華北平原上有個楊家集，楊氏一族在此聚居已有三百餘年。村裡有個楊大夫，單名一個濟字，祖上五代行醫，傳到他那“濟世堂”的匾額已斑駁褪色，但鄉親們仍認這個招牌。
這年秋末，楊大夫出診歸來，天色已晚。路過村西老槐樹時，忽見樹後轉出個人影，攔在路中央。定睛一看，來人麵白無須，身著青布長衫，頭戴瓜皮小帽，打扮得像個前清賬房先生。
“先生留步。”那人拱手作揖，“我家主子突發急症，煩請先生走一趟。”
楊大夫見此人麵生，問道：“你家主子是哪位？住在何處？”
“就在前麵不遠，姓胡。”那人往西一指，“主子說了，診金加倍。”
楊大夫本已疲憊，但醫者仁心，加之對方出價慷慨，便點頭應下。那人前麵引路，腳步輕快，楊大夫幾乎小跑才能跟上。約莫走了一炷香工夫，眼前出現一座宅院，青磚灰瓦，頗為氣派。隻是楊大夫心中納悶：這西邊原是亂墳崗子，何時起了這等宅院？
進得院內，但見雕梁畫棟，陳設精美。胡老爺約莫五十來歲，躺在床上呻吟，麵色青紫，呼吸艱難。楊大夫診脈後斷定是痰壅氣閉，取出銀針，在膻中、肺俞等穴施針。不多時，胡老爺咳出一口濃痰，氣息漸平。
“先生妙手！”胡老爺坐起身來，“實不相瞞，我乃本地狐仙，久聞先生醫術高明，特遣管家相請。先生既不因我異類見棄，胡某感激不儘。”
楊大夫心中一驚，麵上仍強作鎮定：“醫者眼中，隻有病患，不分人仙。”
胡老爺大笑，命管家取來五枚銅錢：“此乃五帝錢，贈與先生。用時隻需輕叩三下，便有陰差聽令。隻是切記，每月最多用一次，且不可令其做傷天害理之事。”
楊大夫將信將疑，接過銅錢揣入懷中。狐仙管家送他至門口，作揖告彆。楊大夫回頭欲言謝，卻見宅院已消失不見，自己仍站在亂墳崗前，手中五枚銅錢在月光下泛著青光。
回村後，楊大夫將信將疑地試了一回。那日藥鋪進貨，夥計告假，正愁無人搬運藥材，他想起狐仙所言，取出五帝錢輕叩三下。霎時間，四個模糊人影出現在院中，不言不語，隻默默將藥材搬進屋內，擺放整齊。事畢，人影消散，隻留院中一縷陰風。
楊大夫又驚又喜，知是得了寶物。此後，每月遇上繁重活計，他便叩響銅錢，喚來陰差幫忙。或是清掃藥庫，或是研磨藥材，甚至有一次藥鋪屋頂漏雨，也是這些看不見的幫手連夜修好。
村中漸漸傳出風聲，說楊大夫會役鬼之術。有好奇者前來打聽，楊大夫隻笑而不答。他謹記狐仙叮囑，每月隻用一次，且從不令陰差做違背良心之事。
這年臘月，大雪封門。村裡王寡婦的獨子高熱不退，深夜前來叩門。楊大夫診視後，發現需用一味珍稀藥材“冰片”，藥鋪恰已用完。若要等到天明去鎮上抓藥，隻怕孩子性命難保。
楊大夫猶豫再三，取出五帝錢。這個月他已用過一次，但救人要緊，也顧不得許多了。他輕叩銅錢，四個陰差應聲而至。
“去縣裡同仁堂，取二錢冰片來。”楊大夫吩咐道。
陰差領命而去，不消半個時辰便返回，將一包冰片放在桌上。楊大夫連忙配藥給王寡婦，孩子服下後，高熱漸退。
事後，楊大夫心中不安，總覺得這次破例會有報應。果然，當夜他便做了一個怪夢：夢中一個黑袍人對他厲聲道：“楊濟，你私自動用陰差，擾亂陰陽秩序，本該嚴懲！念你救人心切，暫不追究。若再犯戒，定不輕饒！”
楊大夫驚醒，冷汗涔涔，從此更加謹慎。
轉眼到了次年夏天，縣裡突然來了個姓錢的師爺。此人原是縣令幕僚，退休後在本縣購置田產，成了地方一霸。他看中了楊家集後山的林地，要強行征收，改做自家墳園。
村裡百姓聯名反對，稱那片林地是楊家集的風水林，砍不得。錢師爺惱羞成怒，竟買通山賊，一夜之間放火燒山。大火燒了三天三夜，百年林木化為焦土。
村民義憤填膺，推舉楊大夫為首，聯名上告。不料錢師爺早已打點好衙門，狀紙遞上去如石沉大海。反倒是楊大夫的藥鋪，接連遭官府刁難，不是查稅就是驗藥，生意大受影響。
這日晚間，楊大夫正在藥鋪中發愁，忽聞叩門聲。開門一看，竟是胡老爺的管家。
“先生近日可好？”管家笑眯眯問道。
楊大夫將錢師爺之事如實相告。管家聽罷，沉吟片刻：“此事不難。五帝錢可召陰差，亦可通城隍。先生何不寫一紙訴狀，我替你送至城隍爺處？”
楊大夫大喜，當即揮毫寫就訴狀，交給管家。管家接過訴狀，化作一陣清風而去。
三日後的深夜，錢師爺在宅中酣睡，忽被噩夢驚醒。夢中見城隍爺升堂，曆數他欺壓鄉裡、縱火燒山等罪狀，判他減壽十年，家道中落。醒來後心驚肉跳，次日便病倒了。
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更奇的是，半月後，省裡突然派來巡按禦史，重審錢師爺強占林地一案。原來這位禦史夜宿縣城城隍廟時，得一夢兆，醒後便著手調查此案。最終錢師爺被革去功名，查沒家產，楊家集的風水林得以保全。
村民不知內情，隻道是蒼天有眼。唯有楊大夫明白，這是城隍爺顯靈。