勒索我嗎？”
他站起身，走到陳九麵前，巨大的陰影將陳九完全籠罩。
“在全加州都在高呼‘中國人必須滾出去’的時候，你讓我，一個前州長，一個參議員候選人，去庇護一個藏在你老巢的、上萬人的軍營？”
“你瘋了。這不可能。我為什麼要冒這種政治風險？除了那些農產品，你又能給我什麼？我承認因為勞工短缺，現在我有些朋友的農場日子很不好過，但是指望你銷售那些農產品，你覺得我會答應？”
“你不必如此，斯坦福。”
“小麥才是加州未來的“國王”，加州現在正在成為美國最大的小麥生產州之一。薩克拉門托的中央河穀，你們共濟會的菲德爾伯爵名下的潮汐墾荒公司，你難道不知情？
現在他的小麥不僅供應西部，更重要的是通過舊金山港出口到全世界。英國，法國，西班牙….”
“不要拿我當什麼都不懂的白癡，誰能掌握加州的小麥，誰就能為加州帶來了巨大的財富，誰就是加州的商人領袖。”
“我可以劃撥三分之一的土地，用全世界最好的農民種植你們的小麥，隻賣給你指定的商人。”
陳九抬起頭，迎著斯坦福的目光，
“還有，”
“我能給你的……正是你們最想要的。”
“州長先生，你和諾布山上的朋友們，最大的問題是什麼？是那些該死的、不聽話的白人工會。是那些動不動就罷工、要漲薪的其他白人工人。”
“你們一邊鎮壓一邊利用他們，但葡萄園、你們的果園、你們的農場……依舊需要人手。你們需要一種新的、更聽話的工具。”
“過去幾年內，我控製所有的華工不得進入你們的種植園工作，但是我現在承諾，可以完全放開，前提是你們要替我解決那些政客的麻煩。”
“我賣掉漁業公司，還會解散至少一半城市裡的小型洗衣店。”
“我將成立一家全新的勞務公司。”
“這家公司，它將整合所有在加州的華人勞工。它不會在城市裡，去那些雪茄廠，鞋廠，罐頭工廠，也不會控製西海岸的洗衣業，漁業，不再去搶白人的飯碗。”
“它將……優先向加州的大型種植園，提供優質的勞動力。”
“您在納帕的葡萄園，需要人手采摘嗎？亨廷頓先生在南加州的果園，需要人打包嗎？米勒先生的農場，需要人收割小麥嗎？我的公司全包了。”
“加州的法律限製雇傭華工，但你們隻是和勞務公司簽署合同，並不直接雇傭華工，而我隻是一個商人，一個中間人代表，這些人也不是我的雇工，這些人是自己雇傭自己。”
斯坦福眼神閃爍，雪茄都忘了吸。他明白了。
陳九是在用退市漁業、洗衣業）的代價，換取對加州農業勞動力的絕對壟斷！
他這是在自斷手足，以便將根係紮得更深！
“你……你這個魔鬼。”斯坦福低聲說。
“一個能幫您解決所有勞工問題的魔鬼。”
陳九微笑著，“您在諾布山上的朋友們，會感謝您的。他們將獲得源源不斷、不酗酒偷懶的勞動力。而您，將收獲他們所有人的政治友誼。”
“關於農場，你的條件。”斯坦福語氣並不好，顯然是有被利用的感覺。
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“很簡單。”
“第一，我的薩克拉門托農場，必須安全。至少在你們覺得合作中止之前，換而言之，就是你們覺得工具沒有價值之前。”
“第二，”陳九舉起一根手指，“也是最重要的一條。剛才說了，你們的種植園主，不能直接雇傭我的工人。他們必須和我的勞務公司簽訂合同。”
“並且，在每一個種植園，都必須有我的華人代表進駐，負責監督工時、發放薪水、確保合同履行。”
“你要監督白人？”斯坦福皺眉。
“不。”陳九搖了搖頭，“我是監督我的工人，確保他們的生活。同時……也確保我的同胞，不會在暗地裡被當成奴隸。我的人，必須在我的代表的監督之下，才能效力。”
斯坦福看著眼前這個虛弱得仿佛隨時會死去、但精神卻如同鋼鐵般堅硬的華人。
