他最擔心的事情，終於變成了鉛字，印在了這張發黃的毛邊紙上。
他快步走進通裕錢莊的高門檻。
大堂裡，掌櫃趙老太爺正端著煙袋，手卻在微微發抖。
“子清，外頭怎麼說？”趙老太爺沒敢抬眼。
“不太平。”
沈子清摘下瓜皮帽，歎了口氣，
“金嘉記那邊，債主們碰頭一合計，說是欠了至少五十萬兩。消息一出，早晨已經有三家小錢莊掛了歇業的牌子。”
趙老太爺猛地吸了一口煙，嗆得劇烈咳嗽起來：“五十多萬兩……這金紹誠是吃了熊心豹子膽！那一倉庫的生絲，難道都變成了爛草繩？”
“比草繩還不如，早都抵押出去了。”
沈子清走近櫃台，“我去打聽了，金嘉記囤了滿倉的絲，還到處借錢炒股子，原本指望洋行收貨，現在洋行不收，彙豐銀行又逼著還貸。金紹誠想把絲抵押出去，可現在的市麵，誰敢接？”
“今個已經有消息靈通的帶人去守著生絲的倉庫了，說要是再見不到金紹誠，就要將棧內餘絲搬搶一空。“
趙老太爺長歎一聲，“咱們通裕，手裡還有金嘉記多少莊票？”
沈子清沉默了片刻，伸出三個手指：“三萬兩。還有兩筆是放給金紹誠親戚的過賬，加起來，怕是有四萬五千兩。”
大堂裡的空氣瞬間凝固了。四萬五千兩，對於通裕這樣中等規模的錢莊來說，雖然不至於立斃，但也傷筋動骨。
更可怕的是，如果金嘉記徹底倒閉，它就像一艘沉沒的巨輪，由此產生的漩渦會把周圍所有的舢板都卷進去。
“快！派人也去守著倉庫，彙豐的人來了也給我攔住！”
趙老太爺踉蹌起身起身，“去南市！去把能收回來的現銀，不管是多少，都給我收回來！告訴櫃上，從此刻起，隻進不出，誰來提款都給我拖！拖過這一關！”
沈子清應了一聲，轉身衝入冷風中。
上海的金融網絡，是一張巨大而精密的蜘蛛網。
錢莊、票號、洋行、絲棧，彼此之間靠著莊票和信用維係。
一張薄薄的莊票，在市麵上流轉一圈，就能變成千萬兩白銀的生意。
隨著絲業巨頭金嘉記危在旦夕，這張網轉瞬之間就要破了。
金嘉記絲棧位於蘇州河畔，往日裡車水馬龍，搬運生絲的碼頭工號子震天響。
此刻，兩扇大門緊閉，上麵貼著租界公廨的封條。
門前圍滿了人，有討債的債主，有哭天搶地的夥計，還有神色陰鷙的青幫流氓。
沈子清沒有去擠那個熱鬨。他知道金紹誠肯定不在裡麵。
那個曾經在十裡洋場呼風喚雨、號稱“絲繭半壁江山”的男人，此刻要麼躲進了那座幽閉的私宅，要麼已經登上了去往蘇州或杭州的夜船。
沈子清的目標是德豐錢莊。
德豐的東家和金嘉記有姻親關係，也是金嘉記最大的債主之一。
一進德豐的大門，一股子焦燥不安的氣息撲麵而來。
櫃台前擠滿了手持莊票要求兌現的人。掌櫃的額頭上全是冷汗，喉嚨已經喊啞了。
“各位！各位街坊！德豐幾十年的信譽，難道還差這幾天嗎？大家先回去，放心！一定兌！一定兌！”
“放屁！”
一個穿著綢衫的揮舞著手中的票子，“昨天你們也是這麼說的！今天金嘉記都封門了，你們德豐手裡握著金嘉記十幾萬兩的廢紙，拿什麼兌給我們？”
“兌錢！兌錢！”人群開始騷動，有人試圖翻越半人高的櫃台。
沈子清站在角落裡，冷眼看著這一幕。
此時，一個熟悉的身影從後堂匆匆溜出，那是德豐的跑街阿祥。沈子清一把揪住他的袖子，把他拉到弄堂的陰影裡。
“阿祥，透個底。”沈子清盯著他的眼睛，“德豐還能撐多久？”
