山隙裡的空氣，渾濁得像是凝固的油脂，吸進肺裡帶著一股子鐵鏽和焦糊混合的齁人味道。石壁濕漉漉的，滲著冰冷的水珠，頭頂偶有碎石簌簌落下，掉進不知多深的黑暗中，聽不見回響。
林凡貼著冰冷的石壁，像一抹遊移的影子，無聲地向下潛行。指尖那縷劍意繃得緊緊的，如同最敏銳的觸角，探查著前方每一步的虛實。腳下的“路”越來越陡峭，近乎垂直，隻能依靠嶙峋的凸起和前人釘入石縫、已經有些鬆動的簡陋鋼釺借力。下方極深處，昏黃搖曳的火光映出扭曲跳躍的影子，人聲、金屬刮擦聲、還有那種壓抑著的、帶著痛楚的喘息，斷斷續續地傳上來，被狹窄的通道放大、扭曲，聽著格外瘮人。
他下得很慢，很小心。每一次落腳，都先用腳尖試探，確認不會引發塌陷或觸動機關。身體幾乎懸空，全靠手臂和腰腹的力量支撐，左臂那條稍有起色的經脈，在這種持續的高強度負荷下，開始傳來隱隱的酸脹感，但尚能支撐。
下方傳來的話語聲漸漸清晰了些。
“……他媽的……剛才那一下……老吳的手……”一個粗嘎的聲音喘著氣罵道。
“閉嘴！省點力氣！”另一個稍顯冷厲的聲音打斷，“王前輩說了，剛才隻是外圍禁製殘存的反噬，陣眼就在前麵！那動靜，說明咱們摸對地方了！”
“可是……這鬼地方……雷聲越來越近了……”先前那聲音透著恐懼。
“怕就滾回去！想想事成之後的報酬！”
報酬。又是這個詞。林凡眼神冷了幾分。他凝神細聽，除了這兩個聲音，似乎還有至少三四道不同的呼吸聲，或粗重，或微弱，分布在前方不遠的拐角後。趙蓉呢？他沒聽到她的聲音。
他屏住呼吸，又向下滑了幾尺，身體緊緊貼住一處凹陷的石壁，側過頭，小心翼翼地望向拐角後的空間。
那是一個天然形成的、約莫兩三間屋子大小的石窟。地麵凹凸不平，散落著碎石和焦黑的痕跡。石窟中央，地麵裂開一道不規則的縫隙，約一尺來寬，深不見底，此刻正從中幽幽透出暗紫色的、不時劈啪炸開細小電芒的光暈，還有那股令人心悸的沉悶嗡鳴，源頭就在這裡！空氣中彌漫著狂暴的雷靈氣，皮膚都感到微微的麻痹。
七八個人影或站或蹲在裂縫周圍。最顯眼的是那個姓王的陰鷙金丹，他此刻正蹲在裂縫邊緣，手裡拿著那塊雷擊木芯碎片，另一隻手捏著個古怪的羅盤狀法器，眉頭緊鎖，似乎在測算著什麼。他身邊站著兩個臉色發白、氣息不穩的漢子，身上帶著新添的焦痕，其中一個手臂軟軟垂著，顯然受了傷。
另外三四個人散在稍遠處，手持兵刃，警惕地望向裂縫和來時的通道方向，其中並沒有趙蓉的身影。
林凡的心往下沉了沉。沒在這裡？是根本沒跟進來，還是已經出事了？他目光銳利地掃過石窟每個角落，除了這些人，就隻有冰冷的石頭和那道詭異的裂縫。
“前輩，這……這裂縫下麵的雷氣太暴烈了，剛才隻是靠近一點，就……”那個手臂受傷的漢子聲音發顫。