他沉默了足足五分鐘。
書房裡，隻剩下壁爐的燃燒聲和那座落地鐘沉悶的“滴答”聲。
“你是在玩火，陳先生。”斯坦福終於開口，“你這是押上全部在賭。”
“我彆無選擇。”
陳九答道，“這句話同樣送給加州，送給諾布山。要麼選擇和一個可控的、理性的我合作。要麼，就等著我死後，加州七萬多華人徹底失控，變成幾百個東海岸的安良堂和協勝堂，日日堂鬥，在加州的土地上和愛爾蘭人一起……徹底點燃這個火藥桶。”
斯坦福閉上了眼睛。
他知道陳九說的是實話。一個有秩序的、被壟斷的華人勞動力市場，遠比一個混亂的、充滿仇殺的唐人街要好得多。
“我會把你的這些話轉達。”
斯坦福睜開眼，
“我會‘建議’薩克拉門托的朋友們，忘掉你那片農場的存在。我也會在下周的共濟會晚宴上，向我的朋友們……‘推薦’你那家即將成立的勞務公司。”
他站起身，走到陳九麵前，第一次，伸出了他的手。
“但是，陳先生，你要記住。你要管理好你的‘工具’。如果它再敢割傷主人的手……”
陳九沒有理會那隻手。
他隻是在卡洛的攙扶下，拄著龍頭拐杖，緩緩站起身。
“州長先生，我想您搞錯了一件事。”
他直視著斯坦福的眼睛，一字一句地說道：
“從來都沒有人是工具。”
“今天不是，未來也不是。”
說完，他不再看斯坦福那張錯愕的臉，轉身，在卡洛和聞聲進來的黎伯的攙扶下，一步一步，走出了這間書房，消失在諾布山的山頂。
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“太平洋漁業公司是一個巨大的現金奶牛，抱歉，我無意質疑你的決定，我隻是….”
卡洛的臉色有些難看，作為陳九一大半事業版圖的法律和負責人，他十分清楚漁業公司的利潤有多麼驚人。
漁業公司經過這麼多年的發展，早已是個龐然大物。
四艘遠洋蒸汽船，貿易航線涵蓋了廣州，南洋，夏威夷，還有固定的火車車廂，運往東海岸。
出口的貨物包括鮭魚罐頭，三文魚罐頭，鮑魚，醃魚，魚乾等等，供應這包括加州在內數個州的鐵路營地，大型礦廠。
這麼大的商業集團，拱手讓人…..
“感到可惜？”
陳九咳嗽了兩聲，“就是因為它太掙錢了啊…..”
“華人的船隊在西海岸密密麻麻，罐頭工廠的貨銷往世界各地，與其等著被人吃乾抹淨，不如趁著現在還有點威懾力賣掉。”
卡洛歎了口氣，“這畢竟是大宗貿易和製造業，您要成立的勞務公司，隻是一個販賣勞動力的低端產業，利潤完全沒法比，我可以預想到，將來的財政狀況恐怕遠不如之前幾年。”
“美國這片土地，有時候真讓人彆無選擇。”
陳九輕笑一聲，“加州的工廠眾多，但其實在我看來並沒有太多優勢，大多是圍繞著資源發展，木材加工廠，海魚罐頭，水果蔬菜罐頭，服裝，鞋子，采礦設備，我並不感到太過惋惜。
更何況，除了農場，種植園，沒有更大的產業能容納這麼多突然失業的華工了。”
還有一句話，他壓在心裡沒說，糧食，永遠是命脈。
菲德爾的潮汐墾荒公司，坐擁加州最大的農場，小麥連年豐收，現在已經是加州最大的小麥出口商，再加上他的河穀墾荒公司，兩家公司的小麥加在一起，已經是一股龐大可怕的力量。
控製了小麥這個糧食命脈，關鍵時刻才更有底氣。
更重要的是，西海岸這個詞從來指的就不隻有美國，不列顛哥倫比亞的漁業資源甚至勝過加州許多，安定峽穀還有西海岸其他營地的罐頭工廠早已經投產，他並沒有完全放棄漁業。
安定峽穀的槍炮廠，還有菲德爾的蒸汽造船廠，大型的鐵路建設、修車廠正在如火如荼地修建，大量的先進技術和工人正在從英國，西海岸源源不斷地輸送到不列顛哥倫比亞。
未來還很長啊….
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