鎮衛生院的藥水，終究沒能把許父從鬼門關拉回來。那點錢像扔進無底洞的石子，隻激起幾圈微弱的漣漪，便沉寂下去。許父在病床上勉強拖了幾天，受儘了咳喘的折磨，最後在一個天色未亮的清晨，極其突然地，咽下了最後一口氣。
走得悄無聲息，甚至沒來得及留下一句遺言。隻有那雙渾濁的眼睛，到最後還微微睜著，不知是望著糊滿舊報紙的天花板，還是想穿透牆壁，再看一眼什麼。
許柔柔握著父親尚存餘溫卻已徹底僵硬的手，整個人像是被抽空了魂魄，連眼淚都流不出來了。巨大的悲傷和連日來的疲憊、驚嚇、屈辱交織在一起，形成一種麻木的空洞，將她整個人填滿。
又是一場喪事。比上一次更加倉促，更加潦草。村裡人幫忙釘了一口更薄的棺材，挖坑的鄉親臉上都帶著不忍和習以為常的麻木。許家這片天，是真的塌乾淨了。
沒有像樣的儀式，沒有多餘的哭聲。許柔柔穿著那身還沒褪下的孝服，跪在新掘的黃土坑前，看著父親的棺材被一點點放入。思凡和思柔穿著過大的孝衣，跪在她身後，小臉上是超越年齡的茫然和恐懼。他們還不完全懂得死亡的重量，卻真切地感受到了“家”正在以一種可怕的速度消失。
黃土掩埋了棺木，也掩埋了許柔柔在這世上最後的血親依靠。從此，她真正成了無父無母的孤兒，還要拖著兩個更小的“孤兒”。
送葬的人散去，山坡上又添了一座矮矮的新墳，緊挨著許母的墳頭。冷風吹過，卷起未燒儘的紙錢灰燼，打著旋，落在許柔柔的頭發上、肩膀上。她一動不動，像尊石刻的雕像。
思凡小心翼翼地上前，扯了扯母親的衣角，聲音帶著哭腔：“媽……回家吧……”
許柔柔緩緩轉過頭，看著兒子凍得發紅的小臉，再看看旁邊瑟瑟發抖、緊緊依偎著哥哥的女兒，那空洞的眼神裡，終於一點點凝聚起一點微弱的光。
家？哪裡還有家？
那個曾經雖然破敗卻總有炊煙、總有父母等候的院子，如今隻剩下冰冷的灶台、空蕩的屋子和無儘的債務。回去做什麼？麵對四壁空空，麵對下一頓不知道在哪裡的糧食？
但她還是站了起來。腿腳因為跪得太久而麻木刺痛，她踉蹌了一下，被思凡和思柔同時用力扶住。兩個孩子小小的、溫熱的手，成了此刻唯一能抓住的實物。
一步一步，挪回那個再也稱不上“家”的地方。推開院門，撲麵而來的不再是母親做飯的香氣，也不是父親沉默的煙味，而是一種死寂的、帶著黴味的冰冷。
鍋灶是冷的，水缸是空的。屋裡唯一值錢的那點糧食，為了給父親辦喪事，也幾乎折騰光了。
許柔柔站在院子中央，環顧四周。夕陽的餘暉將她的影子拉得很長很長，投在冰冷的地麵上，顯得格外孤單。
她深吸了一口冰冷的空氣，那空氣裡帶著新墳的土腥味和絕望的氣息。
“思凡，去抱點柴火。”她的聲音沙啞得幾乎聽不見，卻異常平靜，“思柔，把簸箕裡的米糠收好。”
兩個孩子愣了一下，看著母親那張毫無血色卻異常沉靜的臉，下意識地聽從了。生存的本能，壓過了巨大的悲傷和恐懼。
許柔柔走到水缸邊，看著缸底那一點渾濁的積水，拿起瓢，開始一瓢一瓢往外舀，準備去村口的井邊挑水。她的動作很慢，卻不再顫抖。
每一下，都像是在舀乾心裡那潭名為悲傷和絕望的死水。
父母都沒了。遮風擋雨的最後一片瓦被徹底掀翻。從此，她就是天，她就是地。再苦再難，她也得把這破碎的屋簷撐起來，為了這兩個叫她“媽”的孩子。
她挑起空空的水桶，走出院門。背影在殘陽裡單薄得像一根蘆葦，仿佛一陣風就能吹折，卻又帶著一種被苦難反複淬煉後、異乎尋常的韌性。
孤墳上的新土還未被風吹實，活著的人，已經必須咽下所有的淚，開始為下一口吃的掙紮。日子不會因為誰的離去而停下它的腳步，它隻會用更冷酷的方式，推著人往前走，不管前方是更深的黑夜，還是……微茫的晨光。
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