晚清年間，關東奉天府郊有個曾家莊，莊裡的大戶曾家在這一帶是出了名的。曾老爺子原是山東人，闖關東發了家，置下百畝良田，蓋起三進大院子。可惜福薄，剛過天命之年就得了急症撒手人寰，留下個爛攤子給五個兒子。
曾老爺子元配夫人走得早，留下一子曾孝；繼室劉氏生二子曾忠、曾信；妾室周氏生三子曾仁、曾義。這五個兄弟中，曾孝是嫡長子，自然接掌了家業。可他為人刻薄寡恩，對兩個繼母生的弟弟還算過得去，對庶出的三個弟弟卻視如奴仆。
曾老爺子過世剛過頭七，曾孝就召集全家，當眾宣布：“按老規矩，嫡庶有彆。咱爹留下的家產，我占五成，忠、信各占兩成，仁、義、禮庶出老三）共分一成。至於房產，正院歸我，西廂歸忠、信，東廂那小院子你們仨擠擠吧。”
話音未落，老三曾仁臉色煞白。東廂那三間房年久失修，冬天漏風夏天漏雨，怎住得下一家五口？可他不敢吱聲，隻悄悄看向庶出兄弟中最年長的曾友於。友於是庶出老二，因生母早逝，自小在嫡母身邊長大，讀過幾年私塾，為人最是敦厚明理。
曾友於沉吟片刻，起身作揖：“大哥，三弟家人口多，東廂確實局促。不如這樣，我尚未娶親，可住東廂；把我南院那兩間房讓給三弟，如何？”
曾孝冷笑：“你倒會做人！隨你的便。”說罷拂袖而去。
這事還沒完。曾孝掌家後，變著法兒欺壓庶弟：春耕時把最貧瘠的地分給他們，收租時卻要最高份額；逢年過節祭祀，不準庶出兄弟進正堂，隻能在偏院行禮。曾忠、曾信起初還勸兩句，後來見大哥執意如此，也便睜隻眼閉隻眼。
最讓曾友於心寒的是那年冬至。按曾家祖訓，冬至日全族男丁需齊集祠堂祭祖。可那天清晨，曾孝竟派管家傳話：“老爺說了，庶出不入正祠，你們在東院自己祭吧。”
曾仁氣得渾身發抖：“同樣是爹的兒子，憑什麼！”說罷就要去理論。
曾友於急忙攔住：“三弟，今日若鬨起來，祖宗麵上不好看。忍一時吧。”
“二哥，你忍得，我忍不得！”曾仁甩開他，直奔正院。
結果可想而知。曾孝命家丁將曾仁打了二十板子，扔出大門。曾仁媳婦哭著來找曾友於：“二哥，您可得做主啊！當家的腿都打折了！”
曾友於長歎一聲，取出祖傳的跌打藥，又典當了自己唯一值錢的玉扳指，請來郎中為曾仁治傷。夜裡，他獨坐院中，望著滿天星鬥，喃喃自語：“爹，您在天有靈，看看這個家吧...”
說來也奇，那晚曾友於做了個怪夢。夢中一白發老者拄著拐杖，站在雲霧裡對他說：“曾家小子，你可知你家祖上與關東胡家有過淵源？”
曾友於驚醒，渾身冷汗。胡家？他隱約記起兒時聽祖母提過，曾祖闖關東時，曾在長白山遇險，得一位胡姓獵戶相救。後來曾家發跡，每逢初一十五都要祭祀“胡仙”，隻是到了父親這代，漸漸荒廢了。
次日，曾友於備了香燭供品，悄悄來到後山一處荒廢的小廟。廟裡供著個牌位，字跡模糊，隻能辨出“胡三太爺”四字。他恭敬上香，跪拜道：“胡仙在上，不肖子孫曾友於懇請仙家顯靈，指點迷津。我曾家兄弟鬩牆，嫡庶相爭，長此以往，家道必衰。求仙家慈悲，化解這段孽緣。”
話音剛落，供桌下突然竄出一隻火紅的狐狸，繞著曾友於轉了三圈，竟口吐人言：“你小子倒是有心。你家祖上曾救我子孫一命，今日這因果該了了。”說罷化作一道青煙，消失不見。
曾友於又驚又喜，知是遇到了保家仙。關東民間信奉“胡黃白柳灰”五大仙家，其中胡仙狐狸）最通人性，能斷是非。他連忙再拜，卻聽空中傳來聲音：“七日後子時，帶你兄弟的貼身物件來此。記住，心誠則靈。”
回家路上，曾友於思緒萬千。他知道保家仙雖能調解，但家事終究要人來解。於是先去了曾仁家，好言安撫；又拜訪曾忠、曾信，委婉勸說；最後硬著頭皮求見曾孝，卻被管家擋在門外：“老爺說了，庶出無事不得入正院。”
七日轉瞬即逝。子夜時分，曾友於帶著從五個兄弟處求來的貼身物件——曾孝的煙袋、曾忠的玉佩、曾信的毛筆、曾仁的汗巾、曾義庶出老四）的木梳——來到小廟。月光如洗，山風嗚咽，頗有幾分陰森。
他剛擺好物件，廟中燭火無風自燃。煙霧繚繞間，隱約現出三個身影：居中是個白須老者，左右各立一男一女，皆著古裝。
