“我們贏過！我們也輸過！但是，我們從來沒有……跪過！”
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他的聲音陡然拔高，如同出鞘的利刃！
“但是今天！”
“今天！那些紅毛，那些荷蘭人，他們想讓我們跪下！”
“荷蘭人逼我們簽的《邦戛條約》，上麵沾著大港公司三百條人命的血！鹹豐四年1854），他們血洗蒙特拉度，黃金被搶、婦孺被擄，盟兄弟的頭顱掛在荷蘭炮艇的桅杆上——這血仇，你們忘了嗎？！”
“紅毛鬼稱我們為非法武裝，說我們的稻田、金礦、錫礦皆屬荷蘭東印度公司財產！他們燒了新埔頭的穀倉，搶走我們最後一船稻米，連孩子都不放過！”
“他們說，我們這些人，是寄居者！他們說，這片土地，是他們荷蘭皇帝的！不是我們的！”
“清廷不敢幫我們，但天下漢人血脈未冷！陳先生說南疆孤忠，可昭日月——今日我們不為大清而戰，為南疆漢民的脊梁而戰，要為羅芳伯刻在總廳牌匾上的四個字而戰：繼絕存亡！”
“荷軍的槍對準東萬律，但咱們的砍刀劈過婆羅洲的莽林！蘭芳一百零四年的基業，可以戰火燒儘，不可跪著苟活！
若我戰死，便把我埋進紅泥裡，墳頭朝北——讓我望著梅州老家的方向，告訴子孫後代，南洋，曾有華人挺直脊梁立國，最後一人倒下時，仍不肯跪！”
“我們在這片土地上，已經活了五代人！五代人啊！我們的阿公，我們的阿爸，都埋在這裡！這裡就是我們的家！我們不是寄居者！他們才是強盜！”
“他們逼我簽《甲必丹任命書》時，說服從者可保平安——可這三十年，我劉耀南低頭彎腰，換來了什麼？
是咱們的兄弟被吊死在胡椒園，是咱們的鹽路被截斷，是婆羅洲的天地再容不下一句客家山歌！”
“從今日起，蘭芳再無退路！保衛先祖開墾的土地，保衛咱們自己的祠堂，保衛我漢家江山！”
“血債血償！”
“血債血償！”
“血債血償！”
台下八百新軍齊聲怒吼，聲震林木。
他們的祖輩，正是在持續三十年的戰爭中被荷蘭人與馬來蘇丹聯手剿殺，幾乎滅族。對於荷夷二字，他們有著深入骨髓的仇恨。
昌叔猛地拔出腰間的刀，直指南方。
“蘭芳南征軍，出發！”
蘭芳大總製的旗幟獵獵作響，映照著劉阿生的決心。
昌叔承認自己小看了這個大唐總長，這個老人從來沒有一日放棄過拯救蘭芳的決心，隻是突然警醒，見過李鴻章之後，那份依靠大清的幻想破滅，那份骨子裡的強硬一點一點展露。
此行，非為調停，非為示威。
此行，即是戰爭。
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大軍南下十日，抵達了巴裡托河中遊的重鎮奔。
這裡已是蘭芳勢力的最南端，再往南，便是荷蘭人宣稱的“馬辰保護地”和達雅族縱橫的無儘雨林。
昌叔下令全軍在此紮營，
當夜，三艘細長的獨木舟悄無聲息地滑入了巴裡托河的支流。
船上，隻有五人。
領頭的是張牧之。他換上了一身當地獵戶的粗布衣，腰間插著一把左輪手槍。
劃船的，是蘭芳的老斥候，羅坤。一個在東萬律土生土長的客家老兵，他年輕時做過“走線”生意，能說七種土著方言，包括馬辰地區的達雅語。
其餘三人，是昌叔精挑細選的親衛，沉默寡言，但槍法很準
他們帶了十幾支夏普斯步槍——射程遠，精度高，威力巨大，是達雅人無法想象的神器。
而船底的夾層裡，藏著此行真正的敲門磚，十公斤精煉鹽，以及兩塊沉重的、閃耀著銀白色光芒的澳門兵工廠鑄造的純正鋼錠。
“過了前麵就是了，”
羅坤在黑暗中悄悄開口，“過了這裡，就是達雅人的地盤。牧之先生，抓緊了，水流急。”
獨木舟一頭紮進了濃得化不開的黑暗中。雨林在兩岸如同巨大的怪獸，不時傳來詭異的鳥叫和猿啼。
他們行進了兩天兩夜，深入內陸上百公裡。
