民國初年，江南水鄉有個叫韋世榮的富家子弟，祖上三代經商，到了他這輩已是家財萬貫。韋世榮年輕時生得俊朗，又讀過幾年洋學堂，二十出頭便接管了家業。他為人精明能乾，不出幾年就將祖產翻了一番，成了當地數一數二的大戶。
可這韋世榮有個毛病，自恃風流倜儻，專好拈花惹草。他三十歲那年，原配夫人因病去世，之後便更加放縱。十裡八鄉但凡有些姿色的女子，他都惦記著，明的暗的手段使儘，不知壞了多少良家女子的清白。
這年清明，韋世榮去城西祖墳祭掃，回來路上經過一片桃林。時值暮春，桃花開得正盛，粉紅一片如雲似霞。韋世榮一時興起，命車夫停車，獨自進林賞花。
走著走著，忽見桃林深處有一處青瓦小院，門前溪水潺潺，甚是清幽。院門半掩，隱約可見一女子正在井邊打水。那女子約莫十七八歲，穿一身淡綠衣裙，身段窈窕，雖隻側臉，卻已能看出是個美人。
韋世榮心中一蕩，整了整衣冠上前搭話：“小娘子，這桃林景致雖美，卻少人煙，你獨自在此不怕麼？”
女子聞聲抬頭，果然眉目如畫，膚白似雪。她見韋世榮衣著華貴，禮貌地福了一福：“回先生的話，小女子隨家父在此看管桃園，習慣了清靜，並不覺得害怕。”
韋世榮又問了幾句，得知女子姓顧，名秀娟，父親是這桃園的主人，今日恰巧進城辦事去了。他心中竊喜，言語間越發輕佻起來。顧秀娟察覺不對，借口燒水匆匆回了屋，將門閂上。
韋世榮吃了閉門羹，卻不惱怒，反而更添興致。他繞著院子轉了一圈，發現後院牆有一處矮牆，便翻牆而入。顧秀娟正在廚房生火，見韋世榮突然闖入，嚇得麵色煞白。
“小娘子莫怕，”韋世榮笑嘻嘻地說，“我隻是口渴討碗水喝。”
顧秀娟不敢不從，戰戰兢兢倒了碗水。韋世榮接過碗時，故意碰了碰她的手。顧秀娟如遭電擊，慌忙縮手，碗“啪”地掉在地上摔碎了。
“哎呀，真是可惜。”韋世榮說著，竟一把將顧秀娟摟入懷中。顧秀娟拚命掙紮，可一個弱女子哪敵得過成年男子。正在危急時刻，院外忽然傳來咳嗽聲，一個蒼老的聲音喊道：“娟兒，爹回來了！”
韋世榮一驚，鬆開了手。顧秀娟趁機掙脫，哭著跑出去。韋世榮怕事情鬨大，急忙翻牆逃走。
回到府中，韋世榮心裡仍惦記著那顧秀娟。他派人打聽，得知顧家父女原是外鄉人，三年前來此買下桃園，平日裡深居簡出，與鄰裡少有往來。韋世榮想了幾日，決定再去一趟，這次帶了些貴重禮物，打算正式提親——雖然他已四十有二，而顧秀娟才十八歲。
誰知到了桃園，隻見院門緊鎖，門前落葉滿地，顯然已無人居住。問及周圍農戶，都說顧家父女三日前突然搬走，不知去向。韋世榮悻悻而歸，此事也就漸漸淡忘了。
轉眼十年過去，韋世榮已年過半百，家業越發興旺，在省城開了好幾家商行。隻是這些年來，他風流習性不改，不知禍害了多少女子。有些女子被他拋棄後投河自儘，有些被迫遠走他鄉，韋世榮卻從未放在心上，隻當是風流債，過眼雲煙。
這年秋天，韋世榮去揚州談生意，住在當地最豪華的旅店。一日晚間，他在酒樓飲酒，見一歌女姿色出眾，便召來陪酒。那歌女自稱姓羅，名玉嬌，不僅容貌嬌美，歌喉更是婉轉動人。韋世榮大為傾倒，一連數日都點她作陪。
一來二去，兩人熟絡起來。韋世榮得知羅玉嬌原是良家女子，因家道中落才淪落風塵，心中更添幾分憐愛。羅玉嬌對韋世榮也是曲意逢迎，百般溫柔。韋世榮一時興起，提出要為羅玉嬌贖身，納她為妾。
羅玉嬌聞言，眼中含淚道：“韋老爺厚愛，玉嬌感激不儘。隻是玉嬌家中尚有老母需要奉養，若蒙老爺不棄，可否接母親同住？”
韋世榮滿口答應。沒過幾日，他便為羅玉嬌贖了身，在揚州購置了一處宅院，將她母女安頓下來。羅玉嬌的母親羅老夫人年約六旬，舉止端莊，談吐文雅，不像尋常婦人。韋世榮心中奇怪，私下問羅玉嬌，玉嬌隻說母親原是書香門第，後來家道中落，不願多提。
韋世榮在揚州一住就是半年，與羅玉嬌如膠似漆。這期間，他發現一件怪事：每月十五月圓之夜，羅玉嬌總要獨自去後院一間廂房待上半個時辰，不許任何人打擾。韋世榮問起，羅玉嬌隻說是祭拜家傳的一尊神像，不便外人觀看。
韋世榮心中疑惑，起了探究之意。這月十五，他假裝早早睡下，等羅玉嬌去了廂房，便悄悄跟去，舔破窗紙向內窺視。
隻見房中並無神像，羅玉嬌對著一麵銅鏡梳妝，鏡前點著三炷香。她一邊梳頭一邊喃喃自語，說的都是些聽不懂的言語。梳著梳著，鏡中忽然泛起一層青光，羅玉嬌的身影在鏡中漸漸模糊，取而代之的竟是一個青麵獠牙、頭生獨角的怪物！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
韋世榮嚇得魂飛魄散，險些叫出聲來，急忙捂住嘴。再定睛看時，鏡中又恢複了正常，仍是羅玉嬌的麵容。不多時，羅玉嬌起身吹滅香燭，推門而出。韋世榮慌忙躲到假山後，等羅玉嬌回了房，才躡手躡腳回到自己臥房，一夜未眠。
次日，韋世榮裝作若無其事，暗中觀察羅玉嬌。見她一切如常，仍是那個溫柔可人的女子，心中又疑又怕。他想起早年聽老人說過，江南一帶常有“五通神”作祟，這五通神非正神，乃是邪靈，常幻化人形迷惑世人，尤其好淫人妻女。莫非這羅玉嬌便是五通神所化？
韋世榮越想越怕，決定找個借口離開揚州。恰巧這時，老家來信說有一筆大生意需要他親自處理，他便順水推舟，對羅玉嬌說要回去一段時間，安頓好生意再來接她。
羅玉嬌依依不舍，送韋世榮到碼頭。臨彆時，她忽然低聲說：“老爺此去，若遇名中有‘娟’字的女子，務必小心。”韋世榮心中一驚，追問何意，羅玉嬌卻搖頭不語，隻是眼中閃過一絲詭異神色。