程孝要了房間,準備歇息。忽然聽得隔壁有女子哭泣聲,淒淒切切。程孝心生憐憫,敲門詢問。
一青衣女子開門,淚眼婆娑道:“小女子隨父投親,不料父親病逝途中,無錢安葬,故而悲傷。”
程孝想起自己當年孤苦,心生同情,便取出部分盤纏贈與女子。女子千恩萬謝,問道:“恩公高姓大名?他日必當報答。”
程孝擺手道:“區區小事,何足掛齒。”不肯留名。
當夜,程孝睡得正熟,忽被一陣陰風驚醒。睜眼一看,隻見房中黑影幢幢,似有無數手臂向他抓來。程孝大驚,正要呼救,懷中護身符突然發出淡淡白光,黑影觸之即散。
次日清晨,程孝醒來,見客棧已然破敗不堪,蛛網遍布,顯然廢棄已久。他嚇得魂飛魄散,急忙收拾行李離開。走出客棧不遠,回頭一看,哪裡有什麼客棧,分明是一片亂葬崗!
程孝這才知昨夜遇鬼,幸得四娘的護身符救命。他對妻子的身份越發好奇,但想起四娘平日溫柔賢淑,又覺得自己多心了。
四
程孝進京後,一舉考中進士,名列二甲。消息傳回程家莊,轟動鄉裡。
胡家上下態度大變,胡老爺子親自帶著全家老小,備了厚禮,前往程家道賀。大姑娘、二姑娘、三姑娘也一改往日的傲慢,爭相奉承四娘。
四娘不卑不亢,一如往常。
不久,程孝被任命為鄰縣知縣,派人接四娘赴任。四娘臨行前,回胡家辭彆。胡家大擺宴席,三個姐姐爭著給四娘敬酒,說儘好話。
宴至半酣,忽聽門外喧嘩。管家慌張來報:“老爺,不好了,莊裡來了幾個怪人,說要見四姑奶奶。”
話音未落,三個奇裝異服的人已闖了進來。為首的是個赤臉大漢,第二個是青麵書生,第三個是黃衣婦人。
赤臉大漢朗聲道:“四姑娘今日歸寧,我等特來獻禮。”
說罷,三人各取出一樣禮物:赤臉大漢獻上一枚光芒四射的明珠,青麵書生獻上一卷古書,黃衣婦人獻上一件七彩霞衣。
四娘起身,微微頷首:“有勞三位仙長。”
胡家人麵麵相覷,不知這三人是何來曆。胡老爺子試探著問:“三位是...”
青麵書生笑道:“我等是長白山修行的散仙,昔年受四姑娘母親大恩,特來報答。”
胡老爺子心中一驚,四娘的母親不就是自己的夫人嗎?夫人何時對仙人有恩?
四娘卻淡然道:“往事不必再提,三位請回吧。”
三人躬身行禮,轉身離去。走出大門,忽然化作三道光芒,消失不見。滿座皆驚,這才知四娘非凡人。
五
事後,胡老爺子私下問夫人可曾救過什麼異人。胡夫人茫然不解。
當夜,胡老爺子又夢見了多年前那位白衣老者。老者笑道:“恩公今日可見到小女了?當年我遭劫難,蒙恩公相救,雖然後來不幸身亡,但一縷魂魄不散,附在尊夫人身上,生下四娘。如今四娘塵緣將儘,即將回歸仙班,特來告彆。”
胡老爺子驚醒,忙將夢境告知夫人。二人這才明白,四娘原是狐仙轉世。
再說程孝在任上勤政愛民,頗得民心。四娘則暗中助他斷案,凡是疑難案件,經她點撥,無不迎刃而解。夫妻二人恩愛有加,育有一子,聰慧過人。
然而好景不長,三年後,四娘突然一病不起。程孝延請名醫,均束手無策。
四娘臨終前,對程孝道:“我本非凡人,乃是狐仙轉世,報恩而來。如今緣分已儘,當返歸仙班。夫君不必悲傷,好生撫養孩兒,他日必成大器。”
程孝淚如雨下:“不管你是人是仙,都是我程孝的結發妻子。”
四娘微笑道:“我在槐樹下埋有一匣,內有修仙秘籍與靈藥,夫君可依法修行,他日或可再續前緣。”言畢,閉目而逝。
程孝依言挖掘,果然得一木匣。此後他辭官歸隱,專心修道,撫養孩兒。據說後來有人在山中見過他,容顏不改,身旁常有一白狐相伴。
胡家曆經此事,深知舉頭三尺有神明,從此廣積陰德,善待生靈。而那三位獻禮的仙人,據當地人說,乃是長白山的熊仙、參仙和黃仙,都是得了四娘點化,才修成正果的。
程家莊的後山上,從此多了一座狐仙廟,香火不絕。有人說,在月明之夜,常能看見一白衣女子坐在廟頂望月,容貌與四娘一般無二。
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