民國初年，關外黑水屯有個叫趙老六的棺材鋪掌櫃，五十多歲，矮胖身材，圓臉小眼，見人先帶三分笑。他手藝精湛，一口棺材做得是嚴絲合縫，棺蓋一扣，密不透風。屯裡人都說，趙老六的棺材，連鬼氣都逃不出來。
這年臘月，屯東頭馬家溝的王老太爺過世，王家兒子王大虎是個摳門的主，舍不得花錢買好棺木，隻訂了口最便宜的薄皮棺材。趙老六麵上不顯，心裡卻不痛快，連夜趕工，偷工減料，用了些朽木爛板，草草拚湊了一口棺材送去。
出殯那日，寒風卷著雪沫子，刮得人臉上生疼。八個壯漢抬棺上山，行至半道，忽然棺內傳來“咚”的一聲悶響。抬棺的人麵麵相覷，都不敢作聲。王大虎臉色一白，強裝鎮定道：“定是山路顛簸，老爺子身子動了動，無妨無妨！”
話音剛落，棺蓋突然“砰”的一聲飛起三尺高，在空中打了個旋，直直朝山下飛去。送葬的人群頓時炸開了鍋，哭喊聲、驚叫聲混成一片。那棺蓋不偏不倚，竟飛回了趙老六的棺材鋪，“哐當”一聲砸在院當中。
這事很快傳遍了四裡八鄉。有人說王老太爺死得冤，陰魂不散；也有人私下議論，定是趙老六以次充好，惹怒了鬼神。趙老六嘴上強硬，心裡卻直打鼓，連夜請了屯裡的神婆來看事。
神婆燒香請神後，臉色凝重地說：“六爺，你這是得罪‘棺中仙’了。”
“棺中仙？那是哪路神仙？”趙老六忙問。
“不是神仙，是棺材成了精。”神婆壓低聲音，“有些老棺材，年月久了，吸足了生死之氣，便會生出靈性。你鋪子裡那口百年老楠木棺，怕是已成氣候。它最見不得欺心之事，你以次充好，它便替你揚了名。”
趙老六心裡一驚。鋪子裡確實有口祖傳的老楠木棺材，是鎮店之寶，據說是他太爺爺那輩留下的，木質黝黑發亮，叩之有金石之聲。平日裡他當寶貝供著，非達官貴人不賣。
自那日後，趙老六收斂了許多，再不敢偷工減料。然而半年過去，風平浪靜，他那貪便宜的毛病又犯了。
這日傍晚，天色陰沉，一個外鄉人急匆匆來到棺材鋪，說要買口好棺材安葬老母，但銀錢有限。趙老六見是生人，又起了歪心，將一口蟲蛀過的棺材刷了厚漆，冒充上等棺木賣了出去。
外鄉人前腳剛走，後院突然傳來一聲巨響。趙老六跑去一看，驚得魂飛魄散——那口百年老楠木棺的棺蓋，竟自己掀開了一條縫，裡麵黑黢黢的，隱約有股異香飄出。
當夜，趙老六做了個怪夢。夢中一個黑衣老者，長須及胸，麵色如鐵，對他冷冷道：“趙老六，我念你是祖上血脈，上次已警告過你。如今你故態複萌，欺瞞外鄉孤客，天理難容。三日之內，必遭報應！”
趙老六驚醒，渾身冷汗淋漓。第二天一早，他忙不迭地找到那外鄉人，好說歹說換回了那口劣質棺材，還賠了不少笑臉和銀錢。
本以為事情就此了結，誰知第三天夜裡，怪事還是發生了。
那夜子時，趙老六被一陣“吱嘎”聲驚醒。他披衣起身，掌燈查看，聲音竟是從後院停棺房傳來的。他戰戰兢兢走到門前，透過門縫往裡一瞧，嚇得差點癱軟在地。
月光下，那口老楠木棺的棺蓋正在緩緩移動，一股白煙從棺中冒出，漸漸凝聚成一個人形，正是夢中那個黑衣老者。老者飄至牆角，對著那些新做的棺材輕輕吹氣，每吹一口，棺材便微微顫動。
趙老六魂不附體，連滾爬回屋內，蒙頭縮在被窩裡瑟瑟發抖，直到雞叫三遍才敢探頭。
次日，更驚人的消息傳來——昨夜凡是在趙老六鋪子裡買了棺材的人家，都聽到棺中有異響，有的甚至見到棺蓋無故震動。
