知府大人那張震怒的臉在他腦子裡閃過,冷汗“唰”地就順著脊背往下淌。
剛才強撐的鎮定早就沒了影兒,隻剩下一肚子焦躁。
他是真慫了,洋人追究起來,彆說前程完蛋,隻怕連這頂烏紗帽都得丟!
他抬手使勁揉了揉突突跳的太陽穴,瞥見那兩個書童還跪在地上,猛地嗬斥:“還跪著挺屍呢?滾過來!”
兩個書童嚇得渾身一哆嗦,連滾帶爬地小跑過來。
他猛地張開雙臂,一把將兩個書童狠狠拽到身前,嗓子沙啞地低吼:“去!床上躺著!”
林同知喘著粗氣,眼珠子布滿血絲,顫抖的手胡亂抓向自己的衣襟扣子。
燭光下,他麵容扭曲,像是壓抑到極點想爆發,又像是要擺脫心頭的恐懼。
兩個書童害怕的發抖,大氣不敢出地照做。
他踉蹌著撲上前,一頭紮進那片黑暗裡,仿佛隻有把自己埋進去,才能暫時忘掉門外那步步緊逼的爛事。
陳師爺和陳掌櫃,天剛蒙蒙亮就杵在仁義客棧大門口候著了。
客棧大門一開,陳師爺一個箭步就躥上前,攔住客棧夥計就問上海洋行的吳買辦是不是住這兒。
夥計眼珠滴溜一轉,剛點了點頭,陳師爺手裡的一塊銀元就已經拍進他手心,聲音壓得蚊子哼哼似的:
“務必行個方便,馬上通報吳買辦一聲,藥材商會陳會長來訪,有天大的要緊事商量!”
夥計神色頓時繃緊,猶豫了那麼一眨眼的功夫才道:“二位爺稍候,這會兒客人們大多還沒起床呢,小的先去瞅瞅。”
示意兩人先去接待大廳坐會兒。
陳師爺和陳掌櫃一對眼,那眼神兒,活像熱鍋上的螞蟻,焦灼裡還藏著惴惴不安。
夥計向章宗達稟報了這二位要見吳買辦的事兒。
章宗達一聽,眉頭就擰成了疙瘩,他咂摸片刻,低聲吩咐:“領他們去雅間候著,我這就去知會吳買辦。”
章宗達輕手輕腳叩了叩‘如意’小院的門,黑娃早已起身,正虎虎生風地練著拳腳。
章宗達壓低嗓子說明來意,黑娃猛地收勢站定,眼底精光一閃,二話不說套上吳買辦那身行頭。
他理了理衣領,聲音平平:“走,彆讓客人乾等著。”
到了雅間門口,他腳步微頓,眼中掠過一絲寒芒,變臉快得叫人抓不住,隨即推門而入。
“二位專程尋我,可是那西防風藥材備齊了?”他聲音低沉,目光刀子似的刮過兩人。
陳掌櫃心頭咯噔一跳,臉上硬擠出笑紋:
“吳買辦說笑了,西防風哪能這麼快備齊?今日登門,一是給您賠個不是,二來是想跟您商量商量,看能不能……把這供貨的契約給解了?”
黑娃聞言,鼻腔裡哼出一聲冷笑,指尖叩著桌麵:
“解約?這可不是解約就能了的事兒。眼下供不上貨,耽誤的是洋大人的大事!你們恒昌倒想拍拍屁股走人?”
說完他冷冷的看著二人,表現出一副絕不同意的架勢。
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