黑娃不動聲色地瞧著，忽然，大院門口傳來一陣急促的馬蹄聲。
嘚嘚嘚！幾匹騾馬馱著滾滾塵土，一股腦兒衝進院子！
馬上的人灰頭土臉，為首的翻身下馬，嘿，不是賀金升那貨是誰！
賀金升胡亂抹了把臉上的灰，小跑到章茂才和黑娃跟前，壓低嗓門道：
“出事兒了！昨兒傍晚撞見土匪打劫路人，我們救下倆人，這娘倆沒地兒去，今兒一大早給帶回來了。”
章茂才眉頭一擰：“什麼人？”
黑娃也問：“人呢？”
賀金升朝院外努努嘴：
“在門口候著呢，一對母女，閨女也就十五六，病懨懨的，咳個不停。娘倆衣裳破得不成樣子，可那做派不像一般村婦。我多問了兩句，說是打同州府逃出來的，路上遇了土匪。”
幾個人走到門口，隻見那母親緊緊護著女兒，眼神警惕又疲憊。
那姑娘臉色青白，模樣倒是清秀，咳嗽起來渾身直顫抖，嘴唇乾裂卻死死抿著，像是在拚命忍著。
黑娃喊來劉小丫，讓她趕緊帶姑娘去廂房歇著，再請村裡的看病老先生把把脈。
幾人把那婦人請進堂屋，細細盤問來路。
黑娃看向賀金升：“同州府來的？可說過姓甚名誰，家住哪兒？”
聲音低沉，目光卻像釘子似的釘在那母親臉上。
見她攥著包袱角的手指骨節都捏白了，手腕上隱約纏著布條，像是包紮的傷口，黑娃心裡一動——這身段氣度、這穿著打扮，可不像逃荒的普通婦人。
那婦人欲言又止，最終低下頭小聲道：“小人蒲楊氏，那是我女兒采薇。家裡的男人是耍刀的，給東家押貨，半道遇上火拚……送了命。”
“東家硬說我家男人弄丟了煙土，要我們賠錢，派人占了我們在同州城的宅子，還放出狠話，要是還不上煙土錢，就……就讓我們娘倆抵債，要我閨女給他做小。我們娘倆僥幸逃出來，路上又碰見土匪，多虧這位壯士搭救。”
她聲音輕得像蚊子哼哼，卻字字清楚，說完抬眼看了看賀金升，對著三人蹲身行了個禮。黑娃擺擺手，示意她不必多禮。
聽到“煙土”二字，黑娃心頭咯噔一下。
他不動聲色地扶起蒲楊氏，追問道：“東家是哪一家？”
蒲楊氏眼皮低垂，喉頭滾動了一下，才喃喃道：“是……是同州洛河邊徐家莊的……徐老五。”
聲音幾乎聽不見，手指尖微微發顫。
黑娃眸色一沉——洛河徐家！
他聽說過，那是官商勾結，在洛河邊熬煙膏的大戶，手底下護院就養著三十多個刀客！
安排蒲楊氏去看護女兒後，幾人湊在一起商量對策。
賀金升攥緊拳頭，低聲道：
“徐家向來跋扈！護鏢路上，彆家商隊讓路慢點都要挨打罵。八成是那徐老五起了色心，借煙土的名頭逼人就範。這娘倆能逃出來，真是老天開眼。”
章茂才冷哼一聲，眼中閃過一絲怒意，“好個奪人家產、逼良為娼的勾當！徐家在同州橫行多年，官商早就穿一條褲子了！”