民國初年,長白山下有個靠山屯,屯裡有個獵戶叫馬老三。此人四十來歲,性子倔強如牛,天不怕地不怕,尤不信鬼神。屯子後山有座黃仙廟,供奉的是黃大仙,據說是掌管這一帶生靈的地仙,靈驗得很。每逢初一十五,屯裡人都會前去上香供奉,唯獨馬老三從不踏足,還常笑話鄉鄰愚昧。
這年冬天,大雪封山,獵物稀少,馬老三連著幾天上山都空手而歸。家中存糧見底,老婆孩子餓得麵黃肌瘦。這日傍晚,馬老三狠下心,決定冒險去後山黑林子碰碰運氣,那地方平日沒人敢去,傳說有精怪作祟。
“他爹,黑林子去不得啊!聽說黃大仙在那兒設有結界,闖進去的人都沒好下場。”馬老三的媳婦拉著他的衣角勸道。
馬老三一甩胳膊:“婦道人家懂什麼!我偏要去看看,什麼黃大仙白大仙,都是唬人的玩意兒!”
說罷,他背起獵槍,揣上乾糧,頭也不回地紮進了暮色中。
黑林子果然詭異,樹木長得奇形怪狀,大冬天的竟有綠光在林間飄蕩。馬老三走了一個時辰,彆說獵物,連隻兔子都沒見著。正懊惱間,忽見前方有團金光閃爍,走近一看,竟是隻受傷的金毛狐狸,後腿被獸夾夾住,血流不止。
那狐狸見了馬老三,眼中竟流露出哀求之色。若是平常獵戶,見這狐狸皮毛罕見,定會欣喜若狂。但馬老三倔是倔,心地卻不壞,見狐狸可憐,便蹲下身來。
“算你運氣好,碰上我馬老三。”他一邊嘟囔,一邊用力掰開獸夾。
狐狸脫困後,並不逃走,反而用頭蹭了蹭馬老三的手,然後一瘸一拐地引著他往林子深處走去。馬老三覺得稀奇,便跟著前去。不多時,眼前豁然開朗,竟有座燈火通明的宅院出現在林中,朱門高牆,氣派非凡。
狐狸叩門三聲,大門吱呀開啟,一位金袍老者迎了出來,見到馬老三便拱手作揖:“多謝恩公救我家小兒。”
馬老三這才明白,金毛狐狸竟是這老者的孩子。他被請進宅內,隻見廳堂豪華,仆人成群,桌上已擺滿美酒佳肴。老者自稱姓黃,是這一帶的守山人。
酒過三巡,黃老者道:“恩公既然來了,不妨多住幾日,讓我略儘地主之誼。”
馬老三記掛家中妻兒,婉言謝絕。黃老者也不強留,命人取來一袋金元寶相贈。馬老三卻擺手道:“我救狐狸是出於本心,不為錢財。”
黃老者聞言,眼中閃過讚賞之色,又道:“既然如此,老夫便送恩公一句話:今夜子時,無論聽到什麼看到什麼,切莫出門查看。”
馬老三滿口答應,背著黃老者送的些乾糧,趁著月色往家趕。回到屯子已是深夜,他輕手輕腳進門,見妻兒已睡熟,便將乾糧放在桌上,自去偏房歇息。
正當他迷迷糊糊將要入睡時,忽聞窗外傳來陣陣哀嚎,如同無數人在受刑慘叫。馬老三一個激靈坐起,想起黃老者的警告,本不想理會,但那聲音越發淒厲,其中竟夾雜著熟悉的鄉音。
“這不是前年淹死的李老二的聲音嗎?”馬老三豎起耳朵,又辨認出幾個已故鄉鄰的哀嚎。
他素來不信邪,此刻再也按捺不住,抄起獵槍便衝出門去。循聲來到屯後的黃仙廟前,隻見廟內燈火通明,透過門縫一看,嚇得他汗毛倒豎。
廟中哪是平日所見的神像,分明是黃老者端坐高堂,下麵跪著一群麵色慘白的亡魂,兩旁站著青麵獠牙的鬼差,正對亡魂施刑。馬老三定睛一看,亡魂中竟有他去世多年的父親!
隻見一鬼差揮鞭抽打馬老漢,罵道:“你在世時曾偷掘黃仙廟牆角,該打!”
馬老三見狀,怒火中燒,也顧不得害怕,一腳踹開廟門,衝進去指著黃老者大罵:“我道你是善類,原來在此作威作福,欺辱亡魂!”
黃老者一驚,見是馬老三,沉下臉來:“恩公何故違約?此乃陰司事務,陽世之人不得乾涉!”
馬老三更不答話,竟掄起獵槍,用槍托狠狠朝黃老者臉上摑去。“啪”的一聲,結結實實打了個正著。兩旁鬼差都驚呆了,半晌才反應過來,一擁而上要拿馬老三。
黃老者捂著臉,怒極反笑:“好個馬老三!你敢批神頰,可知會有什麼下場?”
“我管你什麼神什麼仙!欺辱我父,便是天王老子我也照打不誤!”馬老三挺直腰板,毫不畏懼。
黃老者冷笑一聲,命鬼差將馬老三綁了,押到一麵巨大的銅鏡前。鏡中顯現出靠山屯的景象,隻見家家戶戶雞飛狗跳,牲畜暴斃,井水泛紅,仿佛大難臨頭。
“因你衝撞神明,屯子將遭報應。除非你自願頂罪,否則全屯人畜難保。”黃老者道。
馬老三雖然後悔衝動,但想到鄉鄰受連累,把心一橫:“禍是我闖的,與旁人無乾!要殺要剮衝我來!”
黃老者點頭,命鬼差將馬老三押至一處陰森大殿。殿中有一麵巨大的業鏡,能照出人一生功過。鏡中顯現馬老三生平:十五歲時曾冒險從狼口中救下鄰村孩童;二十歲時大火中救出被困老人;平日雖不信神,但待人仗義,常濟困扶危...
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黃老者看著鏡中景象,麵色漸緩,忽然哈哈大笑,搖身一變,竟成了位仙風道骨的白須老者。
“好個倔漢子!老夫實乃長白山巡山使,特來試你心性。你雖不信神,但心存善念,剛正不阿,正是我等要找的守山人選。”
原來,靠山屯一帶的守山人年老欲退,需找一位不畏強權、不徇私情的新守山。黃老者化身試探多人,唯有馬老三通過了考驗。
“批神頰確是大不敬,但為你父出頭,情有可原。不過死罪可免,活罪難逃,罰你接任守山人之職,護佑一方水土三十年。”
馬老三經曆此番奇遇,終於信了世間確有神異。他接任守山人後,性格依舊倔強,但每逢初一十五,必率鄉鄰祭拜山神。更奇的是,屯中此後風調雨順,家家平安。
據屯裡老人說,馬老三活到九十高齡,無疾而終。去世那晚,有人見一道金光從宅中升起,伴著一老一少兩位金袍人,向西天而去。至今,靠山屯還流傳著“馬老三批黃大仙頰”的奇談。
而那座黃仙廟,香火比以往更盛,隻是神像旁多了一尊執槍獵戶的小像,便是馬老三。每逢有人不信邪要闖黑林子,老人們就會指著小像講起這段往事,最後總不忘叮囑:
“神仙之事,寧可信其有,不可信其無。你可以不信,但千萬莫學馬老三動手打臉,畢竟神仙也是要麵子的。”
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