長白山下有個靠山屯，屯子東頭住著個叫王老四的漢子。這王老四在屯裡做個民兵隊長，管著十幾條槍，在屯裡也算是個有頭有臉的人物。可他有個毛病——好酒，一喝多了就愛耍威風，變著法地折騰人。
這年開春，靠山屯來了個外地女子，自稱姓胡，名翠姑，約莫二十出頭年紀，眉眼生得極俊，說是投親不遇，要在屯裡找個落腳處。屯裡人見她孤身一人，又是外鄉人，起初不願收留。後來見她懂些醫術，能治些小病小痛，便讓她在屯西頭一處廢棄的老屋裡住下了。
胡翠姑安頓下來後，平日裡除了上山采藥，便是替屯裡人看病。她醫術頗為了得，尤其擅長治些疑難雜症，連幾十年的老寒腿、咳喘病，經她診治，不出半月定見好轉。更奇的是，她看病從不收錢，隻讓人送些米麵糧油，或是幫她修葺房屋。
一來二去，屯裡人對這外鄉女子漸漸少了戒心，唯獨王老四，總覺得這女子來曆不明，行事又太過神秘，每每見她，總要盤問幾句。
這天傍晚，王老四在屯公所與幾個民兵喝了半斤燒刀子，醉醺醺地往家走。路過胡翠姑家時，見她正坐在院中搗藥，月光下那張臉越發清秀可人。王老四酒勁上頭，推開籬笆門就進了院子。
“胡姑娘，這麼晚了還不歇著？”王老四斜倚在門框上，眯著眼打量她。
胡翠姑抬頭看他一眼，不卑不亢道：“王隊長，我趕著配藥，明天李家嫂子要來取。”
王老四嘿嘿一笑，晃晃悠悠走到她跟前：“我說胡姑娘，你來咱靠山屯也小半年了，大家對你都不錯吧？可你這來曆，總該跟大夥交代清楚不是？”
“我來時便說了，投親不遇，不得已在此落腳。”胡翠姑手下不停，淡淡回道。
王老四突然伸手按住藥臼：“彆急著弄這些，今晚屯公所還有一桌酒席，你跟我去喝兩杯，跟大家熟絡熟絡。”
胡翠姑眉頭微蹙，抽回手來：“王隊長，我不會飲酒，您請自便。”
王老四在屯裡向來是說一不二，何曾被人這般拒絕過？當下酒氣衝頭，一把抓住胡翠姑手腕：“怎麼？我王老四請不動你？”
胡翠姑手腕一翻，不知怎的就脫了出來，站起身冷冷道：“王隊長，請自重。”
王老四見她這般，越發惱怒，指著院中一棵老槐樹道：“好！你不給我麵子也行。看見那樹上的蜂窩沒有？你給我摘下來，往後我絕不為難你。若是不摘，明日我就上報公社，說你來曆不明，行蹤可疑！”
胡翠姑抬眼看了看那蜂窩，忽然笑了：“王隊長真要我去摘那蜂窩？”
“軍中無戲言！”王老四拍著胸脯。
“好。”胡翠姑點點頭，“不過我若摘了下來，還請王隊長答應我一件事。”
“你說！”
“往後我在這靠山屯行醫治病，王隊長不得以任何理由阻攔。”胡翠姑淡淡道。
王老四心想那蜂窩少說也有臉盆大小，密密麻麻的馬蜂圍著飛，她一個弱女子哪敢去碰？便一口答應：“成！隻要你摘下來，往後你在靠山屯行醫，我王老四絕不說半個不字！”
胡翠姑不再多言，轉身進屋取了件舊衣裳蒙住頭臉，又不知從哪摸出一把香粉，對著蜂窩一撒。說也奇怪，那些馬蜂聞著香氣，竟紛紛飛離蜂窩，不一會便散得乾乾淨淨。
胡翠姑輕輕鬆鬆便把蜂窩摘了下來，遞給王老四：“王隊長，說話算話。”
王老四接過蜂窩，臉上紅一陣白一陣，半晌說不出話來。胡翠姑也不理他，自顧回屋去了。
這事過後，王老四果然安分了些時日，沒再找胡翠姑麻煩。可他心裡這口氣始終咽不下，總想找機會扳回一城。
