黑娃盯著老蔡瞧了半晌，緩緩點頭：“綠林出身不打緊，要緊的是心朝哪邊擺。以前在山上，管哪一攤？”
“回東家，我在山裡是踩盤子的，以前在軍裡也是乾探馬，所以那弟兄才拉我入夥。”老蔡答得敞亮，眼神一點不閃躲。
黑娃微微頷首，心裡已經有了主意。
這亂糟糟的世道，人心隔肚皮，可眼下火燒眉毛，就得靠老蔡這種熟悉套路的老江湖。
他壓低嗓子：“踩盤子也好，探馬也罷，眼下咱要去摸的，是洛河邊上熬那害人煙土的惡霸，你敢不敢去？”
一聽到“煙土”倆字，老蔡猛地一抬頭，眼裡像有火星子要迸出來，從牙縫裡擠出聲音：
“東家！我有個好兄弟就是被這玩意兒坑得家破人亡！”
黑娃聽罷點點頭，看來老蔡的根子很正。
老蔡又挺直腰板，聲音壓得低卻斬釘截鐵：
“東家放心，洛河岸那些‘煙房子’，熬煙的灶口、運貨的門道，還有各家護院的底細，包在我身上！”
黑娃凝視著他，片刻後嘴角一勾：
“好，明天你就動身。記住，隻許查探，不許打草驚蛇。”
說完摸出十個銀元塞給老蔡，沉聲道：“這些拿著，開銷用度，也備個急。”
老蔡雙手接過，重重一點頭，轉身走了。
堂外風起，簷下燈籠亂晃，風打著旋兒鑽進堂屋，燭火被吹得一歪，把黑娃半張臉藏進陰影裡。
他手指輕輕敲著桌角，看向章茂才：“人靠譜不？”
“靠譜！奔四十的人了，穩當著呢。”章茂才語氣斬釘截鐵。
“當時來的時候，我第一天同意他來。誰知道，第二天，這貨直接帶著婆娘娃娃都來了。”
“現在，他婆娘帶著小的在孤兒院幫忙，兩個大的在藥材作坊乾活，算是一家子都押在咱這兒了。”
黑娃眼睛睜得溜圓：“喲嗬，這是信得過咱們，舉家來投，算是把命交到咱手上了。”
下午，快槍教官劉小丫，照舊領著老隊員們去東溝練槍。
黑娃則和章茂才、賀金升商量打通陝北藥材路子的事，仨人拍板，陝北的藥材買賣還是找代理。
賀金升道：“年前剛好方掌櫃那邊有一批土布要運延安府，我跟著去，順道在當地找幾家大藥行談談。”
章茂才點頭：“那邊人實在，路子雖窄但需求紮實，要是能打通府城的關節，往後藥材往北運就有了落腳點。”
黑娃凝神聽著，手指在桌麵上輕輕劃拉，像在畫商路圖。
他慢悠悠道：“那就定了，賀金升先跑一趟，找著合作的藥行，剩下就是送貨的事了。”
窗外夕陽西沉，餘暉鍍在三人臉上。
正事說完，賀金升逗起黑娃：
“我說章團總，你整天板著個臉，相好的姑娘定下沒有？彆光顧著跑商路，把成家立業的大事給撂下了。”
黑娃抬眼一笑，還沒張嘴，章茂才就搶白道：
“黑娃心裡裝的都是大事兒！哪像你，就知道老婆孩子熱炕頭。你倒說說，你相好的姑娘在哪兒呢？”
賀金升嘿嘿一樂，又嚷嚷起來：
“我相好的？就在東溝那頭帶著大夥練槍呢！你再不下手，我可讓師父去提親啦！”
黑娃笑著衝他擺擺手：“去去去，看把你能的。”