埃利奧特·吳關閉了第十七封未讀郵件。
屏幕的光映在他臉上，那張素來從容、帶著學者儒雅的麵孔此刻繃得像一張拉滿的弓。歐洲那篇報道的影響力超出了他的預期——不，超出了“常規學術爭議”的範疇。這不是同行評議中的質疑，這是一場精心策劃的、指向他職業生涯根基的定點清除。
他的私人助理小心翼翼地推門進來，手裡端著咖啡：“吳教授，大學倫理委員會剛才發來郵件，希望您能在下周的例會前，就‘外部谘詢服務與利益衝突規避機製’提交一份說明。”
“知道了。”埃利奧特·吳的聲音平穩，但手指在桌麵上敲擊的節奏泄露了內心的焦灼。他端起咖啡，沒喝，又放下。“幫我聯係漢斯。”
半小時後，加密視頻通話接通。屏幕那頭是瑞士一座雪山腳下的木屋書房，壁爐裡燃著真正的柴火。漢斯·格魯伯，遠帆信托的特彆顧問，也是埃利奧特·吳與諾亞資本之間那道最關鍵的“絕緣層”。
“漢斯，情況在惡化。”埃利奧特·吳開門見山，“那篇文章不是偶然。我查過了，發表前兩周，網站編輯部收到過三份匿名材料，都指向諾亞‘曙光’項目在東南亞的臨床數據問題——雖然材料做了脫敏處理，但切口太精準了。”
漢斯年約六十，銀發梳得一絲不苟，鏡片後的藍眼睛平靜無波：“埃利奧特，我們合作這麼多年，你該明白一個道理：壓力是雙向的。他們施加壓力，也會暴露自己的位置和意圖。”
“他們的意圖很明顯——要把我從‘倫理顧問’變成‘犯罪幫凶’。”埃利奧特·吳壓抑著怒氣，“一旦這個標簽貼上，我在學術界、在國際組織中的所有信用都會崩塌。到時候，不僅諾亞的項目會受影響，你們通過我搭建的其他‘通道’也會被審查。”
“所以你需要反擊，而不是防禦。”漢斯的聲音像雪山融水，冷而清晰，“我看了那篇文章，它聰明，但也有弱點：它所有的指控都建立在‘關聯性’和‘合理懷疑’上，沒有一件確鑿的、能把你和具體非法行為直接掛鉤的證據。這說明什麼？”
埃利奧特·吳眼神微動：“說明他們手裡還沒有鐵證。”
“或者有，但不敢拿出來——因為來源有問題，或者一旦拿出來就會暴露他們自己的非法調查行為。”漢斯微微前傾，“埃利奧特，你是倫理學家，最擅長的不就是界定規則的邊界嗎？現在，規則站在你這邊。學術爭議、谘詢服務的灰色地帶，這些最多讓你名聲受損，但傷不了根本。真正能讓你進監獄的，是‘燈塔’，是那些‘材料’的來源。”
他頓了頓，語氣加重：“所以，你的反擊方向不應該是辯解自己有多清白，而是質疑攻擊者的動機和手段。找幾家關係好的媒體，發幾篇分析文章，主題可以是……嗯，‘跨國商業競爭中的輿論抹黑新戰術：以倫理指控為武器的資本博弈’。把你塑造成商業暗戰的受害者，把水攪渾。”
埃利奧特·吳的眉頭舒展開來，但很快又皺起：“但如果他們真有‘燈塔’的證據……”
“那你就必須確保，那些證據永遠無法和你建立合法關聯。”漢斯的聲音壓低，“‘燈塔’的安防係統是‘軍工廠’的手筆，理論上無懈可擊。但人總是弱點。我聽說，最近有一條‘小魚’不太安分？”
埃利奧特·吳眼神一凜：“許婕。”
“那個逃出去的工程師。”漢斯點頭，“她還活著，而且在說話。這就是漏洞。埃利奧特，堵住漏洞的方法有兩種：一是把魚抓回來，二是證明魚說的話都是瘋話。”
通話結束。埃利奧特·吳坐在昏暗的辦公室裡，許久未動。窗外的城市華燈初上，一片璀璨，卻照不進他眼底的陰影。
他最終拿起另一部加密手機，發出了一條簡短的信息：
“啟動‘淨化協議’第二預案。目標：東海。重點：確認‘魚’的狀態，必要時實施‘噪音覆蓋’。”
信息發出後，他刪除了記錄，然後打開電腦，開始起草那篇將自己塑造成“受害者”的文章綱要。
爐火已經燒到腳邊，那麼，就把整片森林都點燃吧。
“深海”安全點，晚上九點。
蘇晴推開許婕房間的門時，發現她並沒有像往常一樣靠在床頭發呆，而是坐在書桌前，台燈的光暈下，手指正無意識地在桌麵上畫著什麼。
“許婕？”蘇晴輕聲喚道，端著熱牛奶走近。
許婕緩緩抬起頭。她的眼睛比前幾日清明了許多，但深處仍有揮之不去的迷霧。“蘇晴姐，”她的聲音有些沙啞，“我剛剛……想起了一些事。”
蘇晴在她身邊坐下，沒有催促，隻是把牛奶推到她手邊。
“是關於‘燈塔’裡……那些屏幕上的數據。”許婕的指尖在桌麵上輕輕劃動，像是在描摹記憶中的畫麵，“有一個界麵，顯示的是專利編號和……授權狀態。我看到了我的編號，ght20210783。”
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蘇晴的心猛地一緊。那是許婕被侵占的“靶向神經修複材料”的核心專利編號。
“那個界麵，除了我的編號，還有很多其他的。”許婕的語速很慢，像是在努力打撈沉在深海的碎片，“但它們的狀態不一樣。有的是‘已授權商業應用’，有的是‘待評估’，還有幾個……是‘爭議中法律凍結’。”
她轉過頭，看向蘇晴：“其中一個‘爭議中’的編號，我認得。是我大學同學的，她研究的是生物相容性塗層，畢業前跟我說過專利被一家公司‘買斷’了，後來就沒了消息。”
蘇晴立刻意識到這個信息的重要性：“你能想起那個編號嗎？或者你同學的名字？”
許婕閉上眼睛，眉頭緊皺，呼吸變得有些不穩。蘇晴握住她的手：“不急，慢慢想。想不起來也沒關係。”
幾分鐘後，許婕睜開眼，眼神有些渙散：“編號……好像是bsc20201126。名字……叫林薇。她當時很高興，說專利賣了八十萬，可以給媽媽治病了。”
蘇晴快速記下。如果“燈塔”的係統裡記錄了其他被侵占專利的信息，並且標注了“爭議中”，那就意味著——這些專利的原始持有人可能遭遇了相似的不幸，而諾亞資本的係統在追蹤這些“爭議”，這本身就是係統性犯罪的重要證據。