民國初年，長白山腳下有個靠山屯，屯子不大，百十來戶人家，多是闖關東過來的窮苦人。屯子東頭有戶姓陳的人家，當家的叫陳老疙瘩，是個老實巴交的莊稼漢，娶了同屯李家的閨女，生了個小子叫鐵蛋，剛滿七歲。
這年冬天，雪下得比往年都大，封山半尺厚，獵戶都貓在家裡，不敢上山。臘月二十三過小年這天傍晚，陳老疙瘩從地裡回來，遠遠瞧見自家煙囪冒著炊煙，心裡納悶：媳婦帶著鐵蛋回娘家兩天了，說好明天才回來，這是誰在屋裡？
他推開柵欄門，院裡的積雪掃得乾乾淨淨，屋簷下還掛上了新玉米串。推開屋門，一股燉肉的香味撲鼻而來，灶台前坐著個穿灰布袍的矮胖老頭，正往灶膛裡添柴火。
“您老是？”陳老疙瘩愣住了。
老頭轉過身，圓臉小眼，嘴角帶笑：“陳善人回來了？老朽姓黃，行八，你叫我黃八爺就成。路過寶地，借宿一宿，見家中無人，便自作主張燒了頓飯，莫怪莫怪。”
陳老疙瘩本是熱心腸，見這黃八爺說話客氣，又幫忙打掃院子做飯，便留他住下。兩人炕上對飲，黃八爺帶來的燒酒香醇無比，幾杯下肚，陳老疙瘩話也多了起來。
“黃八爺打哪兒來啊？”
“從山裡頭來，修行久了，下山走走。”黃八爺眯著眼笑道，“老朽略通些醫術卜卦，善人若有什麼難處，儘管開口。”
陳老疙瘩歎氣道：“不瞞您說，我這家裡窮得叮當響，開春孩子上學堂的束修還沒著落呢。”
黃八爺從懷裡掏出個小布包，打開竟是三塊銀元：“拿去用，權當房錢。”
陳老疙瘩推辭不過，千恩萬謝地收下了。當夜無話。
第二天一早，陳老疙瘩醒來，黃八爺已經做好了早飯，還從院裡抱進一捆乾柴。陳老疙瘩媳婦李氏帶著鐵蛋回來，見家裡多了一位慈眉善目的老者，又見丈夫得了銀元相助，對黃八爺也是恭敬有加。
黃八爺這一住就是半月，平日裡幫著乾活，還治好了一直困擾陳老疙瘩的風濕痛。更奇的是，自從黃八爺來了後，陳家養的雞鴨每天都下雙黃蛋，糧缸裡的米麵總不見少。屯裡人漸漸都知道陳家來了個“活神仙”。
一個月後，黃八爺對陳老疙瘩說：“老朽與你有緣，想在你家立個堂口，受些香火，保你全家平安富貴，如何？”
陳老疙瘩哪有不願意的，當即在東屋設了香案，按照黃八爺的要求，用黃布蒙了牌位，上麵畫了些看不懂的符號。黃八爺囑咐道：“每月初一十五，備好三牲酒禮，夜深人靜時，我自會來享用。平日若有人問起，隻說供的是保家仙，切不可說我的模樣來曆。”
從此，陳家果然時來運轉。陳老疙瘩種的地收成比彆人都好，上山總能撿到山貨，甚至有一次還在院子裡挖出了個罐子，裡麵裝著十幾枚銀元。不到半年，陳家翻修了房子，買了牲口，成了靠山屯的富戶。
四鄰八鄉的人聽說陳家供了靈驗的保家仙，都來上香求事。黃八爺雖不輕易現身，但通過陳老疙瘩傳話，治病、消災、求子，竟都有應驗。來供奉的人越來越多，香火錢讓陳家愈發富裕。
然而好景不長，轉年春天，屯子裡開始有怪事發生。
先是張寡婦家養的雞一夜之間全被咬死了，頸子上細細的牙印，血被吸得乾乾淨淨。接著，李老四家五歲的閨女晚上總哭鬨，說有個“圓臉老頭”在窗外叫她。最邪門的是，屯子裡接連有孩童失蹤，先是王屠戶家的小子，然後是趙木匠的閨女，生不見人，死不見屍。
屯裡人人心惶惶，請來了鄰村的薩滿跳神驅邪。老薩滿在屯子裡轉了一圈，最後停在陳家門口，臉色凝重：“你家這仙，不對勁啊。”
陳老疙瘩不以為然：“仙家保佑我們屯子多少人家了，怎會不對勁？”
老薩滿搖頭：“保家仙受香火，保一方平安，豈會招來這等災禍？我聞著有股腥臊氣，不像正路仙家。”
陳老疙瘩將老薩滿的話當作耳旁風。此時的他已經穿上了綢緞衣裳，整天端著水煙袋，再不親自下地乾活了。李氏卻多了個心眼，她發現每次孩童失蹤後，香案前的供品都會少得特彆快，而且有幾次深夜裡，她聽見東屋有咀嚼聲，偷偷從門縫看去，隻見黃八爺伏在供桌前，背影不像人，倒像是隻大得異常的黃皮子。
