東山鎮有個叫王老六的鄉下人，一日到鎮上趕集，恰逢鄰村殺豬賣肉。那屠夫與他相熟，切完肉順手從案板下摸出個油膩膩的布包，笑道：“老六，這有張前日收的上好豬鬃，你拿回去，讓媳婦刷鍋刷灶台，頂好用。”
王老六接過布包，入手沉甸甸的，打開一看，果然是密匝匝的深褐色豬鬃，根根硬挺。他謝過屠夫，將豬鬃塞進隨身帶的布袋裡，又在鎮上買了些鹽巴針線，便晃悠悠地往家走。
時值盛夏，日頭毒辣。王老六走到半路，汗流浹背，瞥見路旁有棵大槐樹，樹蔭濃密，便一屁股坐下歇腳。他從布袋裡掏出水壺喝水，順手又把那包豬鬃拿出來細看。
這一看，卻發現豬鬃深處似有什麼東西在蠕動。王老六撥開豬鬃，隻見一個碩大無比的虱子趴在其中，身子鼓脹，通體暗紅，竟有指甲蓋大小。
“好家夥！”王老六吃了一驚，他活了四十多年，從未見過如此大的虱子。
他本欲一指頭撚死，但見那虱子雖大，行動卻遲緩，在豬鬃間慢吞吞地爬著，竟有幾分可憐。王老六平日裡雖是個粗人，卻有個怪脾氣——不輕易殺生。他想著這虱子長到這般大小也不容易，便歎了口氣，隨手折了根細草莖，小心地將虱子撥弄到一旁草叢中。
“去吧，莫要再被人瞧見了。”王老六自言自語道，收拾好東西，繼續趕路。
他不知，那草叢深處，一雙細小的眼睛正幽幽地盯著他離去的背影。
回家後，王老六將豬鬃交給媳婦李氏。李氏見了歡喜，當即取了一撮綁成小刷，試了試鍋灶，果然好使。
當夜無話。
誰知過了七八日，李氏忽然渾身發癢，起了一片片紅疹。王老六請了村裡郎中來看，隻說是暑熱濕毒，開了幾副藥，吃下去卻不見好。
不僅如此，王家漸漸生出許多怪事來。
先是家中養的雞接連病死，死時瘦骨嶙峋，仿佛被什麼東西吸乾了血。接著三歲的小孫子夜裡總哭鬨，說有個紅眼睛的小人咬他。王老六起初不信，直到一日夜裡，他親眼看見孫子胳膊上浮現出幾個細小的紅點，排列竟似人臉。
村裡老人提醒：“老六，你家是不是招了什麼不乾淨的東西？”
王老六這才想起路上放生的那隻大虱子，心裡咯噔一下。他忙去鎮上請來一位姓張的陰陽先生。
張先生一到王家門前，就皺緊了眉頭。他繞著屋子走了一圈，在院牆東南角停下，蹲下身仔細查看。隻見牆角泥土中，隱約有些極細小的孔洞，排列成詭異的圖案。
“王老弟，你這是惹上‘虱仙’了。”張先生撚著胡須道。
“虱仙？”王老六愕然。
張先生解釋道，虱子本是穢物，但若得機緣，吸食百家血、受日月精，也能成精。王老六放走的那隻大虱子，恐怕已在屠戶家潛伏多年，吸食過各種牲畜的鮮血，早已有了靈性。如今被他放生，非但不感恩，反而循著氣息找上門來，要在此安家立業。
“這東西最是記仇也記恩，但恩情易忘，仇怨難消。”張先生歎道，“你雖放它一命，但它或許認為你本可帶它回家供養，卻棄之荒野，故而怨恨。”
王老六聽得目瞪口呆：“這可如何是好？”
張先生從布袋中取出符紙，畫了幾道鎮宅符，讓王老六貼在門窗上。又吩咐他準備黑狗血、雄黃和七種不同糧食，混合後撒在院子四周。
“這些措施隻能暫時阻它進屋，要根除，還需找到它的藏身之處。”張先生道，“你仔細想想，那日放生它時，周圍可有什麼特彆的地方？”
王老六努力回憶，隻記得那處有棵大槐樹，旁邊似乎有個廢棄的狐狸洞。
張先生點頭：“這就對了。狐狸洞多連通地脈，最宜這些精怪修行。你明日正午，陽氣最盛時，帶人去那洞口撒上生石灰，再以桃木樁封住洞口，或可解決。”
王老六千恩萬謝，付了酬金，送走張先生。
翌日，他按照吩咐，帶著兩個兒子和幾個鄰居，找到那處狐狸洞。洞口果然比往日更加幽深，隱隱傳出一種甜腥氣味。眾人不敢怠慢，急忙撒石灰、釘桃木，忙活半天，總算封住了洞口。
王老六以為此事了結，心中一塊大石落地。
誰知三天後的深夜，他正熟睡，忽被一陣細密的啃咬聲驚醒。睜眼一看，隻見帳幔上密密麻麻爬滿了虱子，個個大如黃豆，眼睛泛著紅光。
王老六嚇得魂飛魄散，慌忙推醒身旁的李氏。二人定睛再看，帳上的虱子卻忽然消失了，仿佛剛才隻是幻覺。
然而自此以後，王家再無寧日。