民國三十七年,東北長白山腳下有個叫靠山屯的村子,村裡有個叫周老三的卡車司機。這周老三可不是一般人,他祖上曾是清朝押送皇糧的鏢師,傳下一身本事和一副天不怕地不怕的膽量。
周老三十八歲就跟著師傅跑運輸,如今三十出頭,已經能獨自開著那輛老舊的福特牌卡車,穿梭於白山黑水之間。他個頭不高,但筋骨結實,一雙眼睛炯炯有神,好似能看透黑夜裡的山路。同行們都叫他“周三膽”,不隻是因為他敢走夜路、闖險道,更是因為他有一套遇鬼怪不驚、見邪祟不慌的本事。
這年臘月,臨近年關,周老三接了一單急活,要趕在年三十前將一批山貨運往奉天。貨主是鎮上“福隆號”的掌櫃,再三叮囑:“三哥,這趟貨緊要,價錢好說,隻是務必按時送到。”
周老三拍著胸脯保證:“老掌櫃放心,我周三膽跑車十年,從沒誤過時辰。”
話雖如此,上路那天卻飄起了鵝毛大雪。村裡老人都勸他改日再走,說這般天氣,山裡的“東西”該出來了。周老三隻是笑笑,往車裡塞了幾瓶燒刀子和一包旱煙,發動了卡車。
果然,車行至半路,雪越下越大,天地間白茫茫一片。老福特在積雪中艱難前行,行至一處叫“老鷹嘴”的險要路段時,車輪打滑,怎麼也上不去坡。周老三下車查看,隻見四周漆黑,唯有車燈照亮前方一片雪幕。
正當他發愁時,忽見遠處有燈光閃爍,隱隱約約似有人家。周老三心中詫異:這荒山野嶺,前不著村後不著店,何時有了住戶?但他藝高人膽大,索性鎖了車,深一腳淺一腳朝著燈光走去。
走近才看清,那是一座氣派的宅院,青磚灰瓦,朱紅大門,門前還掛著兩盞紅燈籠。周老三敲了半天門,才有個老仆人開門,聽說他要借電話求助,便進去通報。不多時,老仆回來,引他入內。
宅院內部更是精致,亭台樓閣一應俱全。老仆引他到一間廂房等候,說主人馬上就到。周老三四下打量,見屋內陳設古樸典雅,牆上掛著幾幅古畫,其中一幅《白狐望月圖》格外傳神,那白狐眼神靈動,仿佛隨時會從畫中躍出。
“客人久等了。”身後傳來一聲清脆的女聲。
周老三回頭,見一位身著素白旗袍的年輕女子站在門口,約莫二十出頭年紀,容貌清麗,氣質不凡。
“敝姓胡,家中行三,人稱胡三姑。”女子微微一笑,“這天寒地凍的,客人為何獨自在山中行走?”
周老三說明來意,胡三姑點頭道:“這天氣,電話線怕是斷了。不過我院裡有修車工具,更有幾個懂行的夥計,明日讓他們幫你看看便是。今夜就在寒舍將就一宿吧。”
周老三本是爽快人,見主人熱情,也不推辭。胡三姑命人備酒菜,二人對飲閒談。酒過三巡,周老三發現這胡三姑見識廣博,對關內關外的事情如數家珍,更對運輸行當門兒清,不禁暗暗稱奇。
正聊得投機,忽聽後院傳來陣陣歡呼聲。胡三姑笑道:“定是二哥又獵到什麼好東西了。客人若有興趣,一同去看看?”
周老三隨她來到後院,隻見院中燈火通明,一群衣著光鮮的男女正圍著一頭剛獵到的野豬說笑。見胡三姑來了,一個滿臉虯髯的漢子大步上前:“三妹,你看二哥這手氣如何?這大雪天,偏叫我撞上這畜生!”
胡三姑笑著將周老三介紹給眾人,原來這都是她的兄弟姐妹和親友。那虯髯漢子是胡二哥,性情豪爽,拉著周老三就要比試酒量。
眾人移步花廳,重整酒席。席間,胡家人談笑風生,酒到杯乾。周老三自認酒量不俗,卻也招架不住這般勸酒。酒酣耳熱之際,胡二哥拍著周老三的肩膀說:“周兄弟是條漢子,不如跟我們合夥乾吧!咱們在這山中有人脈有資源,就缺你這般懂行的人。”
胡三姑也笑道:“是啊,周先生常年奔波勞累,若與我們合作,保管你日進鬥金。”
周老三雖有些醉意,但心中清明,婉拒道:“多謝各位好意,隻是我周老三自由慣了,受不得約束。”
胡二哥聞言不悅,胡三姑使了個眼色,又笑道:“周先生不必急著答複,再想想不遲。”
宴罷,胡三姑親自送周老三回房。臨彆時,她突然低聲道:“周先生,今夜無論聽到什麼動靜,千萬彆出房門。明日一早,我讓人幫你修車趕路。”
周老三心中一動,點頭應下。回房後,他和衣而臥,卻睡不著。約莫三更時分,忽聽院中人聲嘈雜,他忍不住好奇,悄悄開了一道門縫向外窺視。
這一看不要緊,嚇得他差點叫出聲來——院中哪還有什麼俊男美女,隻有十幾隻毛色各異的狐狸在月光下嬉戲玩耍!其中一隻通體雪白的狐狸格外顯眼,它人立而起,前爪作揖,不正是胡三姑的模樣麼?