第三天傍晚，當獨木舟拐過一道s型河灣時，羅坤突然舉起了手。
“怎麼了？”牧之壓低聲音。
“血腥味。”羅坤的鼻子在空氣中用力地嗅了嗅，“很濃，上遊。”
他們棄舟登岸，撥開野蠻生長的植被，眼前的一幕讓所有人都倒吸了一口涼氣。
這是一個小小的河畔營地，顯然是荷蘭人的勘探隊留下的。三頂帳篷被撕得粉碎，文件和儀器散落一地。七具屍體，全是歐洲人，以一種極其恐怖的姿態扭曲著。
他們的頭顱……全都不見了。
“是達雅人乾的。剛走沒多久。”羅坤檢查著一具尚有餘溫的屍體，“看這手法，是曼刀。”
“他們為什麼……”
“荷蘭人也想要那片紅土。”羅坤指了指一個被劈開的勘探箱，裡麵滾出幾塊赤紅色的礦石樣本。“他們觸碰了達雅人的聖地。”
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“噓！”一名護衛突然舉槍。
“嗖！”
一聲尖銳的破空聲，一支箭擦著那漢子的耳朵，“噗”地一聲釘在了樹乾上。
“彆開槍！”牧之大吼一聲，同時猛地將親衛的槍口壓下。
“我們不是荷蘭人！！”羅坤用儘全力，用嘶啞的聲音高喊，“我們是客商！是巴裡托河的朋友！！”
“我們是東萬律來的！！”羅坤高喊著一個詞，“金山！”
這是客家人對蘭芳的舊稱。
雨林中陷入了短暫的沉默。
“放下武器！！”一個粗獷的聲音從樹冠上傳來。
牧之與羅坤對視一眼，緩緩將手中的武器放在了地上。
“鹽！我們帶了鹽！！”羅坤高舉起雙手。
“還有鐵！！”
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他們被帶到了一個巨大的達雅族長屋前。
這是一個建在數百根粗大樹木上的龐大建築，是一種高腳木屋，用堅硬的鐵木、竹子和藤條建造。
幾百米長，棲息在雨林深處。長屋外的空地上，晾曬著穀物和煙草，但也懸掛著一排排已經熏黑、麵目猙獰的人頭。
數百名達雅戰士，手持土槍和鋒利的曼刀，將他們團團圍住。
一個身材精瘦的年輕人走了過來，裸露著上半身，繪製了密密麻麻的紋身，耳垂用長長的鐵環吊著，他就是這支部落的戰酋，袞圖。
他用曼刀的刀背拍了拍牧之的臉，用生硬的馬來語問道：“為什麼來？”
“我們來結盟。”牧之直視著他的眼睛，毫不退縮。
袞圖發出一陣大笑，仿佛聽到了最好笑的笑話。“結盟？和你們？你們這些外來者，被荷蘭人殺得人頭滾滾，商隊至少有三年沒來了，結什麼盟！”
“把行囊還給我們，那裡有我們帶的禮物。”牧之示意。
護衛打開了沉重的行囊。當那一大塊白花花的海鹽，和那兩塊在火光下閃耀著銀白色光芒的鋼錠出現時，圍觀的達雅人發出了一陣倒吸冷氣的聲音。
“鹽，換你們的友誼。”牧之拿起那塊鋼錠，“還有這個，上好的鋼。比你們從紅土裡煉出來的土鐵，要好一百倍。”
袞圖的呼吸粗重了。他是個戰士，他知道這塊鋼意味著什麼。
“不夠！”袞圖低吼道，“你們想要什麼？”
“我們要奧蘭治拿騷！”牧之說出了他的目標。
“你要去打荷蘭人的煤礦？”袞圖愣住了。
“我們打煤礦。你們，拿回你們的獵場。我們，共享紅土鐵礦。”
“共享？”
“沒錯。我們有辦法，把紅土變成這種鋼。我們可以教你們。我們甚至可以幫你們造槍。就像這個。”
牧之示意拿回自己的槍，袞圖冷笑一聲，讓拿著長刀的戰士交給他，
“砰！”
一聲巨響，兩百米外一棵大樹上的人頭，瞬間炸裂。
圍觀的達雅人都驚呆了。他們的土製火槍射程不過三四十米，還經常容易壞，而這支槍……
“這是……雷神？”袞圖摸著那支滾燙的步槍。
“這是振華二型。”牧之說，“我們還有一千二百支比這更快的槍。”
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