而在更遠處的紅樹林邊緣，那些僥幸逃脫的荷蘭主力部隊聽著身後傳來的哭嚎和慘叫，一個個麵色慘白，不敢回頭，隻能在爛泥中連滾帶爬地逃竄。
張牧之看著跪在泥地裡的伊萊亞斯，沉默良久。
他轉過身，聲音低沉。
“彆開槍了。”
“讓他們哭一會兒吧。”
“那是屬於亡國奴的哭聲。”
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婆羅洲，西加裡曼丹，紅樹林與次生雨林交界帶
下午1720
範德海金將軍喘著粗氣，深藍色的呢子軍服已經被荊棘撕開了數條傷口，看著狼狽不堪。
他的那雙原本鋥亮的黑色高筒軍靴，此刻正深陷在一種灰黑色的爛泥中，這是婆羅洲雨林幾千年來沉積的腐爛落葉、動物屍骸和淤泥混合而成的排泄物。
“快走！彆停下！”
範德海金大口喘著粗氣，驅趕著身邊僅剩的兩百多名歐洲白人親衛。
這一路，越走人越少，隊伍分散在雨林中，幾乎無法形成組織度。
他們逃離了加特林的火網，鑽進了這片連陽光都透不進來的密林。
這裡沒有風，空氣凝滯，每一次呼吸，吸入的都是令人作嘔的孢子和一股甜膩的、類似屍體發酵的臭氣。
四周安靜得可怕。
沒有鳥鳴，沒有猿啼。隻有這群敗兵沉重的軍靴拔出爛泥時發出的“啵、啵”聲，
“將軍……這裡不對勁。”
年輕的副官也很疲憊，他走在最前麵開路，用刺刀劈砍著那些像蟒蛇一樣垂下來的氣生根。
“哪怕是地獄也比被他們當俘虜抓住強！”
範德海金暴躁地吼道，“我們隻要穿過這片雨林，就能到達河岸，那是我們的地盤！”
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起初，是一種奇怪的觸感。
年輕的副官覺得有什麼東西在“摸”他的後頸。
那是一種冰涼、濕滑、且極度柔軟的觸感。不像是樹葉劃過，倒像是一根浸透了冷水的、沒有骨頭的手指，輕輕地搭在了他的皮膚上，然後……極具粘性地貼了上去。
“該死的蟲子。”
他咒罵了一句，伸手去抓後頸。
入手是一團軟綿綿、滑溜溜的東西。他用力一扯，那東西竟然像橡膠一樣富有彈性，死死地黏在皮肉上，被拉長了兩寸多才“崩”地一聲斷開。
他把手伸到眼前一看。
那是一團黑乎乎的肉球，沒有眼睛，沒有腿，正在他的掌心裡瘋狂地蠕動、收縮，試圖尋找新的熱源。
副官惡心地甩掉它，繼續前行，這東西在軍校裡沒人教過他，在他短暫的從軍生涯中，他離前線很遠，大多是在乾燥的據點裡喝酒，擦槍，分析情報。
但很快，這種感覺開始蔓延。
隊伍裡開始出現此起彼伏的拍打聲和咒罵聲。
“什麼鬼東西掉進我領子裡了？”
“我的腿……我的腿怎麼這麼癢？”
“上帝啊，這樹葉在動！”
一名士兵驚恐地指著身邊的灌木叢。
範德海金停下腳步，眯起眼，看向那些寬大的熱帶植物的葉片。
在昏暗的林蔭下，那些葉片邊緣，原本靜止不動的鋸齒，竟然全都在顫抖。
不，那不是風吹的。
將軍湊近了一點，隨即，一股寒氣順著他的脊椎直衝天靈蓋。
那不是葉子的鋸齒。
那是無數條細小的、身上長著黃色和黑色條紋的軟肉。它們隻有小指長短，像枯枝一樣挺立在葉片邊緣、草尖上、垂下的藤蔓上。
當感應到幾十個散發著高熱的人體經過，感應到沉重的腳步聲帶來的震動，同時也嗅到了空氣中彌漫的汗味和血腥味時——
這片沉睡的森林，蘇醒了。
無數的軟肉蟲開始瘋狂地舞動。它們伸長了身體，在這個沒有視力的世界裡，貪婪地探尋著熱源的方向。它們就像是無數根渴望鮮血的觸手，在空氣中揮舞，等待著任何一個擦身而過的宿主。
