夜色籠罩下的公海，是另一種意義上的黑暗。遠離陸地的燈火與喧囂，隻有無邊無際的墨黑海水，在微弱的月光下泛著冰冷的磷光，以及頭頂那片陌生而璀璨得近乎囂張的星空。引擎被刻意調至最低航速，發出近乎耳語的嗡鳴，“海燕號”——一艘經過偽裝改裝的輕型高速艇，如同一個沉默的幽靈，切開平滑的海麵，向著東經124度25分08秒，北緯18度41分33秒的方向悄然駛去。
程日星站在狹小的駕駛艙內，透過加了濾光膜的舷窗凝視著前方深不可測的黑暗。海風帶著濃重的鹹腥味和深秋的寒意灌進來，他裹緊了防風外套。身邊是兩名精挑細選的隊員：一個曾是海軍偵察部隊的操舵好手，外號“舵爺”，此刻正全神貫注地盯著綜合導航屏幕和雷達；另一個是團隊裡的通訊和技術專家“蜂鳥”，負責操作著各種監聽、記錄和反偵察設備。
以防萬一，艇上除了必要的武器裝備，主要搭載了高性能的微光紅外攝像機、超遠距監聽陣列、多頻段信號分析儀，以及一套小型無人機彈射回收係統。他們的任務是眼睛和耳朵，不是利齒。
“距離目標坐標還有22海裡，預計兩小時後抵達外圍觀察陣位。”舵爺的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了這片沉睡的海洋。
“海風號的信號呢？”程日星問。
蜂鳥調整著監聽設備的旋鈕，耳機緊貼耳朵：“持續收到它的‘故障’求救信號，ais信息還在播發，位置在我們東南方向約40海裡，正向西北緩慢漂移。信號強度穩定，但沒有其他船隻與其進行常規遇險通訊聯絡的跡象，很奇怪。”
“說明它‘演’得很專業，知道真正的‘觀眾’還沒到，或者……在等特定的‘回應’。”程日星盯著雷達屏幕上那個孤獨閃爍的光點，“繼續監聽，特彆留意‘灰狼’提到的那個特定頻段。”
“明白。”
快艇繼續在夜色中潛行。時間在單調的引擎聲和海浪的輕撫中流逝。越是接近目標海域，氣氛越是凝重。這片水域安靜得過分，連常見的夜間漁船燈光都看不到。
一小時後，他們抵達了預定觀察陣位——距離備用錨地坐標約5海裡的一片海底隆起區域邊緣，這裡水深相對較淺，大約800米深，洋流複雜，能提供一定的聲學和雷達遮蔽。程日星下令關閉主引擎，隻依靠低功率的電動輔助推進器維持基本姿態，同時放下小型錨鏈穩定船身。“海燕號”徹底融入黑暗與海浪之中，如同一塊漂浮的礁石。
所有偵察設備悄然啟動，指向坐標方向。
等待。
海上的時間變得粘稠而漫長。隻有設備低沉的運行聲和船員們壓抑的呼吸聲。遠處，“海風號”的信號依舊在規律地“呼救”，像一個孤獨的、蹩腳的演員，在沒有觀眾的舞台上堅持念著台詞。
突然，蜂鳥的身體猛地繃直：“有動靜！不明無線電信號，短促，加密格式，來自……東北方向！距離不確定，但信號源在快速移動！”
幾乎同時，舵爺緊盯著雷達屏幕，低聲報告：“雷達捕捉到微弱回波！一個小型高速目標，從東北方向接近，速度很快，航向……直指‘海風號’目前預測位置！不是大型船舶，像快艇或者大型摩托艇！”
來了！接應船？
程日星立刻舉起微光望遠鏡，調整焦距，看向東北方的海平麵。起初隻有一片黑暗，但很快，他捕捉到了一道極其微弱、幾乎被海浪反光掩蓋的航跡尾流，以及……一個隱約的、沒有開啟航行燈的黑色剪影，正破浪而來！
“目標確認！小型高速艇，無標識，無航行燈！正在接近‘海風號’！”程日星的聲音帶著一絲興奮的緊張，“蜂鳥，全力記錄！舵爺，保持絕對靜止！”
那艘黑色快艇如同暗夜中的鯊魚，悄無聲息地切入“海風號”所在的區域。在距離“海風號”約一海裡處，它減慢了速度，開始繞著“海風號”緩慢巡航，似乎在觀察和確認。
緊接著，蜂鳥再次捕捉到無線電信號，這次是明文，但使用了非常簡單的代碼替換：“海鷗呼叫巢穴，看到受傷的信天翁，周圍乾淨。”
短暫的停頓後，另一個聲音回複，同樣簡單加密：“巢穴收到，允許海鷗靠近檢查。注意風向。”