“吾乃胡三太爺，”老者開口，聲如洪鐘，“受你曾家香火百年，今見爾等兄弟相殘，特來斷此家案。”他指向那堆物件，“這些物件沾了主人氣息，可觀其心性。”
隻見煙袋上浮現黑氣，玉佩泛黃，毛筆清白，汗巾帶紅，木梳有青芒。
胡三太爺歎道：“嫡長子曾孝，心黑如墨，貪吝刻薄；次子曾忠，中庸守成，明哲保身；三子曾信，尚存良知，卻無膽魄；庶子曾仁，剛烈易折，恐有血光；庶子曾義，心性純良，可惜懦弱。”
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“仙長，”曾友於叩首，“可有解法？”
“解鈴還須係鈴人。”胡三太爺撚須道，“但天理昭彰，報應不爽。你且回去，三日之內，必見分曉。記住：家和萬事興，嫡庶皆是血脈。”
曾友於還想再問，一陣怪風刮過，廟中已空無一人，隻有供桌上多了道黃符，上書：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”
說來也巧，就在第三日，曾家莊出了件怪事。先是曾孝最寵愛的小妾夜裡驚叫，說看見窗戶外有雙綠眼睛盯著她；接著曾忠的獨子突發高燒，胡話連篇，說什麼“叔叔伯伯彆打架”；最奇的是曾信，他書房裡珍藏的幾幅古畫一夜之間全部黴爛，畫上人物麵目全非。
曾孝不信邪，請來和尚道士做法，卻毫無用處。反倒是曾仁家，雖清貧卻平安無事；曾義那膽小怕事的，竟在院中撿到一錠銀子。
一時間，莊裡流言四起，都說曾家得罪了保家仙。
曾友於心知是胡三太爺顯靈，趁機再次求見曾孝。這次，曾孝總算見了這個庶弟，卻仍端著架子：“聽說你常去後山那小廟？”
“大哥明鑒，”曾友於躬身道，“弟確實拜會了胡三太爺。仙家說，咱家兄弟不睦，已觸怒祖靈。若不及早和解，恐有更大的禍事。”
曾孝將信將疑，但連日來的怪事讓他心裡發毛。此時，曾忠、曾信也來勸說：“大哥，寧可信其有啊。再說，友於他們終究是咱親弟弟...”
在眾人勸說和怪事連連的壓力下，曾孝勉強同意重修家規，讓庶出兄弟搬回西廂，田地重新分配。可心裡那根刺，卻未真正拔除。
半年後，曾家莊遭了馬匪。一夥從蒙古流竄來的悍匪趁夜打劫，首當其衝就是曾家大院。曾孝嚇得躲進地窖，曾忠、曾信各顧各家。反倒是曾友於組織起庶出三兄弟和長工們，用鋤頭棍棒守住東院。
混亂中，曾仁為救被匪徒抓住的曾孝長子，背上挨了一刀；曾義平時懦弱，這時卻拚死護著女眷；曾友於更是一人守住大門，額頭被砍傷也半步不退。直到天亮時官兵趕到，匪徒才散去。
經此一劫，曾孝看著為自己兒子流血的曾仁，看著滿臉是血的曾友於，終於幡然醒悟。他在祖宗牌位前痛哭流涕：“爹，兒子錯了！兒子對不起弟弟們啊！”
從此，曾家嫡庶兄弟真正和解。曾孝主動提出重新分家，五兄弟各得兩成，剩下半成設為族產，用於祭祀助學。曾友於被推舉為家族執事，處理內外事務。
而最奇的是，曾家太平後，後山小廟的香火又旺了起來。有人說曾友於每月初一十五必去上香；有人說曾家祭祖時，總能看到一隻紅狐狸在遠處觀望；還有人說，曾家後來幾代出了不少讀書人，都是保家仙庇佑。
曾友於活到八十高齡，無疾而終。出殯那日，漫天紙錢中，有人看見三道紅影一閃而過。當晚，曾家現任族長夢見祖父曾友於，老人滿麵紅光地說：“告訴子孫，胡三太爺請我去做保家仙的文書了。記住：兄弟同心，其利斷金；嫡庶和睦，家道永昌。”
這故事在關東一帶流傳至今。老人常說：你看那曾家莊的曾家，百年來人丁興旺，不就是因為聽了保家仙的話，懂得了“家和萬事興”的道理麼？所以啊，做人不能太刻薄，做事要留餘地，舉頭三尺有神明，保家仙可都看著呢！
至於那胡三太爺是否真有其仙？曾家後人都笑而不語，隻在每年冬至祭祖時，總要多擺一副碗筷，多敬三杯酒。酒灑在地上，轉眼就滲得無影無蹤，像被什麼喝去了似的。
這大概就是民間常說的：信則有，誠則靈。鬼神仙怪的事兒，誰說得清呢？但這家和萬事興的道理，可是實實在在的。
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