洞府外的窺探並未持續太久，或許是對方未能發現什麼異常，或許是有所顧忌，氣息很快便消失了。但蕭百火心中的警惕已然提升到了最高點。他深知懷璧其罪的道理，尤其是他身懷的“魔淵令”碎片，更是絕不能暴露的秘密。
接下來的幾日，他更加深居簡出，除了必要的采購和打探消息，幾乎不再露麵。他將大部分時間用來研究那兩枚殘片，試圖從中參悟出更多信息，同時也努力修煉，鞏固修為，並嘗試與曜老那絲意識進行更清晰的溝通。雖然進展緩慢，但曜老的意識似乎因為得到同源物的滋養，不再像之前那樣隨時可能消散，偶爾能傳遞出一些關於魔氣運用、或者對《焚天訣》畸變後如何更安全引導的零碎經驗，讓蕭百火受益良多。
他從曜老斷斷續續的意識碎片和自身查閱的零星古籍中，拚湊出關於“魔淵”的隻言片語：那似乎是上古時期一處連接域外魔界的可怕裂縫，曾引發滔天浩劫，後被無數大能聯手封印。而“魔淵令”，據傳是開啟某處與魔淵相關秘境的鑰匙，秘境中可能留存著上古魔道的傳承，或是封印著某些恐怖存在，自然也可能存在著解決魔種隱患的方法。
風險與機遇並存。
半月時間一晃而過。期間，蕭百火利用僅剩的一點靈石，購買了一些遮掩氣息和改變容貌的低級符籙與丹藥，為前往“鬼市”做準備。
月黑風高夜，青嵐城西區一片荒廢的宅院區域，地下“鬼市”悄然開啟。這裡沒有明亮的燈火，隻有零星幾點幽綠色的鬼火燈籠懸掛，映照出影影綽綽的人影。所有人都穿著寬大的黑袍，戴著隔絕神識探查的麵具，沉默地行走在各個攤位之間，氣氛詭異而壓抑。
蕭百火也做了一番偽裝，身穿黑袍，臉覆一張普通的惡鬼麵具，將氣息壓製在築基前期，混入了人流之中。他的神識小心翼翼地在各個攤位上掃過，尋找著可能與“魔淵令”相關的氣息，或者那個鬥笠攤主。
鬼市中的物品果然千奇百怪，有許多來曆不明、散發著陰邪氣息的法器、材料，甚至還有一些被禁製的活物魂魄。叫賣聲也壓得極低，如同鬼語呢喃。
轉了許久，蕭百火並未發現第三枚碎片的氣息，心中不免有些失望。就在他準備離開，去尋那鬥笠攤主時，目光卻被一個攤位上一張殘破的、不知由何種獸皮製成的地圖吸引了。
那地圖十分古老，上麵描繪的山川地貌與如今的中州有很大差異，但在某個被特意標記的區域，旁邊用一種極其古老的魔文標注著兩個字——雖然模糊，但蕭百火憑借魔種的感應和曜老意識的輔助，依稀辨認出那正是“魔淵”二字！
這是一張可能與魔淵秘境位置相關的古地圖！
蕭百火心臟猛地一跳，強壓下激動，走到攤位前。攤主同樣黑袍罩體，氣息陰冷。
“此圖何價？”蕭百火改變聲線，沙啞地問道。
攤主抬起眼皮，露出一雙毫無感情的眼睛，伸出三根手指：“三百下品靈石，不二價。”
三百下品靈石！這對如今的蕭百火來說，無疑是一筆巨款！他全身家當加起來，也遠遠不夠。
“此圖殘破不堪，地貌大變，價值有限。一百靈石如何？”蕭百火嘗試還價。
攤主冷哼一聲：“愛買不買。此圖乃上古遺物，記載之地雖難尋覓，但若有緣，自有造化。”說完便閉上眼睛，不再理會。
蕭百火心中焦急，卻又無可奈何。他站在原地，腦中飛速思考著如何湊齊靈石。搶劫？目標太明顯，容易暴露。出售身上值錢的東西？他除了那兩枚絕不能暴露的碎片，幾乎一無所有。
就在他躊躇之際，一個略帶熟悉感、同樣經過偽裝的聲音在他身邊響起：“道友對此圖感興趣？”
蕭百火心中一凜，轉頭看去，隻見一個同樣戴著麵具的黑袍人站在身旁，看身形，似乎正是半月前在坊市遇到的那個鬥笠攤主！
“閣下是……”蕭百火保持警惕。
“嗬嗬，道友不必緊張。”那黑袍人低笑一聲，“老夫觀道友兩次尋覓此類古物，想必是在探尋某處秘境吧？實不相瞞，老夫對此也有些興趣。不若我們合作如何？”
“合作？”蕭百火眼神微眯。
“不錯。”黑袍人傳音道，“這張地圖，老夫可以買下。甚至，老夫手中，或許還有道友需要的……其他東西的信息。”他意有所指地看了看蕭百火藏有碎片的位置。
蕭百火心中巨震！對方竟然知道他身懷碎片？！是之前交易時被看出了端倪，還是另有手段？
“道友何出此言？在下不明白。”蕭百火不動聲色地否認。
黑袍人也不逼迫，淡淡道：“明人麵前不說暗話。魔淵令碎片，非同小可，非大氣運、大毅力者不可得，亦不可控。道友身懷兩枚，已是機緣逆天，但若想集齊，單憑一人之力，難如登天。老夫彆無他求，隻希望若秘境開啟，能得一入場之機，分一杯羹即可。”
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蕭百火沉默不語，心中飛快權衡。對方顯然知道不少內情，而且似乎擁有獲取其他碎片信息的渠道。合作，無疑能大大加快他收集碎片的速度，但無異於與虎謀皮，風險極大。
“道友不必立刻答複。”黑袍人似乎看出他的猶豫，將那張古地圖買下，塞到蕭百火手中，“此圖，便算是老夫的誠意。半月之後，此時此地，老夫等候道友佳音。希望到時，道友已做出決斷。”
說完，黑袍人不等蕭百火反應，便轉身融入黑暗之中，消失不見。
蕭百火握著手中那份沉甸甸的、可能指向魔淵秘境的古地圖，心情複雜到了極點。機遇與陷阱，往往隻有一線之隔。
他深吸一口氣，將地圖收起，正準備離開鬼市，突然，數道強橫的氣息毫無征兆地從四周升起，瞬間將他鎖定！
“小子！交出你在坊市得到的骨片，還有剛才那人給你的東西！饒你不死！”一個陰狠的聲音響起，正是半月前那個華服青年的管家老者！他身邊還跟著數名氣息彪悍、眼神凶狠的修士，其中赫然有兩名金丹初期！
顯然，他們早已盯上蕭百火，一路跟蹤至此，選擇在鬼市這人跡罕至、殺人奪寶司空見慣的地方動手！
殺機，瞬間降臨！
蕭百火眼神徹底冰冷下來，黑袍無風自動，一股壓抑已久的、混合著魔種戾氣的殺意，如同實質般彌漫開來。
避無可避，唯有一戰！
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