黃三爺進屋後，抽了抽鼻子，臉色一沉：“你進過倉庫了？”
馬小虎矢口否認。黃三爺也不多說，隻冷冷道：“明日你下山去吧，我這裡留不得你了。”
馬小虎求之不得，他早已偷學了幾手法術，正想下山一試身手。第二天，他拜彆黃三爺，快步下山。走到半路，想起折疊術中有縮地法，便依法施為，果然感覺山路變短，不一會兒就回到了靠山屯。
回村後，馬小虎起初還謹慎，隻在小事上試用法術。比如去集市，將買來的東西折疊變小，便於攜帶；需要時再展開。後來膽子大了，開始用這本事謀利。
一次，鄰村張財主家嫁女，需要運送大批嫁妝到百裡外的婆家。馬小虎毛遂自薦，聲稱有辦法讓運送變輕鬆。他當著眾人的麵，將一箱箱嫁妝折疊成紙片大小，裝入懷中，驚得張財主目瞪口呆。到達目的地後，他又將嫁妝一一展開，完好如初。
此事一傳十，十傳百，馬小虎名聲大噪，人稱“馬半仙”。請他幫忙運送貨物的人絡繹不絕，他收取豐厚報酬，很快富甲一方。
人有錢就變樣。馬小虎蓋起大宅，娶了兩房媳婦，整日裡吃喝玩樂，漸漸忘了黃三爺“慎用法術”的告誡。他甚至開始用折疊術作弄鄉鄰，以此為樂。
有一次，他偷偷把村長家的牛折疊起來，藏在樹洞裡，害得全村人找了一整天。等牛被找到展開後，卻變得癡癡呆呆，再也產不出奶來。
還有一次，他和酒肉朋友打賭，竟將村頭王寡婦整個折疊起來，塞進瓦罐裡，半天才放出來。王寡婦受了驚嚇，一病不起，沒多久就去世了。村民對此敢怒不敢言。
這年秋天，縣裡新來了個趙縣長，是個留過洋的年輕人，不信鬼神。聽說馬小虎的“妖術”後，決定親自查訪。
趙縣長來到靠山屯，正逢馬小虎在集市上炫耀本事。隻見馬小虎當眾將一頭肥豬折疊成巴掌大，揣進兜裡，引得圍觀者陣陣驚呼。
趙縣長上前道：“馬半仙，你這不過是江湖戲法罷了，若真有本事，把我這懷表折疊看看？”說罷掏出塊精致的西洋懷表。
馬小虎正在興頭上，接過懷表，念動口訣，雙手一折，懷表果然變成紙片般薄。趙縣長接過“紙片”，仔細查看，嘖嘖稱奇，但隨即說道：“這還不夠神奇，你若能把自己折疊起來，我才真服你。”
馬小虎酒意上頭，忘乎所以，大笑道：“這有何難！”當即運功，把自己折疊起來。
就在他身體對折的瞬間，趙縣長突然從懷中掏出一麵照妖鏡——原來他早請了高人指點，專破邪術。鏡光照射下，馬小虎慘叫一聲，折疊狀態的法術被破，卻無法完全恢複原狀，身體卡在半折狀態，腰彎成直角，再也直不起來。
圍觀人群見狀，先是驚駭，繼而爆發出陣陣嘲笑。馬小虎羞憤交加，掙紮著爬起，狼狽逃回宅中。
自此，馬小虎成了駝背，人稱“馬駝子”。他試遍各種方法，都無法恢複正常形態。更糟的是，折疊術也失靈了，那些靠法術獲得的財富，漸漸散儘。兩房媳婦卷了剩餘財物跑了，仆從四散，大宅也抵了債。
窮途末路之際，馬小虎想起黃三爺，決定回山求救。他拖著殘疾的身體，艱難地爬上山，找到那處山坳。小木屋還在，黃三爺正在門前曬藥草，仿佛早已料到他會來。
“仙家，我知道錯了，求您救救我！”馬小虎跪地哭訴。
黃三爺歎了口氣：“當初我讓你磨性子，你卻偷學法術；我讓你慎用，你卻濫用欺人。這折疊術本是方便修行之技，你卻用來滿足私欲。如今遭此報應，乃是天理。”
馬小虎磕頭不止：“我願意重新做人，求仙家給我改過的機會。”
黃三爺沉吟片刻，道：“也罷，看在你爹麵上，我給你指條明路。你這身子是恢複不了了，但可借此磨礪心性。今後你若真心行善，或許還有轉機。”
說罷，黃三爺從屋裡取出一根特製的拐杖遞給馬小虎：“你拿著這拐杖，雲遊四方去吧。遇見需要幫助的人，就伸出援手。記住，法術不是謀利的工具，而是修心的途徑。”
馬小虎接過拐杖，忽然感覺這拐杖有種奇異的力量。他拜彆黃三爺，蹣跚下山。
自此，靠山屯少了個馬半仙，江湖上卻多了個駝背的行善者。有人說在發大水的河邊，見過他用拐杖一點，洪水便分流而過，救了一村百姓；也有人說在瘟疫流行的地區，見過他折疊草藥，瞬間送至需要的人手中。
奇怪的是，隨著他行善越多，那駝背似乎漸漸挺直了一些。有人問他為何變化，他隻是笑笑：“折疊不隻是形狀，更是心境。當初我折疊的是貪欲，如今展開的是本心。”
至於他最終是否完全恢複，又是否真正悟道，那就無人知曉了。隻知後來戰亂頻仍，亂世中的人們，偶爾還會提起那個駝背行善者的傳說，說他總在人們最需要幫助時出現，施以援手後又悄然離去。
而長白山下的老人們至今還會告誡後生：山裡的仙家，惹不得也求不得，腳踏實地才是正理。那後山的山穀，如今再也找不到小木屋的蹤跡，仿佛它從來就不曾存在過一般。
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