簡單的暗語交換後，黑色快艇不再猶豫，加速向“海風號”靠攏。兩艘船在漆黑的海麵上逐漸接近，最終並靠在一起。由於距離和夜色，程日星他們無法看清具體的人員和貨物交接細節，但微光攝像機還是記錄下了幾個模糊的人影在兩條船之間移動的輪廓，以及似乎有箱子被傳遞。
“他們在交接！是在轉運‘貨物’，還是接人？”蜂鳥屏住呼吸。
整個過程持續了大約十分鐘。然後，黑色快艇與“海風號”分離，調轉船頭，不是返回來的方向，而是朝著……正西偏南，朝著更深邃的公海、更遠離常規航線的方向疾馳而去！
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“‘海風號’的‘故障’信號停止了！ais狀態更新為‘故障排除，恢複航行’，開始向東南方向加速離開！”蜂鳥快速報告。
“黑色快艇呢？航向？”程日星追問。
“正在遠離！速度很快，航向正西偏南約20度！從航向判斷，它的目的地很可能不是‘燈塔’主體坐標，也不是那個備用錨地坐標，而是……更遠的某個點，或者，它在繞行？”舵爺分析著雷達軌跡。
情況突變！不是預想中的“北極星號”直接靠泊“海風號”接應，而是由一艘黑色快艇作為中轉，從“海風號”上接走了“貨物”或人員，然後駛向未知的西方！
“‘北極星號’沒有出現……或者，它就在更外圍等待？”程日星腦中飛速思考，“那艘黑色快艇是‘北極星’派出的接應小艇？還是另一股勢力？‘海鷗’、‘巢穴’……新的代號。”
他當機立斷：“蜂鳥，能不能嘗試追蹤那艘黑色快艇的無線電信號？哪怕隻是大致方向？”
“它通訊非常短暫，之後保持靜默。被動偵測很難鎖定。不過……”蜂鳥快速操作著設備，“它引擎的聲紋特征被我們的水下聽音器捕捉到了一部分，很獨特的高頻振動模式，我可以嘗試建立一個特征庫，如果它再次出現在我們監聽範圍內，有可能識彆出來。”
“記錄所有數據。舵爺，我們保持隱蔽，繼續觀察備用錨地方向至少一小時。如果‘北極星號’計劃在那裡靠泊，它或者它的其他接應船，可能會在那個坐標附近出現。”程日星沒有貿然下令跟蹤黑色快艇。他們的任務是偵察，不是追擊，在公海上追蹤一艘不明身份的高速艇風險太高，且容易暴露。
接下來的一個小時，備用錨地坐標附近的海域一片死寂，隻有規律的海浪和偶爾躍出水麵的飛魚。沒有任何大型船舶的蹤跡，也沒有其他可疑信號。
“‘北極星號’沒有出現，至少沒有出現在這個坐標附近。”程日星看了看時間，做出判斷，“‘海風號’的任務可能已經完成——它成功將‘貨物’移交給了那艘黑色快艇。‘北極星號’或許在更遠的預定地點等待那艘快艇，或者……接應鏈條還有下一環。”
他下令：“收集所有數據，準備撤離。我們返航。”
“海燕號”如同它來時一樣，悄無聲息地啟動電動推進器，緩緩脫離觀察陣位，直到離開足夠遠的距離，才重新點燃主引擎，朝著陸地的方向加速駛去。
回程的路上，程日星整理著觀察到的一切：偽裝故障的“海風號”、神秘的黑色高速接應艇、簡短的暗語交接、指向西方的未知航向、以及始終未曾露麵的“北極星號”。行動雖然未能直接捕捉到“北極星號”或“燈塔”的交易，但卻揭示了對方更加謹慎、多層中轉的運輸模式，並且獲得了一段寶貴的黑色快艇聲紋特征和交接影像。
更重要的是，那艘黑色快艇的航向……正西偏南。如果一直延伸下去，會指向哪裡？某個更隱秘的島礁？還是通往“燈塔”的另一條秘密路徑？亦或是……直接前往那個“老客人”指定的某個海上或陸上目的地？
情報的碎片增加了，但拚圖似乎變得更加複雜。海上耳目看到了冰山的一角，卻感受到了水下那龐大陰影的更多棱角。當程日星帶著這些新的謎題返回時，陸地上的博弈，也正進入一個新的、或許更關鍵的階段。
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