阿祥嚇了一跳，看清是沈子清，眼淚差點掉下來：“沈哥，完了。全完了。東家昨天夜裡去求彙豐的大班，在人家公館門口跪了一個時辰，人家連門都沒開。金嘉記那筆爛賬，把我們的流動銀子全吞了。現在咱們錢莊之間的拆息已經瘋了！更要命的是，沒人肯借啊！”
沈子清倒吸一口涼氣。
“沒人肯拆錢給你們了？”
“誰敢？”阿祥慘笑，“現在的錢莊，一家防著一家。大家都怕對方手裡捏著金嘉記的雷，捏著抵押的礦物股那些廢紙片。
市麵上的現銀，就像蒸發了一樣。沈哥，你也彆想著收我們的賬了，德豐……今晚就要掛牌歇業了。”
沈子清鬆開了手。阿祥整理了一下衣領，像個遊魂一樣消失在巷口。
那天下午，沈子清跑遍了南市的錢莊，得到的結果如出一轍：沒錢。
銀根緊得像上吊的繩索，每一家都在瘋狂地回籠資金，甚至找上了洪門和青幫的流氓催債。
每一家都在絕望地拋售手中的抵押物——股票、地契、珠寶，但在極度的恐慌中，這些平日裡的硬通貨，此刻都變成了燙手山芋，根本無人問津。
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通裕錢莊的後堂，
趙老太爺仿佛一夜之間老了十歲。他癱坐在太師椅上，手裡捏著一張剛送來的帖子。
“彙豐那邊來信了。”趙老太爺的聲音空洞，“他們要求我們三天內還清之前的兩筆拆款，共計七萬兩。若是還不上，就要賣掉我們抵押在他們那裡的幾處房產和貨棧。”
“七萬兩？！”
二掌櫃跳了起來，“這時候讓我們去哪裡籌七萬兩現銀？他們這是趁火打劫！當初銀根鬆動，求著我們借錢的時候，說是共榮共存，現在有點風吹草動，就要抽梯子！”
沈子清沉默地站在一旁。
洋行不是慈善堂，在危機麵前，他們比狼更敏銳，比蛇更冷血。
“東家，”沈子清緩緩開口，“現在唯一的辦法，是去求絲業公所，或者聯合幾家還沒倒的錢莊，大家湊一湊，搞個聯保。”
“聯保？”趙老太爺苦笑，“昨天阜康的胡雪岩大財神派人來說，他也自顧不暇了。連胡大財神都覺得燙手，誰還敢聯保？”
“席大掌櫃閉門謝客，裝縮頭烏龜。徐二爺到處賤賣自己的產業，鄭觀應倒是見客，可是他哪來的錢？！”
正在這時，前堂突然傳來一陣喧嘩聲，緊接著是嘈雜的聲音。
“砸！把這騙人的黑店砸了！”
“還我的血汗錢！”
沈子清臉色一變，衝到前堂。隻見大門已經被撞開，湧進來幾十個憤怒的儲戶。他們有的拿著莊票，有的拿著存折，臉上寫滿了瘋狂。
後麵還站著幾個青幫的大頭目，冷著臉朝著他拱了拱手，像是說對不住。
前些日子還好聲好氣擠出銀子請這些地痞流氓去彆家催債，現在竟是也催債催到自家頭上了。
櫃台後的夥計們嚇得縮成一團。一個麵容瘋癲的男人舉起一把椅子，狠狠地砸在櫃台的欄杆上，木渣四濺。
“住手！”沈子清大喝一聲，不知哪裡來的勇氣，跳上一張桌子，“大家聽我說！通裕還沒倒！趙老太爺還在！”
“沒倒就給錢！”有人吼道。
“現在誰家能立刻拿出所有現銀？”沈子清大聲喊道，試圖壓過人群的嘈雜，“大家都去擠兌，原本能活的錢莊也被擠死了！大家要是信得過通裕這二十年的招牌，就給我們三天時間！三天後，憑票兌現！”
“三天？三天後你們早跑了！”
“人人都在傳，金嘉記的老板都跑路了！我看你們也想跑！”
“還我的錢！”
