國初年，關外黑水縣有個叫趙老四的獸醫，四十來歲，手藝是祖傳的。他不光治牲口，還會些偏方，偶爾也給鄉鄰看個頭疼腦熱。趙老四心地不壞，就是好喝兩口，又好麵子，家中積蓄不多，但也算受人敬重。
這年臘月二十三，小年夜，北風刮得跟刀子似的。趙老四在鄰村給人家的馬接生，忙活到天黑，主家留飯，他推辭不過，幾盅燒酒下肚，渾身暖和，這才背著藥箱往家走。
月黑風高，趙老四醉眼朦朧，深一腳淺一腳地走在山路上。路過一片亂葬崗子時，他內急難忍，便找了個背風的土坡小解。剛係好褲帶，忽聽得腳下“哢嚓”一聲，像是踩碎了什麼。他低頭借著雪光一看，竟是個白森森的死人頭骨，被他踩裂了天靈蓋。
趙老四雖有些膽量，但這大半夜的撞見這個，心裡也直發毛。他連忙拱手作揖，口裡念叨：“無意衝撞，莫怪莫怪，明日我帶些紙錢來燒給你。”
說罷，他轉身就要走。忽然，一陣陰風打著旋兒卷起積雪，吹得他睜不開眼。風聲中，隱約傳來幽幽的歎息，似有似無，如泣如訴。
趙老四汗毛倒豎，酒醒了大半，加快腳步隻想趕緊離開這是非地。可奇怪的是，他走了約莫一炷香的功夫，抬頭一看，竟又回到了剛才那亂葬崗，那被他踩裂的髑髏還在雪地裡閃著寒光。
“鬼打牆！”趙老四心裡咯噔一下。他知道今晚是遇上邪祟了，躲是躲不過去了。他定定神，對著那髑髏道：“這位老兄，若有未了之事，不妨明說，我趙老四若能幫得上忙，定不推辭。何必戲弄於我？”
話音剛落，隻見那髑髏空洞的眼窩裡，竟泛起兩點微弱的綠光。一個蒼老沙啞的聲音直接在趙老四腦中響起：“先生勿怕……老夫並非惡鬼，乃此地一縷孤魂，在此曝屍荒野已三十年矣。”
趙老四強壓心驚，問道：“你……你有何冤屈？”
那聲音歎道：“並無冤屈。隻是生前乃一修行之‘狐仙’，道號玄珠子，因渡劫失敗，肉身崩毀，僅餘此頭骨。苦修百年，方得一絲靈性不滅，藏於這天靈之內。今日先生一腳，險些毀我道基，故冒昧攔路。”
趙老四一聽，原來是位狐仙，心裡稍安。關外之地，對胡狐）黃白柳灰五大仙家敬畏頗深。他連忙賠罪：“原來是仙家，小子無知，冒犯仙體，罪過罪過！”
玄珠子道：“先生不必自責，此亦是劫數。我攔下先生，非為問罪，實乃有一事相求。我感應先生心善，且身具醫者仁心，或可助我。”
“仙家請講。”
“我欲重入輪回，或再修肉身，需得一副完整顱骨，並以靈藥溫養。先生若能尋一完好頭骨與我交換，並以‘接骨生肌’之靈膏塗抹縫合，助我複原，便是大恩。我雖道行十不存一，但尚有些微末本事，必當厚報先生。”
趙老四心想，這亂葬崗裡無主屍骨不少，找個頭骨倒也不難。他祖傳的藥箱裡，確實有秘製的金瘡藥，對外傷有奇效，說是“接骨生肌”雖有些誇大，但療效確是不凡。這狐仙言辭懇切，不似作偽，幫它一把，結個善緣，也未嘗不可。
於是他便應承下來：“好，明日我便帶了東西來助你。”
玄珠子大喜，綠光閃爍：“多謝先生！為表誠意，我先贈先生一‘信物’。明日先生來此時，可於東南方老槐樹下掘地三尺，內有小壇，藏有些許金銀，乃我生前所藏，權當定金。待事成之後，另有報答。”
說罷，那髑髏眼中的綠光漸漸熄滅，周遭的陰風也停了。趙老四再試著往前走，果然順利走出了亂葬崗。
回到家，趙老四將信將疑。翌日，他帶了鐵鍬藥箱，又去了那亂葬崗。按照指引，果然在東南角的老槐樹下挖出一個小壇，裡麵竟有十幾塊大洋和幾件銀首飾。趙老四又驚又喜，這才完全信了。
他精心在亂葬崗尋了一副尺寸相仿、完好無損的顱骨，又用祖傳秘製藥膏，小心翼翼地將那裂開的髑髏與新的頭骨粘合在一起，口中念念有詞，算是行了法事。
事畢，那融合後的頭骨竟微微震動，玄珠子的聲音再次響起，比昨日清晰了許多：“大恩不言謝！先生恩情，老夫銘記。我需靜修七七四十九日，方可穩固。在此期間，若先生遇急難之事，可來此處焚香默念我名三次，我或可感應相助。待我出關，再報大恩。”
趙老四回到家，用那意外之財改善了生活，心裡美滋滋的。但他留了個心眼，隻說是給人醫好了疑難雜症得的謝禮，並未提及狐仙之事。
轉眼過了半月。這天，鎮上的潑皮王二賴子牽著一頭病懨懨的毛驢來找趙老四。那驢瘦得皮包骨，眼看就不行了。王二賴子嚷嚷著說趙老四上次給他家豬開的藥不對，把豬吃死了，非要趙老四賠錢，否則就砸了他的招牌。