屯裡頓時謠言四起，都說趙老六的棺材鋪鬨鬼了。生意一落千丈，連平日與他交好的人也都避而遠之。
趙老六走投無路，隻得備上厚禮，再次求助神婆。神婆這次請神後，沉默良久，方才開口：“六爺，棺中仙道行已深，我請不動它。唯有關外長白山的胡三太爺，或許能降得住它。”
胡三太爺是關外保家仙中的頭麵人物，道行高深，但性情古怪，極少過問人間閒事。趙老六猶豫再三，眼看生意徹底垮掉，隻得硬著頭皮，帶上乾糧，隻身前往長白山。
長白山林海茫茫，趙老六奔波七日，衣衫襤褸，乾糧將儘，卻連胡三太爺的影子都沒見到。第八日傍晚，他精疲力儘，靠在一棵老鬆樹下抹淚，自歎命苦。
正悲傷間，忽見一隻白狐從林間閃過，後腿似有血跡。趙老六本是獵戶出身，見狀心生憐憫，撕下衣襟，采了些止血草藥，小心為白狐包紮。白狐也不怕人，睜著黑溜溜的眼睛望著他，隨後一瘸一拐消失在密林中。
當夜，趙老六在樹下宿營，迷迷糊糊中又見那黑衣老者現身。此次老者麵色稍霽，道：“你今日救狐，積了陰德。我且問你，為何要做這棺材生意？”
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趙老六跪地哭訴：“祖傳手藝，隻為糊口度日。”
“糊口？怕是貪心不足吧！”老者冷笑，“棺材本是人生最後一件衣裳，你以朽木欺逝者，良心何安？我本是你祖上收服的一縷善魂，封於這楠木棺中，督促趙家後人誠信經營。如今看你利欲熏心，實在痛心！”
趙老六恍然大悟，連連叩頭：“先祖明鑒，晚輩知錯了！從今往後，定當誠信經營，再不敢欺心！”
老者歎道：“念你尚有善根，今日又救狐積德，我便再給你一次機會。回去後，將鋪中劣質棺材全部銷毀，重做十口上等棺木，免費贈予窮苦人家。若再有欺心之事，必取你性命！”
趙老六驚醒，發現天已大亮，自己竟睡在一處山洞中，身旁還放著幾個山果。他知是仙家指點，不敢怠慢，連忙下山回屯。
回到黑水屯，趙老六二話不說，當即劈了鋪中所有劣質棺材，選上等木料，精心打造了十口厚實棺木，免費贈予貧寒之家。起初眾人不信，後來見趙老六確實改過自新，棺材做得一個比一個紮實，這才漸漸回轉。
說來也怪，自那以後，棺材鋪再無異響。那口老楠木棺依舊靜靜躺在後院，隻是每逢月圓之夜，趙老六總會焚香祭拜，口中念念有詞。
一年後的某個雪夜，屯裡最窮的孤老李頭去世，無錢安葬。趙老六不僅送上最好的棺材，還出資操辦了後事。當夜，他夢見黑衣老者含笑點頭，隨後化作一縷青煙，消散不見。
第二天清晨，趙老六發現老楠木棺上，不知何時落下一隻玉扳指，正是祖傳之物，多年前已然丟失。他知是先祖認可，從此更加謹守誠信，棺材鋪生意日益興隆，成了關外有名的“良心棺鋪”。
至今，黑水屯的老人們茶餘飯後，還會說起這“棺蓋飛”的奇事，末了總不忘叮囑晚輩：“做人要誠信，尤其我們關外人，就是對逝者，也得實實在在。要不然，保家仙看著呢，那棺蓋說不定哪天就飛起來嘍！”
而關於那隻白狐，有人說它就是胡三太爺的化身，特地來試探趙老六的；也有人說，那是長白山的靈狐，報恩於他。種種說法，都為這故事添了幾分神秘色彩，在關外的風雪夜中，代代相傳。
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