周老三連忙關上門,心怦怦直跳。他早聽說長白山中有狐仙家族,沒想到今日竟讓自己碰上了。想起祖父曾說,仙家雖異類,但一般不害人,隻要以禮相待便可相安無事。
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次日清晨,老仆來請周老三用早飯。席間,胡家人一如昨日,隻字不提夜間之事。飯後,胡三姑道:“車已修好,雪也停了,周先生可以上路了。”
周老三道謝後正要告辭,胡二哥卻攔住他:“周兄弟,昨夜提議之事考慮得如何?若與我們合作,保管你財源滾滾。”
周老三猶豫片刻,還是婉拒了。胡二哥臉色一沉,胡三姑忙打圓場:“人各有誌,不必強求。周先生,我送你出去。”
送至大門外,胡三姑突然塞給周老三一個小布袋,低聲道:“此去奉天,路上若遇危難,可打開此袋。但切記,非到萬不得已,切勿開啟。”
周老三謝過,沿著來路返回停車處,果然見卡車已經被人推出雪坑。他發動車子,順利上路,一路無話。
到了奉天,交貨收款一切順利。周老三在奉天城住了兩日,采購年貨準備返家。臨行前,他忽然想起一樁舊事:五年前,他曾在奉天城救過一個叫小翠的姑娘,如今不知她過得如何。幾經打聽,才知小翠已成家,住在城西。
周老三買了些禮物前去探望,小翠見到恩人,喜出望外,硬留他吃飯。席間,小翠的丈夫說起一樁怪事:近日城中多家富戶遭竊,丟失的都是金銀細軟,門窗卻完好無損,官府束手無策。
說者無心,聽者有意。周老三忽然想起胡三姑所贈的布袋,心想莫非與仙家有關?他本不欲多事,但想到那些失主焦急的模樣,又覺心中不忍。
當晚回到客棧,周老三思來想去,終於忍不住好奇,打開了那個布袋。袋中並無他物,隻有一麵古樸的銅鏡和一張紙條,上書“鏡照真相”四字。
周老三拿起銅鏡把玩,忽見鏡中浮現影像:竟是胡二哥帶著幾隻狐狸,在夜色中穿牆入室,盜取財物!他大吃一驚,鏡中影像隨即消失。
次日,周老三找到辦案的警局,匿名投書提示可注意城中新出現的“胡姓富商”。三日後,警方果然在一處新購宅院中抓獲一夥盜賊,主犯正是自稱“胡二爺”的虯髯漢子,雖然最終他神秘逃脫,但贓物儘數追回。
周老三見事已了,便駕車返鄉。行至老鷹嘴附近時,突然狂風大作,雪花紛飛中,隻見一隻碩大的狐狸攔住去路,正是胡二哥的模樣。
“好個周老三!我好心待你,你卻壞我好事!”狐仙怒道,“今日叫你嘗嘗我的厲害!”
周老三心知不妙,忙拱手道:“胡二哥息怒!非是我有意與您作對,實在是不忍見百姓受苦。”
胡二哥不聽解釋,施展法術。頓時,周老三的卡車如被無形之力推動,朝懸崖滑去。危急關頭,一道白影閃過,胡三姑現身攔住了胡二哥。
“二哥住手!周先生於我有贈鏡之緣,不可傷他!”胡三姑轉向周老三,“周先生,我二哥修行不夠,貪戀人間財物,我已稟明家主責罰於他。你且去吧,日後山路難行時,可心中默念我名三次,自有助力。”
周老三連忙道謝。胡三姑又道:“隻是仙凡有彆,今日一彆,後會無期。望君珍重。”說罷,與胡二哥一同消失在山林中。
周老三平安回到靠山屯,將這段奇遇埋在心底。此後他依舊跑運輸,每逢險阻,默念胡三姑之名,果然總能化險為夷。同行都說他運氣好,隻有他知道其中緣由。
多年後,周老三不再跑車,在鎮上開了家貨棧。每逢冬夜,他常對圍爐而坐的晚輩們說:“這長白山中,萬物有靈,仙家就在身邊。做人要心存敬畏,但也不必過分恐懼。隻要你行的正做的直,說不定哪天,仙家還會助你一臂之力呢!”
至於那麵銅鏡,有人說周老三將它藏在了貨棧的梁上,也有人說他早已歸還仙家。真相如何,就不得而知了。
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