民國初年，滄州城南三十裡有個柳家莊，莊東頭住著個叫柳明德的教書先生。此人四十來歲，麵皮白淨，待人謙和，雖不富裕，卻在鄉裡頗受敬重。
柳家宅院是祖上留下來的，前後兩進，後院有棵百年古槐，枝繁葉茂，遮天蔽日。古槐枝椏間，不知何時住下了一對玄鳳。這玄鳳通體烏黑，唯額間一抹金羽，鳴聲清越，頗有靈性。柳明德從不驚擾它們，偶爾還在院中石桌上撒些穀米，供它們啄食。
這一日，莊西頭的富戶趙天福登門拜訪。趙天福五十上下，身材矮胖，滿麵油光，原是做牲口買賣起家，近幾年不知使了什麼手段，竟成了莊裡首富。
“柳先生，閒話不多說，我今日來是想買你這宅子。”趙天福剛落座便開門見山，一雙小眼滴溜溜在院中打量。
柳明德心中一驚，麵上仍保持平靜：“趙老爺說笑了，這是祖宅，不敢變賣。”
趙天福嘿嘿一笑：“你這宅子風水好，我請高人看過，後院那棵古槐是聚財之相。你若肯賣，我出這個數。”他伸出三根肥短的手指，“三百大洋，夠你在城裡置辦一處好宅子了。”
柳明德搖頭婉拒：“趙老爺，這不是錢的問題。祖上有訓，宅基不可輕賣，還請見諒。”
趙天福臉色頓時陰沉下來，冷哼一聲：“柳先生，彆敬酒不吃吃罰酒。這宅子，我趙天福要定了！”說罷拂袖而去。
此後月餘，柳明德漸漸忘了這事。直到秋分那日，他正在學堂授課，鄰家孩童急匆匆跑來：“柳先生，不好了！你家後院冒煙了！”
柳明德慌忙回家，隻見後院古槐濃煙滾滾，火苗已竄上枝頭。鄰裡幫忙撲救，火是滅了，古槐卻燒焦了大半。那對玄鳳在天空盤旋哀鳴，聲聲淒厲。
“造孽啊，這分明是有人縱火。”老鄰居李老漢壓低聲音對柳明德說，“我今早看見趙家的管家在附近轉悠。”
柳明德心如明鏡，卻無奈沒有證據，隻得長歎一聲。
當夜，柳明德夢見一黑衣女子，額間一點金光，向他盈盈下拜：“承蒙先生多年照拂，今日我夫婦居所被毀，雛鳥殞命，此仇必報。三日後，請先生閉門不出，無論聽到什麼聲響，切勿窺視。”
柳明德驚醒，窗外月光如水，隱約聽見古槐殘枝上傳來幾聲鳥鳴。
第三日黃昏，柳明德依言早早閉戶。約莫二更時分，忽聞院外風聲大作，夾雜著翅膀撲騰之聲與人的慘叫聲。他強忍好奇，不曾窺看。
次日清晨，柳家莊炸開了鍋——趙天福昨夜歸家途中，在柳家宅院外的巷子裡，被一群不知從何而來的飛鳥啄瞎了雙眼！郎中查驗後說，那傷口不似尋常鳥啄，倒像是被什麼利器所傷。
趙天福自此一病不起，家道日漸衰落。柳明德心知是玄鳳報仇，卻守口如瓶，隻每日仍在院中撒些穀米。
轉眼過了半年。一日，柳明德正在院中讀書，忽聞敲門聲。開門一看，是個遊方道士，青袍鬥笠，風塵仆仆。
“貧道途經此地，見貴宅上空靈光隱現，特來叨擾。”道士拱手道。
柳明德素來敬重修行之人，忙請入內奉茶。
道士步入院中，目光直指那棵焦黑的古槐：“好一對玄鳳！可惜巢穴被毀，隻能暫居殘枝。”
柳明德心中一驚：“道長能看見它們？”
道士微笑：“此乃百年靈禽，專食毒蟲邪物，護一方安寧。那趙天福不知好歹，縱火焚巢，遭此報應也是咎由自取。”
柳明德這才確信眼前的是高人，便將前因後果細細道來。
道士聽罷沉吟片刻：“玄鳳報仇，本是天理循環。但趙天福雖為富不仁，罪不至死，如今已受懲戒。貧道觀你宅中氣運，三月內必有大難，皆因趙家祖上供養的邪神所致。”
柳明德大驚：“請道長指點！”
道士說：“趙家供奉的乃是五通神中的馬仙，專司橫財。那邪神見供養者遭難，必要尋釁。你且附耳過來...”
三日後，柳明德依道士所言，在院中設下香案，擺上五穀、鮮果，又焚香禱告。夜幕降臨時，果然陰風驟起，隱約有馬蹄聲自遠而近。
突然，後院古槐上傳來清越鳴叫，兩隻玄鳳衝天而起，在空中盤旋。與此同時，一陣黑風卷入院中，化作一匹雙目赤紅的黑馬，鬃毛如蛇舞動。
黑馬口吐人言：“柳明德，你縱鳥傷人，害我供養者，今日定要你償命！”
話音未落，玄鳳俯衝而下，利爪直取馬眼。黑馬揚蹄反擊，一時間院中飛沙走石，鳥鳴馬嘶不絕於耳。
正當雙方纏鬥之際，柳明德按道士吩咐，取出一麵銅鏡，對著月光一晃，正照在那黑馬身上。黑馬慘叫一聲，身形頓時模糊。
“太陰真君的法鏡！你怎麼會有此物？”黑馬驚恐後退。
此時，玄鳳齊鳴，額間金羽射出兩道金光，如利劍般刺穿黑馬身軀。黑馬哀嚎著化作黑煙，消散無形。
危機解除，玄鳳落回枝頭，神態疲憊。柳明德連忙拜謝：“多謝二位相救。”
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其中一隻玄鳳口吐人言，聲如清泉：“先生不必多禮。我夫婦受你多年供養，今日退敵，也是報答。那邪神雖退，三月後月圓之夜必會卷土重來，屆時需永絕後患。”