流雲仙城暗巷的夜晚，總是比彆處來得更早，更沉。
高牆徹底吞沒了最後一縷天光，隻有零星幾點從破舊窗欞或門縫裡透出的、昏黃搖曳的燈火，勉強勾勒出巷道扭曲的輪廓。汙水的腥氣、劣質燈油的煙味、以及不知從何處飄來的、食物餿敗與廉價丹藥混合的怪異氣味，在潮濕的空氣中發酵、彌漫，形成一種獨屬於此地的、令人窒息的沉濁。
林凡盤膝坐在廂房內那張硬板床上，沒有點燈。黑暗對他而言並無妨礙，反倒讓感官更為集中。他再次服下一顆潤脈丹，清涼微苦的藥力在喉間化開，沿著乾澀的經脈緩緩下行。隨後，他凝神靜氣，引動那一縷已愈發馴服細微的劍意，小心翼翼地捕捉著空氣中遊離的、稀薄而駁雜的“金鐵銳氣”。
這過程枯燥而痛苦。如同用最細的繡花針，在蒙塵生鏽的鎖孔裡一點一點地剔刮，企圖讓那早已鏽死的機簧重新恢複一絲活力。經脈中傳來熟悉的、細微卻尖銳的刺痛，以及靈力搬運時那種令人牙酸的滯澀摩擦感。他的額頭滲出細密的汗珠，呼吸卻依舊保持著一種奇特的平穩節奏。
時間悄然流逝。一個時辰後，他緩緩收功，睜開雙眼。黑暗中，他的眸光清亮，並無多少疲憊，反而有種近乎執拗的專注。效果依然微乎其微，氣海元嬰的黯淡並未有多少改善，但左臂一條細微支脈的末梢，那股如同被淤泥堵塞的感覺，似乎鬆動了一絲——幾乎難以察覺，卻真實存在。
他輕輕活動了一下左手指尖，感受著那微弱到近乎幻覺的、靈力流過時略微順暢了一絲的感覺。積土成山，積水成淵。他彆無選擇，隻能相信這愚公移山般笨拙的辦法。
就在這時，隔壁房間傳來一聲壓抑的、仿佛被夢魘扼住的短促驚呼，隨即是床板輕微的吱呀聲和急促的喘息。
是趙蓉。
林凡眉頭微蹙。這幾日，趙蓉夜裡的驚夢似乎越發頻繁了。白日裡她總是強裝鎮定，努力維持著那副溫順體貼的模樣，甚至比以往更加細致地照顧林凡的起居飲食，話卻少了許多，眼神時常飄忽，透著一種隱隱的狂熱。
她不再主動提起報仇的事，但林凡能感覺到，那份仇恨與恐懼並未消散，反而在她心底發酵，變成了某種更偏執、更危險的東西。尤其是那次從周記鋪子回來，他隨口提及雷擊木芯和那尋找者的陰鷙男子後，趙蓉的反應就有些異樣。她追問了幾句細節，眼神閃爍不定，隨後便常常陷入沉思，偶爾看著他時，目光裡會掠過一種讓林凡感到陌生的、仿佛在評估某件工具是否足夠鋒利的審視感。
林凡起身，走到門邊，略一遲疑，還是輕輕敲了敲隔板：“趙姑娘？”
隔壁的喘息聲頓了一下，過了幾息，才傳來趙蓉有些發顫、卻強自鎮定的聲音：“沒、沒事，林公子…隻是…做了個噩夢。”
“若是身體不適，明日我去鋪子時，順路請巷口的李郎中來看看？”林凡道。那李郎中是個半吊子的醫修，專治暗巷裡修士們常見的暗傷和靈氣紊亂，收費不高，醫術也平平。
“不用麻煩，隻是夢魘罷了，歇歇就好。”趙蓉的聲音恢複了往日的輕柔，甚至帶上了一絲刻意的虛弱，“讓公子擔心了。”
林凡沒再多說，回到床上。他明白，趙蓉的心病，遠非尋常醫者能治。她的恐懼源於那兩位無法企及的仙帝，她的偏執則可能源於對複仇無望的不甘，以及……對自己這個“希望”成長緩慢的焦躁。
這種焦躁，如同暗火，正在悄無聲息地侵蝕著她原本就不甚牢固的心防。林凡隱隱有些擔憂，卻不知該如何疏導。他承諾為她報仇，是基於恩義和同病相憐的義憤，但他從未想過要將她卷入更深的危險，或者助長她某種不切實際的、甚至可能走火入魔的執念。
“或許，該找個機會，與她開誠布公地談一談。”林凡心中暗忖。至少要讓她明白，複仇絕非一朝一夕之事，更需腳踏實地，而非寄托於虛妄的捷徑或瘋狂的幻想。
然而，這個念頭剛剛升起，便被他自己按下。眼下，他自身難保，前途未卜，又有何資格去引導他人？當務之急，仍是恢複實力，哪怕隻是一分一毫。
他重新閉上眼，不再多想，催動功法，繼續那緩慢而痛苦的“刮骨療傷”。
與此同時，楓晚鎮外的山野，卻並未因夜色而恢複寧靜。
白日裡守備隊發現的異常並未平息，反而有愈演愈烈之勢。儘管鎮守已下令封鎖了通往西邊老礦坑的道路，並增派人手警戒，但入夜後，居住在鎮西邊緣的幾戶人家，依舊能隱約聽到從山林深處傳來的、悶雷般的隆隆聲響，偶爾還夾雜著某種似獸非獸、低沉而壓抑的嘶吼，聽得人頭皮發麻。
鎮中人心浮動，各種流言蜚語開始悄悄蔓延。有說是礦坑深處鎮壓的古代妖獸即將破封而出；有說是當年開采雷擊木芯時觸怒了山中的雷靈；更離奇的，甚至扯上了那株三千年古楓，說是楓樹精魄感應到威脅，正在與地底邪物對抗……
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
客棧二樓，沈無爭與姬明月並未入睡。
窗戶敞開，帶著山間寒意的夜風湧入，吹動了姬明月的發絲和沈無爭的衣袂。兩人並肩立於窗前，望著西邊那片被深沉夜色籠罩、卻隱隱有極其微弱的紫青色光暈在雲層下流轉的山巒方向。
“動靜越來越大了。”姬明月饒有興致地感受著遠處傳來的、混雜在風聲中的異常波動，“那地底下的東西，好像有點壓不住了。守備隊那些煉氣築基的，根本攔不住吧？”
“他們意在警戒凡人，非是阻攔。”沈無爭目光沉靜，仿佛在解析一道複雜的法則符文，“此地異常，已非尋常修士爭鬥或妖獸出世。地脈雷氣被持續引動、彙聚，卻又被某種力量束縛、對衝……倒像是……”
“像是什麼？”姬明月追問。
“像是一座塵封已久的、與雷霆相關的古陣，被意外觸發，卻又因能量失衡或核心缺損，處於極不穩定的‘複蘇’與‘崩潰’的拉鋸之中。”沈無爭緩緩道出他的判斷，“那嘶吼聲，非是生靈，更似陣靈咆哮，或地脈雷氣劇烈衝突產生的異響。”
“古陣？”姬明月眼睛更亮了，“會是什麼陣？守護陣法？封印陣法？還是聚靈修煉之陣？”
“雷氣暴烈剛猛，常用以攻伐、誅邪，或淬煉肉身法寶。以此為核心的古陣，多半非善地。”沈無爭道，“白日那雷修搜尋雷擊木芯，或許並非尋找材料，而是尋找……鑰匙，或者修補陣基的媒介。”