民國二十二年，江寧城南有家“文墨軒”，老板陳望五十來歲，是個老實本分的生意人。他年輕時讀過幾年書，後來家道中落，便開了這間小店，靠買賣文房四寶、古籍字畫維持生計。
這年臘月二十三，小年剛過，城裡已有了些年味。傍晚時分，飄起了細雪，陳望正要打烊，門外忽然傳來一聲：“店家留步。”
簾子掀開，進來一位身著青灰色長衫的中年男子，頭戴禮帽，手持文明杖，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，氣度不凡。
“先生需要些什麼？小店就要打烊了。”陳望客氣地說。
來人微微一笑：“鄙人姓李，單名一個儒字。聽聞貴店有些年頭了，想來尋一方好硯。”
陳望忙將李儒讓進店內，點亮油燈，取出幾方硯台。李儒細細看過，卻不甚滿意。陳望見他談吐文雅，不像尋常顧客，便從櫃底取出一方用錦緞包裹的端硯。
“先生是懂行之人，請看這方‘龍尾金星’，乃是祖上傳下來的。”
李儒接過端詳良久，眼中閃過驚喜：“好硯！石質細膩，叩之聲清，金線分布勻稱，難得，難得啊！”
兩人越聊越投機，從文房四寶談到詩詞歌賦，李儒的見解頗為獨到，令陳望心生敬佩。不知不覺，已是二更天。
李儒起身告辭，臨行前道：“今日與陳兄一敘，實乃緣分。三日後我在寒舍設一小宴，邀幾位同好品茶論道，還望陳兄賞光。”
說罷，他從懷中取出一張名帖，上麵用俊秀的楷書寫著地址：紫雲巷七號。
陳望接過名帖，連聲應允。送走李儒後，他心中暗喜，自妻子去世後，他已許久不曾與人這般暢談，如今結識這樣一位風雅之士，自是歡喜。
三日後，陳望備了份薄禮，按址尋去。紫雲巷在城西，多是深宅大院，青石板路兩旁高牆聳立，偶有梧桐落葉，更添幾分幽靜。
七號門牌是座古樸宅院，黑漆大門，銅環鋥亮。陳望叩門後，有小廝引他入內。但見庭院深深，回廊曲折，假山玲瓏，竹影婆娑，雖不奢華，卻處處透著雅致。
李儒迎出廳來，廳內已有兩位客人。一位是滿麵紅光的胖商人，姓趙；一位是清瘦的老者，姓周，原是前清舉人。四人寒暄落座，品茗閒談，頗為投契。
閒談間，李儒忽然道：“近日偶得一件古玉，諸位都是行家，不妨幫我掌掌眼。”
他起身從內室取出一隻紫檀木匣，打開黃綾，露出一塊墨玉玉佩。這玉佩巴掌大小，雕著螭龍紋，古樸厚重，透著幽幽光澤。
周舉人戴上老花鏡，仔細端詳，忽然驚道：“這...這莫非是‘通靈玉’？”
李儒微笑點頭：“周老好眼力。”
陳望不解：“何為通靈玉？”
周舉人道：“古籍有載，上古有玉，名‘通靈’，能感應天地靈氣，與有緣人心意相通。若遇正人君子，則溫潤有光；若遇奸邪小人，則暗淡無光。更有傳言，此玉能助人與靈界相通。”
趙商人笑道：“這等玄妙之物，不知李兄從何得來？”
李儒道：“說來也是機緣。上月去皖南收古董，在一老農家發現此玉，他不知其價值，我以重金購得。初時不以為意，後來發現此玉確有靈異。”
“哦？有何靈異？”陳望好奇問道。
李儒將墨玉放在桌上，道：“此玉能自選其主。若與它有緣，它便會微微發熱，發出淡淡光暈。”
趙商人伸手觸摸，玉佩毫無反應。周舉人試之，亦然。輪到陳望，他猶豫片刻，伸手輕撫玉麵，忽然，玉佩竟泛起微光，觸手溫潤。
眾皆驚訝，李儒眼中閃過異色：“陳兄果然是有緣人！”
陳望自己也覺驚奇，連稱巧合。
自此，陳望與李儒往來愈發密切，常去李宅品茶賞玉。李儒學識淵博，談古論今，無所不通，更精通風水相術，令陳望佩服不已。
