民國初年，長白山下有個靠山屯，屯裡有戶姓湯的人家，當家的名叫湯文遠，是個落魄書生。湯家祖上也曾闊過，到文遠這代，家道中落，隻剩三間瓦房和幾畝薄田。這湯文遠年過三十，仍是個童生，連秀才都沒考上，整日裡捧著聖賢書搖頭晃腦，農活一概不精，全靠妻子巧娘織布補貼家用。
這年冬天，大雪封山，湯家米缸見底，巧娘愁眉不展，對文遠說：“當家的，眼見要過年了，家裡連頓餃子都包不起，你倒是想個法子啊。”
湯文遠捧著本《論語》，頭也不抬：“君子憂道不憂貧。”
巧娘氣得直跺腳：“你不憂貧，我和孩兒還要吃飯呢！”
正當夫妻二人爭執時，忽聽得門外傳來一陣窸窸窣窣的聲響。文遠開門一看，隻見一隻白毛狐狸倒在門口，腿上夾著捕獸夾，鮮血染紅了周圍的雪地。
巧娘見狀，連聲道：“這狐狸皮相不錯，剝了皮能換些米麵。”
文遠卻搖頭：“見死不救，非君子所為。”不顧妻子反對，他將狐狸抱進屋內，小心翼翼取下捕獸夾，又找來草藥為它敷上。
當夜，湯文遠夢見一白須老者，對他拱手道：“多謝恩公救命之恩，老夫胡三太爺，日後必有報答。”
次日醒來，狐狸已不見蹤影，文遠隻當是南柯一夢，並未放在心上。
誰知自那以後，湯家怪事連連。先是米缸裡的米總也吃不完，明明見底了，第二天又滿了；再是文遠讀書時，總覺有人在一旁指點，以往晦澀難懂的經文，忽然間豁然開朗。
更奇的是，一天屯裡的惡霸趙四來湯家逼債，剛進門就臉色大變，連滾帶爬地跑了出去，逢人便說湯家屋裡有丈高的金甲神人守門。自此，再無人敢上門找湯家的麻煩。
轉眼到了鄉試之年，湯文遠本無盤纏赴考，愁眉不展。一夜，他又夢到白須老者。老者笑道：“恩公不必憂慮，明日且去後山槐樹下，自有造化。”
次日，文遠依言前往，果然在槐樹下挖出一包銀子，正好夠路上花費。巧娘驚喜交加，連聲道：“當家的，莫不是咱家有了保家仙？”
文遠這才將救狐之事告知妻子。巧娘連忙擺上香案，朝天拜了幾拜。
文遠赴考途中，夜宿一破廟。朦朧間，見一白衣少年翩然而至，自稱是胡三，與文遠論經談史。文遠隻覺得少年學識淵博，見解非凡，許多疑難之處，經他一點撥，便茅塞頓開。
放榜之日，文遠竟中舉人。消息傳來，靠山屯沸騰了，誰都沒想到這窮酸書生竟有如此運道。
次年春天，文遠進京參加會試。考前那晚，他又夢見胡三。胡三神色凝重道：“恩公，明日考題與邊關軍務有關，你且記住‘固本培元，循序漸進’八字。”
果然，會試考題正是關於邊防建設。文遠依胡三所言作文，洋洋灑灑，見解獨到。放榜後，竟高中進士，殿試後又被點為翰林院庶吉士。
湯翰林衣錦還鄉，轟動四鄉八裡。當地鄉紳紛紛前來結交，連昔日瞧不起他的縣太爺也親自登門道賀。
這日，湯家擺宴慶賀，席間來了一位不速之客，是個仙風道骨的老道。老道見到文遠，眉頭一皺，將他拉到一旁，低聲道：“湯大人，你身上有股狐腥氣，怕是招惹了狐仙。”
文遠心中不悅，但礙於情麵，隻得敷衍道：“道長多慮了。”
老道搖頭：“非也非也，人妖殊途，長久往來，必損陽氣。貧道這裡有道符咒，可保大人平安。”說著，塞給文遠一道黃符。
當晚，文遠又將此事夢見胡三。胡三歎道：“恩公若信那道人之言，我便不再來了。”
文遠連忙道：“胡公於我恩重如山，我豈是忘恩負義之人？”次日便將符咒燒了。
