民國初年，膠東半島上有座青石鎮，鎮子不大，卻是南北商賈往來的必經之地。鎮東頭有家“劉記雜貨”，老板劉貴昌年近五旬才得一子，取名海寧，自幼疼愛有加。
這劉海寧長到十八歲，已是眉清目秀、知書達理的模樣。劉貴昌想著自己年事已高，便讓兒子時常去鎮西頭的“趙記鋪子”進些貨，學著打理生意。
那趙記鋪子有個女兒，名叫阿繡，年方二八，生得明眸皓齒，顧盼間自有動人光彩。海寧頭一回見她，便覺得這姑娘眼熟得很，仿佛在哪裡見過，一時竟看呆了。
阿繡被他看得不好意思，低頭淺笑：“劉家哥哥要些什麼？”
海寧這才回過神來，忙道：“要...要些針線、胭脂。”
自此，海寧便常往趙家鋪子跑，有時明明不需要進貨，也要尋個由頭去見阿繡一麵。兩人年紀相仿，性情相投，日子久了，彼此都有了情意。
這年中秋，海寧揣著母親留下的一支銀簪，想送給阿繡表露心意。剛到趙家鋪子門口，卻見阿繡站在櫃台後，神色鬱鬱。
“阿繡，這是怎麼了？”海寧關切地問。
阿繡抬頭，眼中含淚：“父親要把我許給鎮北張員外家做妾，說張家有錢有勢，能幫襯家裡生意。”
海寧如遭雷擊，手中的銀簪險些落地：“你...你答應了？”
阿繡搖頭：“我寧死不從。隻是父親已經收了張家聘禮，下月初八就要來迎人。”
海寧心急如焚，回家便跪在父親麵前，求他出麵提親。劉貴昌卻麵露難色：“兒啊，不是爹不幫你，那張員外是鎮長妹夫，咱們小門小戶，如何爭得過？”
當晚，海寧輾轉難眠，半夜起身，獨自來到鎮外小河邊發呆。月色如水，他想起與阿繡的種種，心如刀割。
“劉公子為何深夜在此歎息？”一個清脆的聲音從身後傳來。
海寧回頭，見一女子站在月下，容貌竟與阿繡有八九分相似，隻是眉梢眼角多了幾分說不出的風情。
“姑娘是...”海寧怔住了。
女子笑道：“我叫胡三娘，是阿繡的遠房表姐。她的事，我都知道了。”
海寧忙問：“表姐可有辦法幫我們？”
胡三娘眼波流轉：“辦法倒是有，隻是不知劉公子對阿繡是否真心。”
“天地可鑒，我劉海寧非阿繡不娶！”海寧斬釘截鐵。
胡三娘點點頭：“既然如此，我指點你一條明路。鎮外三十裡有座狐仙廟，十分靈驗。你明日備些香燭供品前去祈求，狐仙必會助你。”
海寧將信將疑，但想到阿繡處境，還是決定一試。
次日清晨，海寧備好供品，按胡三娘所指方向尋去。走了大半日，果然在深山中發現一座古廟，雖不大，卻收拾得乾淨整潔。他恭敬上香，默默祈禱，直至黃昏方才下山。
說來也怪，自那日後，趙家的態度竟慢慢轉變。先是張家主動退婚，接著趙父對海寧也客氣起來。不出半月，趙家竟主動托媒人上門提親。
劉貴昌喜出望外，忙不迭應下親事，擇定吉日準備迎娶。
成親前夜，海寧又夢見胡三娘。她笑道：“恭喜公子得償所願。明日洞房花燭，我有一言相告：新娘子蓋著紅蓋頭時，你需先問一句‘可是真阿繡’，若她答‘千真萬確’，方可掀開蓋頭。”
海寧不解其意，正要細問，胡三娘卻消失不見。
次日婚禮，熱鬨非凡。海寧心中惦記著胡三娘的話，入了洞房，見新娘子端坐床前，紅蓋頭遮麵，便依言問道：“可是真阿繡？”
蓋頭下傳來嬌嗔：“劉家哥哥糊塗了，不是阿繡還能是誰？”
海寧聽這聲音與阿繡一般無二，心中疑惑頓消，笑著掀開蓋頭。燈光下，新娘子明豔動人，確是他朝思暮想的阿繡。
婚後，小兩口恩愛非常。阿繡不僅貌美，更精明能乾，將劉家生意打理得井井有條。隻是海寧漸漸發覺，這個阿繡與從前有些不同——眼神更加靈動，舉止間偶爾會流露出說不出的嫵媚。
一日，海寧從外地進貨回來，見阿繡在院中喂雞，便悄悄上前想給她個驚喜。不料阿繡猛一回頭，眼中閃過一絲金光，隨即恢複正常。
“相公回來了？”阿繡笑著迎上來。
海寧心中疑惑，卻也沒多想。
過了幾個月，鎮上突然鬨起狐祟。不少人家丟雞少鴨，更有人夜半見狐影竄房越脊。鎮長請來道士作法，卻連狐狸毛都沒抓到一根。