長白山下有個靠山屯，屯子最東頭住著個老獵戶姓趙，村裡人都叫他趙老疙瘩。這趙老疙瘩五十來歲，一輩子沒娶媳婦，就愛喝兩口小酒，打點山雞野兔。
這年臘月二十三，小年夜，北風刮得呼呼的，雪片子有銅錢那麼大。趙老疙瘩從鄰村喝酒回來，深一腳淺一腳地往家走。路過屯口的老槐樹時，隱約看見樹底下蹲著個黑影。
“誰啊？大冷天的不回家蹲這兒乾啥？”趙老疙瘩眯著醉眼問道。
那黑影動了動，竟是個尖嘴長須的小老頭，穿著件不合身的舊棉襖，凍得瑟瑟發抖。
“老哥，行行好，給口吃的吧。”小老頭聲音尖細，聽著不像人聲。
趙老疙瘩雖醉得厲害，心裡卻明白這冰天雪地的，真要是在外頭凍一宿，非出人命不可。他本就心善，便道：“跟我回家吧，家裡還有半壺酒，一塊烤烤火。”
小老頭千恩萬謝地跟著趙老疙瘩回了家。
趙老疙瘩的屋子不大，泥坯房，茅草頂，但生起火炕來倒也暖和。他翻出些花生米、鹹菜疙瘩，又燙了壺酒，兩人就著炕桌對飲。
幾杯酒下肚，小老頭話多了起來：“老哥是實在人，不瞞你說，我不是凡人，是這長白山裡的常仙，排行老三，人家都叫我常三太爺。”
趙老疙瘩醉眼朦朧地笑道：“你是常仙？那我就是胡三太爺嘍！”
小老頭正色道：“老哥彆不信，我原本在山上也有洞府，受些香火。可這兩年山裡來了個外路的仙家，霸了我的地盤，搶了我的供奉。如今我無家可歸，隻能在屯子裡流浪。”
趙老疙瘩隻當是醉話，順著他說：“那你就住我這兒吧，多雙筷子的事。”
常三太爺感激不儘，當晚就在趙老疙瘩家住了下來。
第二天酒醒，趙老疙瘩發現那小老頭早已不見，炕上留著一小撮灰白色的毛發。他這才覺得事情蹊蹺，去問屯裡最年長的七叔公。
七叔公聽後撚著胡須道：“你怕是真遇上常仙了。咱這長白山曆來有胡黃白柳灰五仙，常仙就是長仙，是蛇仙的尊稱。那常三太爺我小時候聽說過，據說很有些道行，保著這一方水土呢。”
趙老疙瘩將信將疑地回了家，卻發現自家院裡不知何時多了條白蛇，盤在柴堆上曬太陽。見他回來，那蛇抬起頭點了三下，竟像是行禮一般，隨後遊走進草叢不見了。
打這天起，趙老疙瘩的運氣突然好了起來。上山打獵總能碰上肥碩的野物，砍柴能挖到老山參，就連走路都能撿著錢袋子。更奇的是，他隨口說句“明天想吃魚”，第二天門口就會放著幾條活蹦亂跳的大魚。
屯裡人漸漸都知道趙老疙瘩家來了保家仙，有事都來找他請教。趙老疙瘩本來大字不識一個，如今卻能說會道，誰家丟了東西，他掐指一算就知道在哪兒；誰家人生病，他扯把草藥就能治好。
常三太爺的名聲很快就傳開了。
“老疙瘩，幫我問問常三太爺，我家母豬不下崽是咋回事？”
“趙大哥，常三太爺能不能保佑我兒子考上學堂？”
“趙叔，我閨女中邪了，請常三太爺給看看！”
趙老疙瘩來者不拒，有求必應。常三太爺也確實靈驗，幾乎是有求必應。屯裡人自發湊錢，在趙老疙瘩家旁邊蓋了座小廟，供上了“常三太爺”的牌位。
香火一天比一天旺，連外鄉人都慕名而來。趙老疙瘩也闊氣起來，泥坯房翻修成了青磚瓦房，一日三餐有酒有肉，儼然成了屯裡的頭麵人物。
常三太爺的脾氣卻隨著香火旺而漸長。起初還隻是要些酒肉供奉，後來就要活雞活鴨，再後來竟要起了血食。
“老疙瘩，今晚給我備隻黑狗，要全黑的，一滴雜毛都不能有。”常三太爺附在趙老疙瘩身上吩咐道。
趙老疙瘩有些為難：“三太爺，屯裡就七叔公家有條黑狗，跟了他七八年了，這...”
“怎麼？我保你們風調雨順，要隻狗都不行？”常三太爺聲音尖利起來。
趙老疙瘩不敢違抗，隻好去七叔公家軟磨硬泡，花大價錢買下了那條黑狗。
當晚，常三太爺享用了黑狗血後，顯得十分滿意：“好，很好。明日有個外鄉人會送來十兩銀子，你收下便是。”
果然第二天，有個外鄉富商來還願，說是常三太爺治好了他兒子的怪病，特地送來白銀十兩。
這樣的事情越來越多，常三太爺要的供奉越來越重，允諾的回報也越來越大。趙老疙瘩起初還忐忑不安，後來也就習慣了。
這天，屯裡首富錢滿倉來找趙老疙瘩，神秘兮兮地關上門窗。
“老疙瘩，聽說常三太爺能讓人發財？”
趙老疙瘩得意地捋著新留的山羊胡：“那可不，你不是看見了麼，我這房子，這吃喝，哪樣不是三太爺賞的？”
錢滿倉壓低聲音：“那我要是想發大財，三太爺能不能幫上忙？”
當晚，趙老疙瘩請常三太爺上身，轉達了錢滿倉的請求。