不久，文遠攜家眷赴京上任。臨行前，胡三托夢道：“京城乃天子腳下，龍氣旺盛，我不便常去。恩公切記，遇事三思，勿貪勿躁。”
初到翰林院，文遠謹記胡三教誨，兢兢業業，頗得上司賞識。然而京城繁華，漸漸迷了他的眼。同僚們個個家財萬貫，穿戴光鮮，唯獨他清貧如故，不免心生慚愧。
這日，同僚王翰林邀他赴宴。席間儘是達官貴人，酒過三巡，王翰林笑道：“湯兄才華橫溢，何不謀個外放實缺？強似在翰林院清苦。”
文遠心動，但又想起胡三“勿貪勿躁”的告誡，猶豫不決。
王翰林又道：“眼下有個肥缺，兩淮鹽運使司知事出缺，若湯兄有意，小弟可代為打點，隻是需要這個數。”說著伸出五根手指。
五百兩銀子，對文遠來說簡直是天文數字。回到家中，他輾轉難眠，忽然想起胡三曾說過，若有急難，可向西山方向焚香禱告。
次日，文遠獨自前往西山，焚香默禱。不多時，一白衣少年從林中走出，正是胡三模樣。文遠大喜，將煩惱儘數相告。
胡三聽罷，眉頭微皺：“恩公，那王翰林心術不正，此職另有其人覬覦，你若卷入，恐遭池魚之殃。”
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文遠不以為然：“胡公多慮了，如今朝中無人難做官，機不可失啊。”
胡三長歎一聲，從袖中取出一包銀子：“既然如此，這些銀兩恩公先拿去。隻是切記，得手後立即抽身，勿貪更多。”
文遠接過銀子，滿心歡喜地走了。他卻沒有注意到，胡三的身影在陽光下有些模糊，臉色也蒼白了幾分。
有了銀子打點，文遠果然得了鹽運使司知事的缺。臨行前，他再次夢見胡三。此時的胡三須發皆白，老態龍鐘，聲音虛弱：“恩公此去，好自為之。我因擅動凡人命數，遭天譴折損道行，今後不能再護佑恩公了。”
文遠驚醒，心中愧疚，但升官的喜悅很快衝淡了不安。
外放為官後，文遠初時還算謹慎，後來見官場腐敗，也漸漸同流合汙，貪贓枉法。巧娘多次規勸，反遭他斥責。
三年任滿，文遠貪墨之事被人揭發，革職查辦。家產抄沒，一家人隻好灰溜溜返回靠山屯。
此時的湯家老屋破敗不堪，文遠又病倒在床，無錢醫治。巧娘每日上山采藥，艱難度日。
一夜，文遠昏睡中，又見胡三前來。胡三已是垂死模樣，氣息奄奄：“恩公，我因屢次逆天而行，大限將至。念在往日情分，最後助你一次。明日有貴人至，你好生接待。”說罷，化作青煙散去。
文遠驚醒，淚流滿麵，方知自己辜負了狐仙一片真心。
次日，果然有欽差大臣路過靠山屯，遇大雪封路，借宿湯家。文遠傾其所有招待。交談中，欽差發現文遠才學不俗，問起罷官緣由。文遠如實相告，痛陳悔意。
欽差回朝後，恰逢朝廷需要用人之際，便舉薦了文遠。文遠得以複起，此後為官清正，造福一方。
晚年致仕還鄉後，文遠在屋後立了一座胡三太爺廟，四時祭祀。據說有人曾在月明之夜，見一白須老者與文遠在廟中對弈，談笑風生。
文遠臨終前對兒孫說：“狐仙尚知報恩守義，人豈可不如狐？日後湯家子孫，當以善傳家，見生靈危難，不可不救。”言畢含笑而逝。
從此，靠山屯湯家供奉胡仙的傳統代代相傳，成了當地一樁美談。而胡三太爺廟的香火，至今未絕。
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