絕望像冰冷的蛛網，層層裹纏上來，越收越緊，幾乎要勒斷許柔柔的呼吸。屋裡是父親沉重艱難的喘息，屋外是寒風卷過枯枝的嗚咽。藥罐在灶上咕嘟作響，散發出最後的、無力的苦澀。
她環顧這個家徒四壁的屋子，目光掃過每一個角落，都隻映出更深重的貧瘠。雞？那幾隻瘦骨嶙峋的母雞是全家油鹽醬醋的唯一指望，殺了，往後的日子就連一點腥氣都沒了。柴？那是熬過寒冬的最後依憑，賣了，難道讓老人孩子凍死在這破屋裡？
還有什麼？她還能賣什麼？賣血？賣身？這些念頭像毒蛇一樣竄出來，讓她渾身一激靈，胃裡翻江倒海地惡心。她死死摳住冰冷的土炕沿，指甲幾乎要掰斷。
思凡和思柔縮在牆角，像兩隻受驚的小獸，大氣不敢出。他們看著母親慘白的臉和那雙因為極度焦慮而布滿血絲的眼睛，恐懼攫住了他們小小的身體。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲和嘈雜的人語。許柔柔的心猛地一懸，這個時候，誰會來？是債主？還是……她不敢想。
“柔丫頭！柔丫頭在不在家？”是鄰居王嬸的大嗓門，帶著罕見的焦急。
許柔柔踉蹌著去開門，隻見王嬸領著幾個麵生的、穿著體麵些的男女站在門口，神色各異，有好奇，有憐憫，也有幾分不易察覺的優越感。
“王嬸，這是……”許柔柔聲音乾澀。
王嬸一把拉過她，壓低聲音卻難掩激動：“柔丫頭，你撞大運了！這幾位是縣裡文化館的乾部和市裡報社的記者同誌！不知咋的聽說了你家的事，特意跑來……說是要采訪你，還要給你捐款哩！”
許柔柔愣住了，腦子裡嗡嗡作響，一時沒反應過來。采訪？捐款？這些詞離她刀耕火種般的生活太遙遠了。
一個戴著眼鏡、文質彬彬的中年男人走上前，語氣溫和卻帶著公事公辦的疏離：“你就是許柔柔同誌吧？我們了解到你丈夫失蹤，獨自撫養兩個孩子，現在老人又重病，生活非常困難，卻依然頑強不屈，事跡很感人啊。我們想做個報道，呼籲社會上的愛心人士伸出援手。”
旁邊一個拿著筆記本和鋼筆的年輕女人已經開始打量這破敗的院落和屋裡昏睡的老人，眼神裡帶著職業性的探究。
許柔柔的臉瞬間燒了起來，不是因為喜悅，而是因為一種被扒光了衣服示眾般的羞恥和難堪。她的苦難，她的掙紮，她快要活不下去的狼狽，成了彆人眼裡“感人”的故事，成了換取施舍的籌碼？
王嬸還在旁邊絮絮叨叨：“哎呀，這可是天大的好事！快請同誌們進屋坐，好好跟人說說……”
那幾位“同誌”已經不由分說地邁進了院子，目光像探照燈一樣掃視著家徒四壁的堂屋、炕上氣息奄奄的老人、角落裡嚇傻了的孩子……年輕記者甚至舉起了胸前掛著的相機。
“等等！”許柔柔猛地出聲，聲音嘶啞卻異常尖銳，把所有人都嚇了一跳。
她擋在房門口，身體因為激動和虛弱而微微搖晃，臉色白得嚇人，眼神裡卻燃著一簇駭人的火苗：“你們……你們要乾什麼？”
戴眼鏡的乾部愣了一下，隨即又掛上程式化的笑容：“許同誌，你彆緊張，我們是來幫助你的……”
“我不需要這樣的幫助！”許柔柔打斷他，胸口劇烈起伏，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我家的事，沒什麼好說的！更沒什麼好登報的！請你們出去！”
眾人全都愣住了，包括王嬸，她急得直跺腳：“柔丫頭！你糊塗啊！這是救命錢啊！你爸還等著……”
“出去！”許柔柔猛地提高了聲音，近乎尖叫，她抄起門邊倚著的一根燒火棍，雖然手抖得厲害，卻直直地指向門口，像一頭被逼到絕境、守護巢穴的母獸，“我家不賣慘！不換錢！給我出去！”
她的樣子太過駭人，眼神裡的絕望和凶狠讓那幾個文化館的人和記者都下意識後退了一步。相機訕訕地放了下去。
“你這人怎麼不識好歹……”年輕記者忍不住嘟囔。
“滾！”許柔柔的燒火棍往前又遞了遞，眼淚終於不受控製地衝了出來，混合著巨大的屈辱和憤怒，“滾啊！”
王嬸見狀，又急又氣，卻也無可奈何，隻好尷尬地對著那幾人賠笑：“對不住，對不住，她這是急糊塗了，嚇著了……”連推帶勸地把那幾個一臉莫名和掃興的“救星”請出了院子。
院門哐當一聲關上，隔絕了外麵的一切。
世界重新陷入死寂。隻有許父艱難的呼吸聲和灶上藥罐噗噗的輕響。
許柔柔手裡的燒火棍“啪嗒”掉在地上。她靠著門板，渾身脫力般滑坐到地上，把臉深深埋進膝蓋裡，肩膀劇烈地抽搐著，卻發不出一點哭聲。
那種屈辱感，比貧窮更甚，比病痛更刺骨。他們憐憫的目光，像是在欣賞一場精心布置的苦難展覽。她可以窮死，可以累死，但不能這樣被剝光了尊嚴，當成稀罕物一樣指指點點，去換取那點廉價的同情和施舍！
思凡和思柔小心翼翼地靠過來，伸出小手，輕輕碰觸母親顫抖的脊背。
“媽……”思凡的聲音帶著哭腔，“你彆哭……我們……我們不餓……”
許柔柔猛地抬起頭，臉上淚痕交錯，她看著兩個孩子驚恐卻努力想安慰她的小臉，看著炕上命懸一線的父親。
最後一條看似光鮮的路，被她自己親手斬斷了。
真的，一點辦法都沒有了嗎？
絕望的冰水再次淹沒上來，比之前更加徹骨。她緩緩閉上眼，仿佛能看到命運的深淵，正在張開黑黢黢的口，等待著將她和她身後這個破碎的家，徹底吞噬。
絕處，未必逢生。或許，隻是更深的黑暗。
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