喪母的悲慟還未被潮濕的冷風晾乾，新的陰影便以更猙獰的姿態撲了上來。
許父倒下了。
就在許母“頭七”剛過的那個清晨，他沒有像往常一樣早早起來悶著頭抽煙、或是扛起鋤頭去侍弄那幾分薄田。許柔柔做好了一鍋照得見人影的稀粥，去裡屋喚他，才發現父親蜷在冰冷的炕上，臉色灰敗，嘴唇泛著不祥的青紫色，呼吸急促而微弱，喉嚨裡發出拉風箱似的嗬嗬聲。
“爸？！”許柔柔手裡的碗“哐當”一聲掉在地上，熱粥濺了一腳，她卻渾然不覺，撲到炕邊，手忙腳亂地去探父親的額頭，觸手一片冰涼的冷汗。
許父勉強睜開眼，眼神渙散，想說什麼，卻隻發出一串模糊不清的氣音，隨即又是一陣撕心裂肺的咳嗽，身子佝僂得像隻煮熟的蝦米。
巨大的恐懼瞬間攫住了許柔柔，比母親離世時更甚。母親是油儘燈枯，她早有預料。可父親……他是這個家裡最後一座沉默的山，雖然寡言，雖然被生活壓彎了脊梁，卻始終在那裡，是她潛意識裡最後一點依靠。可現在，這座山也要塌了嗎？
“思凡！快去喊李伯！”許柔柔的聲音尖利得變了調，帶著哭腔。思凡像受驚的兔子，猛地竄出門去。
村裡的赤腳醫生李伯被拖來了，把了脈，翻了眼皮，又聽了心肺，最後隻是沉重地搖頭，對著麵無人色的許柔柔低聲道：“像是急症……氣急攻心，加上原本就有的咳喘老底子，一起發作了……凶險得很。我開兩副便宜的藥先頂著，趕緊的，往鎮上衛生院送吧，興許……還能有救。”
“鎮衛生院”四個字像重錘，砸得許柔柔眼前發黑。那意味著比玉佩當掉的更多的錢，意味著一個她根本無力承擔的天文數字。
藥煎上了，苦澀的氣味混合著屋裡尚未散儘的悲傷和黴味，令人窒息。許父吃了藥，昏昏沉沉地睡去，呼吸依舊急促而艱難，仿佛每一次吸氣都要用儘全身的力氣。
許柔柔守著父親，看著他那張被病痛折磨得迅速脫相的臉，聽著那可怕的呼吸聲，隻覺得天旋地轉。母親新墳的黃土還未乾，父親又倒下了。這個家，像是被命運的巨輪狠狠碾過，隻剩下斷壁殘垣。
錢。又是錢。
這個字眼像惡鬼的獰笑，在她腦子裡盤旋。上一次，她還能典當回憶。這一次呢？她還有什麼可以拿去換？這個家裡，除了四麵漏風的牆和兩張嗷嗷待哺的嘴，已經一無所有。
絕望像冰冷的潮水，一波接一波地湧上來，幾乎要將她溺斃。她甚至生出一種荒謬的衝動，想衝出去，對著這灰蒙蒙的老天嘶吼，問它到底還要怎樣才肯罷休！
思凡和思柔縮在門邊，不敢靠近，也不敢離開。他們看著炕上外公可怕的樣子，看著母親失魂落魄、仿佛隨時會碎掉的模樣，小小的臉上充滿了超越年齡的恐懼和茫然。家，這個曾經雖然清貧卻至少完整的地方，正在他們眼前以可怕的速度分崩離析。
“媽……”思凡小聲地、顫抖地叫了一聲。
許柔柔猛地回過神，看到兩個孩子嚇得煞白的小臉，看到他們眼中和自己如出一轍的驚恐。那眼神像一盆冰水，兜頭澆滅了她幾近崩潰的瘋狂。
她不能瘋，不能倒。父親倒下了，她就是最後那堵牆。如果她也垮了，她的孩子怎麼辦？讓他們成為真正的孤兒嗎？
她深吸一口氣，那口氣帶著濃重的鐵鏽味，直衝肺管。她走到孩子麵前，蹲下身，用力地將他們摟進懷裡，手臂因為用力而微微發抖。
“彆怕，”她的聲音沙啞，卻強行壓住了所有的顫抖，“外公會好的……媽在呢。”
這話說得毫無底氣，像是在安慰孩子，更像是在給自己下達一個不容置疑的命令。
她鬆開孩子，站起身，眼神裡最後一點脆弱被一種近乎凶狠的堅毅取代。她開始翻箱倒櫃，比上一次更加徹底，更加絕望。每一個陶罐，每一寸牆角，她都不放過，奢望著能遺漏下一枚銅板，一小塊能換錢的銀角子。
自然是一無所獲。
最終，她的目光落在了自己身上。褪色打補丁的粗布衣服，磨得發亮的鞋……她苦笑了一下，這些，白送都沒人要。
最後，她的視線定格在窗外。院子裡那幾隻半大的雞，是家裡最後一點像樣的活物，指望著它們下蛋換點油鹽。還有牆角堆著的那點預備過冬的柴火……
她的眼神變得空洞而麻木。
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