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“啪嗒。”
有什麼東西掉在了範德海金的帽簷上，然後順著帽簷滑到了他的臉上。
冰冷，濕滑。
還沒等他反應過來，那東西已經迅速收縮，鑽進了他的眼眶邊緣，一口貼住。
沒有明顯的觸感，幾乎隻剩一種微微的刺麻。
“啊！！”
身後傳來一聲淒厲的慘叫。
一名來自鹿特丹的士兵突然扔掉步槍，瘋狂地撕扯著自己的褲子。
“它們在裡麵！它們鑽進去了！救命！！”
士兵跌坐在爛泥裡，雙手顫抖著舉著自己沉重的軍靴。
當靴子倒過來的時候，
倒出來的不是泥水，而是血。
暗紅色的、濃稠的鮮血，足足有一靴底。
而在士兵那浮腫的小腿和腳踝上，密密麻麻地吸附著幾十條令人作嘔的生物。
它們已經不再是之前那種細小的乾癟模樣。
吸飽了鮮血的它們，膨脹成了拇指粗細、紫紅色的肉腸，像一個個充血的腫瘤掛在蒼白的皮膚上，隨著呼吸一鼓一縮，貪婪地吞噬著這個年輕人的生命。
“停下！都停下！上帝啊，彆再走了！！”
一聲淒厲的嘶吼讓驚魂未定的隊伍猛地刹住了腳。
喊叫的是範·迪克下士。這個在亞齊打了五年仗、脖子上還留著疤痕的老兵，此刻正像見了鬼一樣，死死盯著腳下的爛泥地。
他那張被亞齊烈日曬得黝黑的臉，此刻慘白如紙。他顫抖著手，指著周圍那些深褐色的腐葉和灌木叢。
“錯了……路走錯了……”
範·迪克的聲音裡帶著哭腔，“這是‘pacet’窩……這是旱螞蝗的繁殖坑啊！我們在往它們的飯碗裡跳！”
周圍有幾個逃兵茫然地看著他，還沒反應過來。
“看地上！彆看我！看地上！”範·迪克歇斯底裡地咆哮。
士兵們低頭看去。
原本以為是枯枝敗葉鋪成的灰褐色地麵，在幾十雙散發著高熱和汗臭的軍靴踏入後，竟然整體沸騰了。
那不是泥土在動。
那是數以萬計、密密麻麻的旱螞蝗。它們原本處於休眠狀態，此刻被活人的氣息喚醒，像是一層蠕動的地毯，爭先恐後地向著熱源湧來。它們從爛泥裡探出頭，像無數根饑渴的手指，瘋狂地揮舞、彈射。
“啊！！”
一名年輕士兵發出尖叫。他眼睜睜看著那層地毯順著他的靴子漫了上來，瞬間淹沒了他的皮靴麵，鑽進了綁腿的縫隙，爬進了他的褲管。
那種成百上千張濕冷的小嘴同時貼上皮膚的感覺，讓他精神瞬間崩潰。
“鹽！快拿鹽出來！！”
範·迪克下士發瘋一樣抓住身邊一個士兵的領子，用力搖晃，“把你的鹽包拿出來！還有煙草！嚼碎了的煙草汁！塗抹全身！快啊！！”
在亞齊的前線，這是常識。
每個老兵的腰包裡都會有一個用油紙包得嚴嚴實實的鹽袋，或者一瓶浸泡得發黑的煙草水。隻要撒上一把鹽，這些惡魔就會立刻脫水蜷縮，化成一灘血水脫落。
那是唯一的救命稻草。
被抓住的士兵被嚇傻了，他哆哆嗦嗦地摸向自己的腰間，然後，臉色變得死灰。
“沒了……下士……沒了……”
士兵絕望地哭喊起來，“剛才在林子邊上……為了跑得快點……為了跟上將軍……我把背包扔了……鹽包在背包裡……”
範·迪克猛地鬆開手，像是被抽走了脊梁骨。
他僵硬地轉過頭，看向其他人。
“你的呢？！”
“扔……扔了……”
“你的煙草汁呢？！”
“炮兵連炸炮的時候……我把背包……也扔了……”
死一般的寂靜籠罩了這群敗兵。隻有腳下泥潭裡那令人毛骨悚然的“沙沙”聲——那是無數軟體動物在濕葉上爬行的聲音。
