民國初年，關東長白山腳下有個叫石家屯的小村子，村裡住著個二十出頭的年輕人，名叫石誠。他家祖上三代都是出馬弟子，專門替人看事驅邪，到了他這一輩，雖也學了祖傳的本事，卻因心思純良，少了幾分江湖氣，反而在十裡八鄉沒闖出什麼名堂。
這年寒冬臘月，石誠正在家中擦拭祖傳的法器，忽然聽到門外傳來急促的敲門聲。開門一看，是個穿著體麵的中年漢子，身後還跟著個麵容憔悴的老婦人。
“石師傅，救命啊！”中年漢子一進門就跪下了，“我家閨女被邪祟纏上了，求您去看看！”
石誠連忙扶起他們：“慢慢說，怎麼回事？”
原來這家人姓胡，住在三十裡外的胡家嶺。他家獨女胡長亭，年方十八，生得閉月羞花，是方圓百裡出了名的美人。可半個月前，這姑娘突然得了怪病，整日昏睡，偶爾醒來也是胡言亂語，說些聽不懂的話。請了好幾個大夫，藥吃了不少，卻不見好轉，反而日漸消瘦。
“前些天，鄰村的王神婆說，我閨女是被山裡的‘老耗子精’看上了，要強娶去做壓寨夫人。”胡老漢老淚縱橫，“王神婆做了法事，不但沒驅走那東西，自己還吐了血，現在躺在床上起不來了。”
石誠聽罷，沉吟片刻：“你們可曾得罪過什麼？”
胡老漢與妻子對視一眼，欲言又止。
石誠看出端倪：“若不說實話，我可幫不了你們。”
胡老漢歎了口氣，壓低聲音道：“實不相瞞，我們家...不是普通人。”
原來胡家乃是胡仙一族，是修煉了三百年的狐仙後裔，在長白山一帶也算有些根基。尋常邪祟不敢招惹，可這次纏上長亭的，卻是個修煉五百年的灰仙——也就是得道的老鼠精。
“那老灰仙與我們胡家本是井水不犯河水，”胡老漢愁眉苦臉，“可前年他在山中渡劫失敗，元氣大傷，不知從哪聽說，我家族中女子的元陰能助他快速恢複功力，便盯上了我家閨女。”
石誠聽罷，心中已有計較：“既是如此，我隨你們走一趟。不過醜話說在前頭，那灰仙修煉五百年，道行不淺，我未必有十足把握。”
胡老漢連忙道：“石師傅肯出手相助，已是天大的恩情。無論成與不成，胡家必有重謝！”
當下，石誠收拾了法器，隨胡家夫婦前往胡家嶺。
到了胡家，隻見一座古樸的大宅院，雖不奢華，卻透著幾分仙氣。石誠剛跨進門檻，就感覺到一股陰冷之氣撲麵而來，不禁打了個寒顫。
他先去了長亭的閨房，見那姑娘躺在床上，麵色蒼白如紙，氣息微弱。石誠取出祖傳的銅鏡一照，鏡中映出的不是長亭的臉，而是一隻碩大的灰色老鼠，正張著猩紅的眼睛，朝他齜牙咧嘴。
石誠心中一驚，表麵卻不動聲色。他吩咐胡家人準備香燭紙馬、朱砂黃符，又讓取一碗無根水來。
當夜子時，石誠在胡家院子裡擺下法壇。他換上道袍，手持桃木劍，腳踏七星步，口中念念有詞。胡家夫婦和幾個家丁守在四周，個個神色緊張。
法事進行到一半，忽然狂風大作，院子裡飛沙走石。一個尖利的聲音在空中響起：“哪裡來的不知死活的小子，敢壞爺爺的好事！”
話音未落，一道灰影從天而降，直撲法壇。石誠早有準備，一揚手，撒出一把朱砂。那灰影慘叫一聲，退了回去，現出原形——竟是一隻比牛犢還大的灰色老鼠，眼中閃著幽綠的光。
“好小子，有點本事！”灰仙怪笑，“不過就憑你這點微末道行，也想跟我鬥？”
石誠不答話，咬破中指，在桃木劍上畫了一道血符，喝道：“天地無極，乾坤借法！破！”
桃木劍化作一道紅光，直刺灰仙。灰仙不敢硬接，閃身躲過，卻不想石誠這招是虛招，真正的殺招在後麵——他從懷中掏出一串古舊的銅錢，朝灰仙擲去。那銅錢在空中排成八卦陣，將灰仙困在中央。
灰仙大驚，左衝右突，卻怎麼也衝不出八卦陣。他氣急敗壞，突然張口吐出一團黑氣，直衝石誠麵門。石誠側身躲過，卻被黑氣邊緣掃到，頓時覺得頭暈目眩。
就在此時，忽聽一聲清叱：“孽畜，休得傷人！”
一道白影從天而降，落在石誠身前，揮手打散了黑氣。石定睛一看，竟是個白發白須的老者，仙風道骨，手持拂塵。
那灰仙一見老者，嚇得魂飛魄散：“胡...胡三太爺！”
原來這老者正是胡家老祖，胡三太爺，修煉已有八百年道行。他本在深山閉關，感應到家族有難，才匆匆趕來。
胡三太爺冷哼一聲：“你這孽畜，不好好修行，卻行此邪術，今日留你不得！”
說罷，他手中拂塵一揮，萬千銀絲射出，將灰仙牢牢捆住。灰仙慘叫連連，不住求饒。
胡三太爺轉頭看向石誠，眼中露出讚許之色：“小友年紀輕輕，卻有如此膽識和本事，難得。今日若非你拖住這孽畜，等我趕到時，恐怕我那小孫女已被他害了。”
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石誠忙躬身行禮：“前輩過獎，晚輩隻是儘了本分。”
