民國初年，關外遼河一帶有個叫“停屍莊”的古怪村落。這莊子本名李家屯，隻因當地有個傳承百年的詭異習俗——人死後不能立即下葬，須停屍七日，等待“活屍”。
所謂“活屍”，是指人死後的第七日，屍身會突然坐起說話，交代遺言。若第七日毫無動靜，方可入土為安。若屍身真的“活”了，說完話後會再度倒下，這時家人便得連夜將其火化，骨灰撒入遼河。
這習俗從何而來，村中老者也說不清，隻說祖輩傳下的話：“非如此，則禍及三代。”
那年臘月，一個叫陳三帖的走方郎中路過此地。陳三帖四十出頭，瘦高個兒，背著個褪色的藥箱，箱上貼了三張祖傳膏藥方，故得此名。他本是關裡人，因戰亂北上，靠一手針灸推拿和幾張祖傳方子糊口。
那日天降大雪，陳三帖本想尋個客棧，卻誤打誤撞進了停屍莊。村口老槐樹下，幾個抽旱煙的老頭見他麵生，便多嘴問了句：“先生打哪兒來？若是路過，勸你趁天沒黑透趕緊走。”
陳三帖笑道：“老哥們，這大雪封路的，我上哪兒去？村裡可有借宿的人家？”
一個缺了門牙的老頭吐口煙圈：“有倒是有，隻怕你住不慣。咱這兒正辦白事呢，王大戶家的老爺子昨兒個走了，停在堂屋，今兒是頭七日。”
陳三帖行醫多年，見過生死無數，倒也不忌諱：“無妨，給個偏房就成，房錢照付。”
老頭們互相瞅瞅，最後那缺牙老頭道：“成吧，我帶你去王大戶家說說。不過有言在先，夜裡聽見什麼動靜，莫要出來張望。”
王大戶家是莊裡最氣派的宅院，五間青磚大瓦房，此刻卻白幡高掛，紙錢飄飛。管家聽說郎中借宿，皺了皺眉，本要拒絕，卻聽內堂傳來女子咳嗽聲，便改了主意：“正好，老夫人這幾日憂勞過度，染了風寒，先生若能開個方子，住宿便免了。”
陳三帖診了脈，開了個疏風散寒的方子。管家見他有些真本事，態度轉好，安排他在西廂房住下。西廂房離正堂隔著一個院子，但一開窗，仍能看見堂中那口黑漆棺材，前麵供著香燭果品。
當夜，陳三帖被一陣“咚咚”聲驚醒。那聲音悶悶的，似有人在敲擊木板。他披衣起身，透過窗縫往外瞧，隻見靈堂燭火搖曳，並無人影，但那敲擊聲分明從棺材方向傳來。
他想起日間老頭們的話，心裡發毛，卻按捺不住好奇，輕手輕腳出了房門。剛走到院中，敲擊聲驟停。靈堂內忽然傳來一聲長歎，蒼老嘶啞，接著是說話聲，含混不清，似在囑咐什麼。陳三帖汗毛倒豎，正要退回，卻見一個黑影從靈堂後門溜出，身形矮小，不似成人。
次日清晨，王大戶家一片忙亂。原來老爺子昨夜“活”了，交代了幾件身後事，包括藏在炕洞裡的一包銀元。家人依言尋得，無不稱奇。按規矩，天未亮就抬去河灘火化了。
陳三帖吃早飯時，試探著問管家：“老爺子‘活’過來時，可有人在一旁？”
管家神色如常：“按規矩，須有至親守夜。昨夜是大少爺守的。”
“隻有大少爺一人？”
管家看了他一眼：“先生，咱莊的規矩，外人不便多問。”
陳三帖識趣不再提，心裡卻存了疑。那溜出的黑影，分明是個孩童大小。
午後，陳三帖在村裡轉悠，想打聽些舊事。村南有個破敗的土地廟，廟旁住著個瘋婆子，人稱“黃仙姑”。這婆子年輕時是跳大神的，後來不知怎的瘋了，整日念叨些胡話。
陳三帖路過時，黃仙姑正蹲在廟門檻上啃窩頭，見他來，忽然直勾勾盯著他：“外鄉人，你身上有股子藥味兒，是郎中不是？”
“正是。”
黃仙姑咧嘴一笑，露出稀疏的黃牙：“郎中好，郎中能治病。可你知道不，這莊子裡的人，得的都是同一種病。”
陳三帖心中一動，蹲下身：“什麼病？”
“怕死的病。”黃仙姑壓低聲音，“他們以為讓死人說話，就能得了保佑，其實是引鬼上門哩。那棺材裡爬出來的，哪是自家祖宗？”
“不是祖宗是什麼？”
黃仙姑忽然驚慌四顧，湊近道：“是借屍的黃皮子！那些黃大仙兒，占了新死的肉身，哄人錢財，騙人香火。年頭久了，真魂難歸地府，都成了孤魂野鬼，在河邊哭呢......”
這時，幾個村人路過，厲聲嗬斥：“瘋婆子又胡唚！再亂說，把你扔河裡！”黃仙姑嚇得縮進廟裡，再不吭聲。
陳三帖心下沉吟。東北民間確有黃鼠狼附體的傳說，但借屍說話，未免太過詭異。他想起師父曾說過，有些地方利用“假死”現象牟利，七日之內，人可能複蘇，若被有心人利用，裝神弄鬼也不稀奇。
三日後，村中又死一人，是個叫栓柱的年輕佃戶，砍柴時失足墜崖。栓柱家貧，草草搭了個靈棚，連棺材都是薄板釘的。
陳三帖主動上門，說是免費幫忙料理後事。栓柱的寡母千恩萬謝。守夜那晚，陳三帖留意到，栓柱的屍身手指有細微劃傷，指甲縫裡有黑泥，不像墜崖所致，倒像是掙紮時抓撓留下的。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
夜深時，陳三帖假意打盹，實則眯眼觀察。約莫子時，靈棚外傳來窸窣聲響，兩個黑影溜進來，一個矮小如孩童，另一個身形佝僂。矮小的那個爬到棺材旁，也不知做了什麼，棺材裡忽然傳出呻吟聲，接著栓柱的聲音斷斷續續響起：“娘......兒子死得冤......崖下......有東西......”