某日，李宅後園荷花盛開，二人亭中對飲。李儒微醺，道：“陳兄既與通靈玉有緣，可知此玉還有一樁妙用？”
“願聞其詳。”
“此玉能感應地下寶物。若有古墓藏寶，持玉近之，玉便發出嗡鳴，越是珍貴，聲響越大。”
陳望半信半疑：“當真？”
李儒笑道：“明日若無雨，你我同去城外一試便知。”
次日天晴，二人來到城外亂墳崗。李儒手持墨玉，在荒塚間緩步行走。忽然，在一處不起眼的土墳前，玉佩發出輕微嗡鳴。
李儒示意陳望取來鐵鍬，掘地三尺，竟挖出一個小陶罐，內裝十餘枚古錢幣，鏽跡斑斑，卻是前朝珍品。
陳望又驚又喜，對通靈玉的神奇深信不疑。
轉眼春去夏來，一日李儒忽至文墨軒，神色凝重：“陳兄，今日前來，實有一事相求。”
陳忙道：“李兄但說無妨。”
李儒低聲道：“不瞞陳兄，我乃墨家後人。先祖為避戰亂，將一批珍寶埋藏在城西老宅，其中有一件‘九龍杯’，乃是墨家至寶。如今時事動蕩，我想取出寶物另藏他處。隻是藏寶之處設有機關，需兩人合力方能開啟。陳兄既有通靈玉相助，可否助我一臂之力？”
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陳望略一遲疑，便應承下來。
三日後，月黑風高，二人攜工具至城西一廢棄宅院。院內荒草叢生，斷壁殘垣，甚是淒涼。
李儒引陳望至後院假山處，撥開藤蔓，露出一石門。門上有一凹槽，形狀與通靈玉相合。
“陳兄，請將玉佩放入凹槽。”李儒道。
陳望依言而行，玉佩放入，嚴絲合縫。忽然，地麵微震，石門緩緩開啟，露出向下階梯。
二人舉燭而下，至一石室。室內空曠，唯中央一石台，上置一紫檀木盒。
李儒麵露喜色：“寶物就在其中！”卻又蹙眉，“且慢，石台四周設有機關，需以通靈玉鎮之。陳兄，你持玉立於石台東側，我取寶盒。”
陳望不疑有他，持玉站定。李儒小心翼翼走向石台，取出寶盒。打開盒蓋，頓時金光四射，內有一金杯，雕九條遊龍，龍眼以紅寶石鑲嵌，熠熠生輝。
就在此時，忽然地麵劇烈震動，頂上有碎石落下。
“不好，機關啟動了！”李儒大驚，“陳兄快走！”
陳望慌忙向外奔去，剛到階梯處，忽聽身後轟隆一聲，一塊巨石落下，將石室入口封死。李儒被困在內！
“李兄！李兄！”陳望疾呼，卻無回應。
他奮力推石，巨石紋絲不動。無奈之下，隻好先行離開尋求救援。
回到文墨軒，已是四更天。陳望驚魂未定，取出那墨玉細看，忽覺此玉比往常沉重些許。想起李儒生死未卜，他心如刀絞，一夜未眠。
翌日清晨，陳望正要報官，忽有一陌生老者來訪。
“陳老板，老朽姓胡，受人之托，前來取回通靈玉。”
陳望警覺：“受何人所托？”
老者微笑：“自然是李儒先生。”
陳望疑惑：“李兄他...如今何在？”
“李先生安然無恙，昨日之事，不過是一場戲罷了。”
陳望愕然。
老者道：“陳老板不必驚訝。你手中這墨玉，實則是‘鎮魂玉’，能鎮壓邪祟。那宅院底下，並非什麼墨家寶藏，而是鎮壓著一隻百年狐妖。三月前，封印鬆動，狐妖欲出。李儒先生乃修道之人，設計引你相助，重新加固封印。為免你恐懼，才編造了寶藏之說。”
陳望將信將疑：“我如何信你？”
老者從袖中取出一封信：“此李先生親筆。”
陳望展信，確是李儒筆跡，信中大致與老者所言相同，並深致歉意，言明為降妖不得已而為之，又附銀票一張，作為酬謝。
信末特彆寫道：“...鎮魂玉需在午時三刻送至城隍廟，交予廟祝，不可延誤，否則狐妖破印，城中必有大災...”