他們在逃命的狂亂中，為了擺脫蘭芳人的追擊，親手扔掉了在這個綠色地獄裡唯一能保護他們的盾牌。
現在，報應來了。
“完了……”範·迪克下士慘笑著，兩行眼淚混著泥水流了下來，“沒了鹽，上帝也救不了我們。”
“不管了！拔掉它們！快跑！”
一名白人軍官試圖維持秩序，他伸手去扯大腿上的一條已經吸得滾圓的螞蝗。
“彆拔！！”範·迪克大吼阻攔。
但太晚了。
“滋啦——”
一聲輕微的撕裂聲。那條拇指粗的吸血鬼被硬生生扯斷了身體。但是它的口器，那幾圈帶著倒鉤的牙齒，依然深深地死鎖在軍官的肉裡。
斷裂的傷口並沒有愈合，反而因為螞蝗注入的抗凝血劑，鮮血像壞掉的水龍頭一樣噴湧而出，瞬間染紅了深藍色的軍褲。
血腥味。
濃烈的、新鮮的血腥味在悶熱的窪地裡炸開。
這對於周圍幾百米內的旱螞蝗來說，無異於在鯊魚池裡倒了一桶血。
原本還在觀望、還在爬行的蟲群徹底瘋狂了。樹冠上開始下起“肉雨”，地麵上的蟲潮加速了湧動。
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“跑……快跑啊！！”
不知道是誰喊了一聲。
但這已經不再是行軍，而是一場絕望的掙紮。
士兵們一邊跑，一邊哭嚎著撕扯身上的軍服。有的人褲腿裡已經塞滿了吸飽血的肉球，腫脹得連褲子都脫不下來；有的人臉上掛著五六條紫紅色的血腸，就像長滿了惡心的肉瘤。
範·迪克下士沒有跑。
他靠在一棵長滿青苔的大樹上，絕望地看著自己的靴子。那裡已經爬滿了這種黑色的蠕蟲，它們正順著他褲腿的縫隙，爭先恐後地鑽進那溫暖、潮濕的腹股溝。
他是個老兵。他知道，在這個沒有鹽、沒有煙草、沒有醫生，甚至沒有乾淨水的雨林深處，這種程度的叮咬意味著什麼。
那是傷口感染，是爛腿病，是高燒，是在無儘的瘙癢和疼痛中慢慢腐爛。
範·迪克從腰間拔出了手槍，哆哆嗦嗦地對準了自己的太陽穴。
“再見了，諸位，這該死的叢林。”
“砰！”
槍聲驚起了一片飛鳥。
但在地麵上，那些貪婪的蠕蟲並沒有被槍聲嚇退。它們隻是更加興奮地，向著那具剛剛倒下、還散發著熱氣的新鮮軀體，蜂擁而去。
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“將軍……將軍……”
副官轉過身，那張英俊的臉上此刻滿是鮮血。
一條足有十厘米長的紫色肉蟲正掛在他的鼻孔處，半截身體已經鑽進了他的鼻腔，正在拚命往裡拱。
“幫幫我……它在往腦子裡鑽……”
副官發出含糊不清的哭嚎，雙手瘋狂地扣著鼻子，把鼻翼抓得稀爛，鮮血淋漓。
“滾開！！”
範德海金一腳踹開了撲過來的副官。
他感覺自己的襠部、腋下、腰間，全都是那種冰冷滑膩的觸感。那種被幾十張嘴同時吸吮的感覺讓他幾欲發瘋。
他也顧不上什麼將軍的威儀了。
這位不可一世的殖民地屠夫，此刻像個瘋子一樣，一邊奔跑，一邊瘋狂地拍打著自己的身體，發出絕望的尖叫。
“出去！從我身上滾出去！”
他撞開灌木，荊棘劃破了他的臉，鮮血的味道引來了更多的吸血鬼。
在他的身後，那片昏暗的雨林裡，此起彼伏的慘叫聲逐漸變得微弱。
有人因為失血過多休克倒在了泥裡，瞬間就被無數條蠕動的黑影覆蓋，變成了一個紫紅色的人形肉繭。
在這片古老的婆羅洲雨林裡，沒有憐憫，沒有文明，隻有最原始、最赤裸的——進食。
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