趙老四心知這是訛詐，那豬明明是王二賴子自己喂了發黴的糧食吃死的。但他口拙，爭辯不過，周圍看熱鬨的鄉鄰也多是敢怒不敢言。正僵持間，趙老四忽然想起玄珠子的話。他借口回家取錢，溜到後院僻靜處，心中默念了三聲“玄珠子”。
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念罷，似乎並無異常。趙老四心中忐忑，拿了錢出來，準備破財消災。誰知那王二賴子剛接過錢，突然臉色大變，指著空無一人的牆角，驚恐萬狀地大叫：“彆過來！你彆過來！我……我不是故意害死你的！”
眾人莫名其妙，隻見王二賴子像是中了邪，手舞足蹈，哭爹喊娘，把自己如何欠下賭債，如何偷摸拐騙，甚至幾年前失手推倒鄰居老人致死的隱情全都抖落了出來。鄉鄰們嘩然，當即扭送他去了保長那裡。
趙老四心中明白，這定是玄珠子在暗中相助，用了什麼迷惑心智的法術。
又過幾日，鄰村張寡婦家的牛難產，請了趙老四去。那母牛情況危急，小牛犢橫在腹中，趙老四用儘辦法，累得滿頭大汗，母牛氣息卻越來越弱。眼看就要一屍兩命，張寡婦在一旁急得直哭。
趙老四心中焦急，又默默向玄珠子求助。片刻後，他福至心靈，想起祖傳醫書中有一偏方，需用一味罕見的草藥，平時極少用到。他立刻讓張寡婦的兒子去附近山崖尋找，果然找到。用藥後不久，母牛竟順利產下牛犢，母子平安。
張寡婦千恩萬謝，給了重酬，趙老四的名聲更響了。
這兩件事後，趙老四對玄珠子深信不疑，時常帶些酒肉去亂葬崗祭奠，雖得不到回應，但他知道玄珠子正在靜修。
七七四十九日將至，趙老四開始盤算著該向狐仙求些什麼報答。是要求財源廣進，還是醫術精進？或是為兒子求個前程？他心中有些紛亂。
這天晚上，趙老四做了個夢。夢中一個身著灰袍、麵容清臒的老者向他躬身施禮，正是玄珠子。老者道：“恩公，我閉關將滿，靈體初成，多虧恩公相助。明日午時，請恩公再來當日相遇之處，老夫當麵相謝，以完因果。”
趙老四醒來，知是托夢，又驚又喜。
次日午時，趙老四如約而至。亂葬崗依舊荒涼，但今日陽光明媚，似乎少了往日的陰森。他剛到那土坡下，就見昨日夢中那灰袍老者已笑吟吟地站在那裡，身形凝實，與生人無異，隻是細看之下，腳下並無影子。
“恩公來了。”玄珠子拱手。
趙老四連忙還禮：“恭喜仙長功成圓滿！”
玄珠子道：“全仗恩公。今日請恩公來，一是道謝，二是踐諾。恩公有何心願，但講無妨，隻要不違天和，力所能及，老夫定當滿足。”
趙老四來時早已想好，便道：“仙長客氣了。我彆無他求，隻望家中平安，醫術能更上一層樓，多救些牲口，也讓家裡日子寬裕些。”
玄珠子點點頭：“恩公仁心，不難。我觀你藥箱中草藥，雖有效驗，但配伍仍可優化。我可傳你幾個古方，針對牲畜常見病症，效驗非凡。此外，我再指你一處地脈靈泉，用此泉水煎藥，藥力倍增。有此二者，足可保你衣食無憂，名動四方。”
說罷，玄珠子便口述了幾個藥方，又告知了靈泉所在。趙老四仔細記下，心中大喜，這些可比直接給他金銀財寶實在多了。
傳完藥方，玄珠子神色一正，道：“恩公，因果循環，報應不爽。你助我重生，我授你技藝，此間因果已了。今後，你須秉持善心，不可恃術斂財，欺壓鄉裡。否則，必有禍殃。切記切記。”
趙老四凜然，連忙稱是。
玄珠子又道：“我與此地緣分已儘，即將離去，或遊曆名山，或尋洞府再修大道。恩公保重，你我後會有期。”說罷，對趙老四再施一禮，身形漸漸變淡，化作一縷青煙，消散於天地之間。
趙老四對著空中拜了三拜，心中感慨萬千。
回家後，趙老四依方製藥，又取來靈泉之水，果然藥到病除，效果神奇。他謹記玄珠子的告誡，收費公道，對窮苦人家甚至分文不取。名聲越傳越遠，成了方圓百裡最有名的獸醫，家道也漸漸殷實起來。
後來，有人在那亂葬崗看到一隻毛色銀灰的老狐，對著月光叩拜，眼神靈動，似有笑意。人們都說，那是趙老四幫助過的狐仙修行有成，回來探望恩人。也有人說，趙老四後來能通獸語，懂得與牲口溝通，都是那狐仙所授。
趙老四活到八十多歲，無疾而終。他死後，兒子繼承了他的獸醫館，那幾張藥方和靈泉的秘密也傳了下來，子孫後代皆以善行醫，深受鄉鄰敬重。而“髑髏乞恩”的故事，也在這關外之地，一代代地流傳了下去。
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