更讓李氏害怕的是，自家鐵蛋近來麵色蠟黃，整天沒精打采。她悄悄請了郎中，郎中也說不出所以然，隻開了些補藥。
五月初一這天，陳家來了個遊方道士，四十多歲年紀，道袍破舊卻乾淨，手持拂塵，自稱姓楊。楊道士路過陳家討水喝，一見陳老疙瘩便皺眉：“施主，你印堂發黑，家中可有邪祟作怪？”
陳老疙瘩正要發作，李氏忙上前將孩童失蹤、鐵蛋病弱等事說了。楊道士要求看看香堂，陳老疙瘩本不願，但見鐵蛋日漸消瘦，心裡也打鼓，便帶他去了東屋。
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楊道士盯著黃布牌位看了半晌，又撚起香灰聞了聞，臉色大變：“這不是保家仙，是黃皮子精假扮的！它吸食孩童精氣修煉，那些失蹤的孩子，恐怕凶多吉少！”
陳老疙瘩半信半疑，楊道士便說：“今夜它必來享用供品，貧道自有辦法試它。”
當夜子時，陳家按照慣例擺好供品，楊道士將一道符紙壓在香爐下，帶著陳家人躲在西屋。約莫一炷香後，東屋傳來動靜，楊道士讓陳家人等候，自己悄悄摸到東屋窗外。
隻見黃八爺正狼吞虎咽地吃著供品，突然他慘叫一聲，吐出口黑血，身形扭曲，道袍下露出條毛茸茸的尾巴，臉也變成了尖嘴猴腮的獸相。
“好個妖道，竟敢算計我！”黃八爺——實為黃皮子精——怒吼道，撲向窗外。
楊道士早有準備，拂塵一抖，撒出把朱砂。黃皮子精被朱砂所傷，慘叫一聲，化作一道黃煙向西山逃去。
楊道士回屋對驚魂未定的陳家人說：“這孽畜道行不淺，今日被我看破真身，又受了傷，必會報複。需得斬草除根，否則後患無窮。”
陳老疙瘩此時才恍然大悟，跪地哭求楊道士救命。楊道士扶起他：“除惡務儘，貧道自當儘力。隻是需要你們相助。”
第二天，楊道士帶著陳老疙瘩和幾個膽大的屯民，沿著血跡追到西山一個隱蔽的山洞前。洞口狹窄，陰風陣陣，隱約傳來小孩的哭聲。
楊道士說：“這洞裡必有遇害孩子的冤魂，需超度他們往生。”他讓眾人在洞口布置紅繩網，自己則手持桃木劍，口念咒語，緩步進洞。
不多時，洞裡傳來激烈的打鬥聲和黃皮子精的尖嘯。突然，一道黃光衝出洞口，卻被紅繩網攔住。楊道士緊隨而出，桃木劍直刺黃皮子精心口。
那精怪倒地現出原形，果然是隻比尋常大上數倍的黃皮子，毛色灰黃，眼睛赤紅。它嘶聲道：“我受你們香火供奉，保你們富貴，為何反要害我？”
楊道士正色道：“你若真心護佑一方，自得善果。可你吸食孩童精氣，殘害性命，天理難容！”
黃皮子精冷笑：“那些來求我的人，哪個不是貪圖富貴、算計他人？他們心中的惡念，比我這妖物更甚！”
楊道士不再多言，一劍結果了它的性命。眾人進洞，發現了先前失蹤孩子的衣物和骸骨，無不悲憤交加。
楊道士在洞中做了法事，超度亡魂，又對陳老疙瘩說：“求神拜仙，貴在誠心正意。若心存貪念，易招邪祟。日後當好自為之。”
陳家人毀掉了家裡的香堂，將不義之財散給受害人家，重新過起了樸實的生活。鐵蛋的身體漸漸好轉，屯子裡再也沒發生過怪事。
隻是後來有人說，月明之夜，偶爾還能聽見西山上傳來似哭似笑的聲音，像是黃皮子精的餘孽在作怪。但靠山屯的人從此明白了：仙家正道是慈悲為懷，若有所求必先正己心，那些要血食供奉、允諾橫財的，多半是邪祟偽裝。
而楊道士離去時留的話，也在關東大地流傳開來：“莫道黃仙不靈驗，人心不正招妖邪；香火隻敬天地正，自有福報在人間。”
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