翌日，天色剛蒙蒙亮，蕭百火下榻的客棧小院外，便傳來了一陣沉穩而規律的叩門聲。
蕭百火本就未曾深眠，一直保持著修士應有的警覺。聽見聲響，他立刻從那種半修煉半休憩的假寐狀態中清醒過來，心中了然：“來了。”
該來的總會來，是福不是禍，是禍躲不過。他迅速起身，將身上那件略顯褶皺的衣衫整理平整，深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來平靜無波，這才伸手拉開了房門。
門外站著的，依舊是昨日在馬車旁見過的那位不苟言笑、氣息如同古井深潭般晦澀的老者，慕清婉的護道者之一。老者麵無表情，眼神如同兩口冰封的深井，看不出絲毫情緒波動。
蕭百火不敢怠慢，連忙拱手，姿態放低，行了一禮：“晚輩見過前輩。”
“嗯。”老者從鼻子裡哼出一個單調的音節，算是回應。隨即枯瘦的手掌一翻，一枚折疊得整整齊齊、用料考究的淡金色信箋出現在他手中，遞了過來，聲音乾澀地說道：“我家小姐的信，閱後即焚。”
說罷，也不等蕭百火再問什麼，甚至沒有再多看他一眼，便如同完成了一件微不足道的任務般，徑直轉身，步履看似緩慢，實則幾步之間便已消失在院門外的走廊儘頭，仿佛從未出現過。
“嘖，架子真大。”確認周圍再無旁人，蕭百火這才忍不住低聲吐槽了一句，緩解著心頭的壓抑感。
他關好房門，甚至還下意識地布下了一個簡單的隔音禁製，這才回到桌前，小心翼翼地拿起那封淡金色的信箋。信箋入手微涼，帶著一種奇特的質感，剛一打開，一縷清幽冷冽、仿佛雪中寒梅般的淡淡清香便飄散出來，縈繞在鼻尖。
蕭百火此刻哪有心思品味這女兒家的香氣，他的注意力全被信箋上的內容所吸引。潔白的信紙上，隻有寥寥十二個鐵畫銀鉤、力透紙背的小字，顯然是慕清婉的親筆：
“黑淵魔巢，今日寅時，魔焰靈參。”
信息簡潔到了極致，卻也冰冷得讓人心頭發寒。
“黑淵魔巢……魔焰靈參……”蕭百火低聲重複著這兩個名字，眉頭緊緊鎖起。寅時，他知道，那是淩晨三點到五點，正是一天之中黑夜最濃、陰氣最盛，也是魔氣最為活躍猖獗的時刻！對方偏偏挑選了這個時辰，其用意不言自明——就是要借助魔氣最盛的環境，達到對他人壓製的效果。
雖然慕清婉之前已經明確說過，看中的就是他身負魔種，能一定程度上抵禦魔氣侵蝕。但“魔巢”二字，光是聽著就讓人脊背發涼，再配合這陰氣森森的時辰，蕭百火心裡還是忍不住打起鼓來，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，慫了那麼一小會兒。
可轉念一想，自己早已是刀俎下的魚肉，答應了或許還有一線生機，若此刻反悔，他幾乎能想象到那位慕仙子冰冷的目光和其背後慕家恐怖的能量。眼下，他確實沒有第二條路可選。
“媽的，伸頭一刀，縮頭也是一刀，拚了！”蕭百火猛地抬手，用力拍了拍自己的臉頰，試圖用疼痛驅散心中的猶豫和恐懼，強行振作起精神。他運轉起《焚天訣》，一縷灼熱的火苗自指尖竄出，小心翼翼地將那淡金色的信箋點燃。火焰跳躍著，迅速將那十二個字吞噬，化為一小撮灰燼，消散在空氣中。
做完這一切，他重新盤膝坐到床上，打算繼續運轉功法，儘可能地將自身狀態調整到最佳，養精蓄銳，以應對今晚注定凶險萬分的行動。
整個下午到傍晚，時間在壓抑的平靜中緩緩流逝。期間倒是沒發生什麼奇怪的事，除了他手指上那枚為了紀念曜老、一直貼身佩戴的古樸戒指，不知為何，在某個瞬間突然輕微地震動了一下，極其短暫，如同錯覺。
蕭百火起初一愣，下意識地用另一隻手摸了摸冰涼的戒指表麵，卻再無異樣。“是錯覺嗎？”他心中閃過一絲疑惑，但此刻心緒紛亂，也來不及深思，隻當是自己太過緊張導致的感官錯覺，便沒有再過多關注。
夜色漸深，到了醜時。萬籟俱寂，連客棧外的蟲鳴都似乎消失了。就在蕭百火結束一輪周天運轉，緩緩吐出一口濁氣時，那熟悉的、不輕不重的叩門聲，再次準時地響了起來。
“咚、咚、咚。”
門外傳來的，依舊是那個老者毫無感情波動的聲音：“該動身了。”
“好。”蕭百火的回應同樣簡短有力。他站起身，最後檢查了一遍隨身的儲物袋，深吸一口氣，拉開了房門。
沒有多餘的交流，蕭百火沉默地跟隨著老者，離開了慕雲居，登上了早已等候在客棧後門處的一輛馬車。這一次的座駕，與昨日那輛奢華寬敞、內有洞天的馬車相比，簡直是一個天上一個地下。這就是一輛最普通不過的青篷馬車，木質車廂，內飾簡陋，甚至連最基本的減震陣法都莫得。
坐上車後一路顛簸，車輪碾過不平整的石板路和土路，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，搖晃得極為厲害。饒是蕭百火身為修士，體魄遠勝凡人，也被這持續的顛簸晃得氣血微浮，屁股被硌得生疼，心中不禁再次暗罵慕家摳門，雖然他也知道這肯定是為了儘可能地不引人注目。
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