在魯中山區有個邵家鎮，早年叫邵家莊，鎮上最有名的不是富戶，而是邵家祠堂。這祠堂建於明末，青磚灰瓦，門前兩棵老槐樹不知活了幾百年，枝葉遮天蔽日，夏天再熱，祠堂裡都陰森森的。
民國二十三年秋，鎮上出了件奇事。
邵家鎮保長李有財，五十多歲，精明能乾，但也有些霸道。鎮上糾紛多由他調解，因他辦事還算公道，大家也都服氣。這天一大早，鎮東頭的趙寡婦跑到祠堂哭訴，說她家僅有的兩畝薄田被鄰居王屠戶占了界碑，生生占去一壟地。
李保長披衣起身，漱了口茶，慢悠悠來到祠堂。祠堂正堂擺著張八仙桌，算是他的“公堂”。王屠戶已在那兒等著，腰裡還彆著殺豬刀，一臉橫肉。
“保長，您評評理，”趙寡婦跪在地上，“那地是我家男人在世時置下的，地契上寫得明明白白，四至清楚。王屠戶趁我孤兒寡母，夜裡偷偷挪了界碑！”
王屠戶冷笑：“胡說八道！那界碑在我爺爺那輩就在那兒了，你男人死得早，你記糊塗了。”
兩人爭執不下，李保長正要讓去請地保查舊檔，門外忽然跌跌撞撞跑進個人來，是鎮上的教書先生邵文遠。他臉色煞白，手裡拿著本發黃的古書：“保長！昨夜…昨夜我夢見邵氏先祖了！”
祠堂裡頓時安靜下來。邵家鎮的老人兒都知道，邵氏先祖邵臨淄是明朝的進士，曾任縣令，以善斷奇案聞名鄉裡。傳說他死後陰魂不散，偶爾會在祠堂顯靈。
“先祖在夢裡說，”邵文遠喘著氣，“今日祠堂審案，他要親自聽審！”
王屠戶哈哈大笑：“邵先生，您讀書讀糊塗了吧？死人怎麼審案？”
話音未落，祠堂忽然刮起一陣陰風。那風來得古怪，隻在大堂裡打轉，吹得人衣袍獵獵作響。供桌上的蠟燭“噗”地自己亮了，青幽幽的火苗紋絲不動。
李保長臉色一變，正要說話，忽聽祠堂後堂傳來一聲蒼老的歎息。
“李保長，”聲音空洞，仿佛從地底傳來，“今日這案，讓老夫聽聽可好？”
滿堂皆驚。趙寡婦嚇得癱軟在地，王屠戶臉上的橫肉抖了抖，手下意識按住了殺豬刀。隻有邵文遠對著後堂深深一揖：“先祖顯靈，晚輩惶恐。”
“你且退下。”那聲音道，“李保長，繼續審你的案。老夫隻在一旁聽著，不多言。”
李保長畢竟是見過世麵的，穩了穩心神，清了清嗓子：“既…既然如此，那就繼續。”他轉向王屠戶，“你說界碑從未動過，可有憑證？”
王屠戶硬著頭皮道：“我…我有人證！我家長工劉三可以作證！”
劉三被叫來，是個老實巴交的莊稼漢，畏畏縮縮不敢看人。王屠戶瞪著他：“劉三，你說，那界碑是不是一直在那兒？”
劉三嘴唇哆嗦：“是…是一直在那兒…”
這時，後堂傳來一聲冷哼：“說謊。”
劉三“撲通”跪倒，磕頭如搗蒜：“神仙饒命！神仙饒命！是東家…東家前夜讓我挪的界碑，給了我三塊大洋…”
王屠戶暴跳如雷，拔出殺豬刀：“你這吃裡扒外的東西！”
“放肆！”後堂聲音陡然威嚴，“公堂之上，豈容你逞凶！”
王屠戶手裡的刀“當啷”落地，整個人像被無形的手按住，動彈不得。他臉色由紅轉白，冷汗涔涔。
李保長見狀，心裡已有數：“王屠戶，你還有何話說？”
這時，門外忽然又喧鬨起來。鎮上的風水先生徐半仙擠進來，神色慌張：“保長！且慢定案！此事…此事有蹊蹺！”
徐半仙繞著王屠戶轉了三圈，掐指一算，臉色大變：“王屠戶，你最近是不是動過祖墳？”
王屠戶一愣：“你…你怎麼知道？我上月確實請人修了祖墳，壘高了墳頭…”