胡三太爺點點頭，又看向灰仙，沉吟片刻：“上天有好生之德，你修煉五百年也不易。今日廢去你三百年道行，逐出長白山，永世不得再踏入半步。你可服氣？”
灰仙哪敢不服，連連磕頭。胡三太爺一揮手，廢去他三百年道行，又在他身上下了禁製，這才放他離去。
處理完灰仙，胡三太爺去看望長亭。他取出一顆晶瑩剔透的丹藥，喂長亭服下。不一會兒，長亭悠悠轉醒，臉上恢複了血色。
長亭醒來第一眼看到的，就是守在床邊的石誠。她雖在昏迷中，卻隱約知道是這個年輕人救了自己，不禁心生感激。
石誠見長亭醒來，也是鬆了口氣。四目相對時，兩人心中都是一動。長亭生得極美，尤其是那雙眼睛，清澈靈動，顧盼生輝。石誠雖不是好色之徒，也不禁看得有些癡了。
胡三太爺將這一切看在眼裡，微微一笑，卻也不說破。
石誠在胡家住了三日，等長亭身體完全康複才告辭。臨行前，胡家送了他許多金銀財物，石誠隻取了一小部分，說：“驅邪除魔本是我輩本分，這些已經太多了。”
長亭親自送他到門口，低聲道：“石大哥救命之恩，長亭銘記在心。日後若有用得著胡家的地方，儘管開口。”
石誠拱手道：“姑娘言重了。青山不改，綠水長流，咱們後會有期。”
回到石家屯後，石誠繼續過他的平淡日子。隻是不知為何，他時常會想起長亭那雙靈動的眼睛，心中有些悵然若失。
轉眼過了半年。這日，石誠正在家中研讀祖傳的典籍，忽聽門外有人喊：“石師傅在家嗎？”
開門一看，竟是個陌生的青衣少年。少年行禮道：“石師傅，我家主人有請，說有要事相商。”
石誠問：“你家主人是？”
少年笑道：“您去了就知道了。”
石誠雖覺蹊蹺，但見這少年舉止有禮，不像歹人，便隨他去了。兩人走了約莫一個時辰，來到一處山清水秀的山穀。穀中有座雅致的竹樓，樓前溪水潺潺，花木扶疏。
進了竹樓，石誠愣住了——主位上坐著的，竟然是胡三太爺。旁邊站著的，正是長亭，笑盈盈地看著他。
“石小友，彆來無恙？”胡三太爺笑道。
石誠忙行禮：“原來是胡老前輩，晚輩失敬了。”
胡三太爺擺擺手：“不必多禮。今日請你來，是有事相求。”
原來，胡三太爺近期要渡千年大劫，需要閉關七七四十九日。這期間，他不能受到任何乾擾，否則不僅前功儘棄，還可能身死道消。而他閉關之地，需要有人護法。
“老朽思來想去，隻有石小友最為合適。”胡三太爺正色道，“你心地純良，又有真本事，更難得的是，你與我胡家有緣。”
石誠聞言，沉吟片刻：“承蒙前輩信任，晚輩自當儘力。隻是...”
“隻是什麼？”
石誠老實說：“晚輩道行尚淺，若是有強敵來襲，恐怕力不從心。”
胡三太爺哈哈大笑：“這個你不用擔心。我會在閉關處布下陣法，尋常邪祟進不來。你隻需守在陣眼處，每日子午二時，各焚三柱清香即可。若真有連陣法都擋不住的強敵，那也是天意了。”
說罷，他又看向長亭：“我這孫女也會留下，與你一同護法。她雖道行不如你，但畢竟是胡仙一族，對山中精怪比較熟悉。”
長亭俏臉微紅，卻勇敢地看著石誠：“石大哥，還請多關照。”
石誠心中歡喜，麵上卻強裝鎮定：“姑娘言重了，咱們互相照應。”
就這樣，石誠在竹樓住了下來。胡三太爺選了一處山洞作為閉關之所，在洞口布下“九宮八卦迷魂陣”，又在陣眼處建了一座簡易的茅屋，讓石誠和長亭居住。
護法的日子平淡而充實。石誠每日除了焚香守陣，就是研習胡三太爺贈予他的一部《玄門要術》。長亭則負責兩人的飲食起居，她心靈手巧，簡單的食材也能做出美味佳肴。
朝夕相處中，石誠和長亭的感情日漸深厚。長亭會給石誠講山中精怪的趣事，石誠則給她講人間百態。兩人常常聊到深夜，仍意猶未儘。
然而，平靜的日子沒過多久。胡三太爺閉關到第三十三天時，意外發生了。
這日深夜，石誠正在打坐，忽然感到一陣心悸。他走出茅屋，隻見月光下，山穀中黑霧彌漫，隱隱有鬼哭狼嚎之聲。
長亭也出來了，麵色凝重：“不好，有邪物闖進來了！”
話音未落，三道黑影從天而降，落在兩人麵前。為首的是個青麵獠牙的夜叉，手持鋼叉；左邊是個白衣女鬼，長發遮麵；右邊是個矮小侏儒，眼中閃著凶光。
夜叉獰笑道：“胡三老兒果然在渡劫！今日正是他功力最弱的時候，吞了他的內丹，我等至少能增加五百年道行！”
石誠心中一沉，知道來者不善。他拔出桃木劍，將長亭護在身後：“你們是什麼人？為何擅闖禁地？”
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女鬼陰惻惻地說：“小子，看你也是修行中人，識相的就趕緊滾開，我們可以饒你一命。否則，連你一塊兒吃了！”
石誠冷笑：“想動胡前輩，先過我這關！”