轉眼到了端午，屯裡按例要祭山神。王老四負責操辦祭典，在屯中祠堂前擺了香案，供上三牲果品。全屯老小都來圍觀，胡翠姑也站在人群後麵看著。
祭典完畢，王老四見胡翠姑也在，眼珠一轉，又生一計。他指著祠堂後山道：“胡姑娘，聽說你懂些醫術，想必也認得藥材。後山懸崖上長著一株老山參，少說也有百年光景。你要是能采來，我就在族長麵前保舉你，讓你正式在靠山屯落戶。”
眾人聞言都吃了一驚。後山那處懸崖人稱“鬼見愁”，陡峭異常，每年都有人為采參摔死。那株老山參長在崖縫中，幾十年來無人能采，漸漸成了屯裡一樁傳說。
胡翠姑看了看王老四，又望向後山，輕輕歎了口氣：“王隊長何必如此相逼？”
王老四冷笑道：“怎麼？不敢了？那往後就彆在屯裡裝神弄鬼，行什麼醫了！”
胡翠姑沉默片刻，忽然抬頭一笑：“好，我這就去采。不過若我采回來了，還請王隊長當著全屯人的麵，給我磕三個頭，賠個不是。”
王老四漲紅了臉，咬牙道：“行！隻要你采得回來，我王老四給你磕頭認錯！”
胡翠姑不再多言，轉身便往後山走去。全屯人好奇，都跟在她後麵。到了鬼見愁下，隻見懸崖如刀削斧劈，高聳入雲，半空中果然隱約可見一株山參，紅籽累累。
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胡翠姑站在崖下，從懷中取出一段紅繩，口中念念有詞。忽然一陣山風吹來，吹得她衣袂飄飄。更奇的是，那紅繩竟如活物般向上飛去，不偏不倚，正套在那株山參上。
胡翠姑輕輕一拉，整株山參便離崖而起，順著紅繩緩緩落下，正落在她手中。那山參果然形態酷似人形，須根俱全，少說也有二三兩重。
眾人看得目瞪口呆，王老四更是麵如土色。胡翠姑捧著山參走到他麵前：“王隊長，該兌現諾言了。”
王老四在眾目睽睽之下，隻得硬著頭皮，跪下來給胡翠姑磕了三個頭。起來時，整張臉已漲成豬肝色，頭也不回地走了。
自此，王老四對胡翠姑恨之入骨，可又拿她沒辦法。這胡翠姑行事謹慎，除了偶爾顯露些非常手段外，平日與尋常村婦無異。加上她醫術高明，屯裡人多受她恩惠，王老四想找茬也無人響應。
轉眼到了深秋，王老四的連襟從關內來投靠，帶著個七八歲的男孩。那孩子不知得了什麼怪病，渾身長滿膿瘡，終日高燒不退。王老四請了公社衛生院的大夫，也去縣城請過醫生，都束手無策。
眼見孩子一日不如一日，王老四的婆娘哭道：“要不...請胡姑娘來看看？”
王老四把頭一扭：“請她？我丟不起那個人！”
又過了兩日，孩子已氣息奄奄，王老四的連襟跪在他麵前：“大哥，我就這一個獨苗，您就舍下麵子，救孩子一命吧！”
王老四長歎一聲，跺跺腳，硬著頭皮往胡翠姑家走去。
胡翠姑聽明來意，也不推辭，當即隨他前去。看了孩子病情，她眉頭緊鎖：“這是中了邪毒，非尋常藥石能治。”
“可有救？”王老四忙問。
胡翠姑點點頭：“需用三味藥引：西山狐仙廟的香灰，東山老林中的靈芝，還有...你的指尖血三滴。”
王老四聽說要自己的血，愣了愣，但還是點頭答應。
胡翠姑當即配藥，用香灰和靈芝熬了湯藥，又刺破王老四指尖，滴入三滴血，給孩子灌下。不過半日，孩子的高熱便退了，身上的膿瘡也開始結痂。