王姓金丹頭也不抬，聲音陰冷：“廢話。若不暴烈，豈能孕育出‘地脈雷晶’？剛才不過是殘存禁製被觸動，真正的陣眼防護還未完全開啟。”他舉起手中的木芯碎片，對著裂縫下透出的紫光比了比，碎片上的雷紋竟隱隱與之共鳴，發出微弱的嗞嗞聲。“看到沒？同源相引。這碎片就是鑰匙之一。現在，隻差最後一步，找到‘引雷樁’的確切位置，或者等這裂縫下的雷氣潮汐平複的瞬間。”
“引雷樁？”有人疑惑。
“笨！”王姓金丹不耐道，“你以為這古陣憑什麼聚集地脈雷氣？定有核心陣樁深埋地底！這裂縫，可能就是當年陣樁受損崩裂形成的入口！找到它，或者趁雷氣潮汐間歇進去，才能撈到真正的好處！”
地脈雷晶？引雷樁？林凡聽得心頭震動。這些名稱他聞所未聞，但聽起來，這古陣絕非尋常，其核心恐怕藏著重寶，也藏著巨大的凶險。
“那……那還要等多久？這鬼地方我一刻也不想多待了。”另一個漢子嘟囔。
“快了。”王姓金丹眯眼盯著裂縫下光芒的明滅節奏，“地脈雷氣潮汐有其規律，從剛才的爆發看，下一次平複間隙，大概就在……”
他話未說完，忽然，石窟猛地一震！
不是來自裂縫，而是來自他們進來的通道上方！
轟隆——！
巨石崩落的巨響伴隨著一聲淒厲的慘叫從上方傳來！緊接著是紛亂的腳步聲、怒喝聲和法器碰撞的銳響！
“不好！有人來了！”守在通道口的幾人立刻轉身，刀兵出鞘，對準了黑黢黢的來路。
王姓金丹也豁然站起，臉色陰沉如水，手中鉤刃泛起幽光：“哪條道上的朋友？敢來摘桃子？”
灰塵彌漫中，幾道身影從上方通道口躍下，落在石窟入口處。為首一人，正是那日茶樓裡進去的、麵色蠟黃的漢子。他身後跟著四五個人，個個氣息彪悍，眼神不善，身上或多或少帶著戰鬥過的痕跡，有兩人還掛了彩。
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“摘桃子？”蠟黃臉漢子咧嘴一笑，笑容卻沒什麼溫度，“這雷吼坳，寫你們名字了？王鉤子，你消息倒是靈通，可惜，胃口太大，小心噎著。”
“是你？病虎孫三？”王姓金丹——王鉤子眼神一凝，“你們黑水團也想來摻一腳？”
“好東西，見者有份嘛。”孫三慢悠悠地說，目光卻死死盯住石窟中央那道透著紫光的裂縫，眼底掠過一絲貪婪，“地脈雷晶啊……嘖嘖，夠兄弟們瀟灑好幾年了。”
兩撥人馬瞬間對峙，劍拔弩張。石窟內的空氣仿佛都凝固了，隻有裂縫下持續的嗡鳴和上方偶爾掉落的碎石聲。
林凡在暗處屏住呼吸，身體繃緊。黑水團？流雲仙城暗地裡幾個有名的亡命散修團夥之一，心狠手辣，名聲極差。趙蓉會不會落在他們手裡？還是根本沒到這裡？
“先來後到，規矩不懂？”王鉤子陰惻惻道，身上金丹中期的威壓緩緩釋放。
孫三不過築基圓滿，卻似乎並不太懼，嘿嘿一笑：“規矩？這地界，拳頭就是規矩。王鉤子，你帶著這幾個歪瓜裂棗，又折了人手，真動起手來，誰吃誰還不一定呢。”他身後的黑水團成員也紛紛亮出兵刃，氣息連成一片，煞氣逼人。
王鉤子臉色變幻。他這邊算上傷員，能打的不過四五人，剛才破禁又消耗不小，對上以凶悍著稱的黑水團，確實沒多少勝算。但讓他放棄近在眼前的地脈雷晶，絕不可能。