一個黑影飛了過來，砸在沈子清的額頭上，鮮血頓時流了下來。但他沒有擦，隻是死死地盯著人群，眼神中透著一股決絕。
或許是他的血起了作用，或許是人群也知道逼死錢莊對自己沒好處，騷動稍微平息了一些。
“好！就三天！”領頭的人指著沈子清，“三天後若是沒錢，我就把你這通裕一把火燒了，再把你沉進黃浦江！”
人群罵罵咧咧地散去了。
沈子清從桌子上跳下來，腿一軟，差點跪在地上。趙老太爺顫顫巍巍地走出來，看著滿地狼藉，老淚縱橫。
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這三天，是沈子清一生中最漫長的三天。
他見識了什麼是人情冷暖，什麼是世態炎涼。
為了籌錢，他陪著趙老太爺去拜訪平日裡稱兄道弟的富商。在福州路的一座豪宅裡，曾經受過通裕恩惠的李老板，隔著門縫讓管家遞出一張五十兩的銀票，打發叫花子也不過如此，然後便關上了大門。
在一家還在營業的山西票號裡，掌櫃的皮笑肉不笑地告訴他們：“要拆借可以，日息三分3），還要拿趙老太爺的祖宅做抵押。”
這簡直是吃人。
更讓沈子清心寒的，是他在街頭看到的景象。
在十六鋪碼頭，他看到了金紹誠的一位遠房侄子。這個人以前總是穿著最時髦的西裝，頭發梳得油光鋥亮。此刻，他正蜷縮在角落裡，為了搶一個在爛泥裡發黑的饅頭，和幾條野狗廝打在一起。
金嘉記倒閉後，樹倒猢猻散，金家的親戚們不僅沒分到家產，反而背上了一身還不清的連帶債務。
二掌櫃被人活活逼死，帶著妻兒跳了黃浦江。
“沈兄……沈兄救我……”那人認出了沈子清，伸出滿是凍瘡的手，眼裡閃爍著最後一點求生的光。
沈子清摸了摸口袋，裡麵隻有幾塊銅板。他把銅板塞進那人手裡，彆過頭去，快步離開。他救不了他，他連自己都快救不了了。
第二天夜裡，沈子清路過黃浦江邊。江風如刀，割在臉上生疼。
他看到了一個人影站在江邊的欄杆上。那是他在德豐錢莊的朋友，阿祥。
“阿祥！”沈子清大喊。
阿祥回過頭，臉上帶著一種詭異的平靜。
“沈哥，我撐不住了。”阿祥的聲音很輕，卻清晰地穿透了風聲，“德豐倒了，掌櫃的跑了。那些儲戶找不到掌櫃，就衝進我家，把我老娘的棺材板都掀了……我是跑街的，這債也是我經手放出去的，我沒法交代。”
“彆做傻事！留得青山在！”沈子清衝過去想拉住他。
“沒有青山了，沈哥。這上海灘，就是個吃人的大染缸。金紹誠跑了一了百了，胡雪岩帶著全上海的絲商囤貨硬頂著，徐潤之流帶頭鼓吹股票，席大掌櫃中間吃利差，隻有洋人在數錢，死的卻是我們這些跑街掙辛苦錢的螻蟻。”
阿祥說完，像一片枯葉一樣，輕飄飄地墜入了漆黑的江水。
撲通一聲，連個水花都沒怎麼濺起，就被滾滾的江水吞沒了。
沈子清跪在江邊，對著黑暗的江麵，發出了一聲撕心裂肺的嘶吼。
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第三天清晨，沈子清麵容慘白，從一輛黃包車上下來，腳步踉蹌，
他無視了快步走上來的洋人護衛，無視了周圍路過的腳步匆匆的人群，
撲通一聲跪在了黃浦路1號，額頭搶地，隻一下便見了血汙。
隨即，在冷風中昏迷了過去。
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