民國十三年，關外有個叫鄭三寶的綢緞莊掌櫃，五十來歲年紀，膝下無子，隻守著萬貫家財和一房病怏怏的太太。這年秋末，鄭三寶心裡盤算著要再納一房小妾，好傳宗接代。
消息傳出去沒幾日，便有個白須老翁上門，自稱姓胡，住在北山腳下。這胡翁開門見山道：“聽聞鄭掌櫃要納妾，老朽倒有個遠房外甥女，年方二八，模樣周正，又懂規矩，正合您的意。”
鄭三寶聽罷撚須一笑：“胡翁，這納妾之事，講究的是緣分。若令外甥女果真如您所說，我倒願意見上一見。”
胡翁聞言，從袖中取出一個錦盒，打開來，裡麵是一縷烏黑油亮的發絲。“這便是我那外甥女的頭發，您瞧瞧這光澤、這質地，便知她身子骨有多好了。”
鄭三寶接過錦盒，見那發絲果然不同尋常，不僅光澤如緞，還隱隱透著一股子異香。他心中暗喜，卻又故作矜持：“既如此，不知何時能見上一麵？”
“明日午時，北山老槐樹下，我領她來見您。”胡翁說罷，作揖告辭。
翌日，鄭三寶早早便收拾停當，雇了輛馬車，直奔北山。到了老槐樹下，果見胡翁與一妙齡女子已候在那裡。
這女子身穿素色羅裙，頭戴碧玉簪，膚如凝脂，眉如遠山。最難得的是那雙眼睛，眼波流轉間，竟有幾分狐狸般的媚態。鄭三寶一眼看去，魂兒便去了一半。
“小女子名喚九娘，見過鄭掌櫃。”女子盈盈一拜，聲音如珠落玉盤。
鄭三寶大喜過望，當即定下聘禮，約定三日後過門。胡翁這時卻道：“鄭掌櫃，我家這外甥女自小嬌養，有個規矩要講明——她每月需食三枚上等山參，且要北山陰坡所產。您若答應，這門親事便成；若不答應，老朽隻得另尋人家。”
鄭三寶心想，不過是幾根山參，他家大業大，有何為難？當即拍胸脯應承下來。
三日後，鄭三寶吹吹打打將九娘迎進門。說來也奇，自九娘進府，鄭太太的病竟一日好似一日，不出半月，便能下床走動。鄭三寶樂得合不攏嘴，對九娘更是寵愛有加。
轉眼過了月餘，九娘果然提出要食山參。鄭三寶不敢怠慢，命管家去采買。管家跑遍城裡大小藥鋪，卻尋不到北山陰坡所產的參。一問才知，那陰坡險峻，毒蛇猛獸出沒，采參人輕易不敢去。
鄭三寶急得團團轉，九娘見狀，幽幽道：“老爺若為難，不如讓小女子自己想法子。”
九娘說罷，也不見如何動作，當晚府中便多了一筐上等山參。鄭三寶又驚又喜，追問來曆。九娘隻笑而不語，那笑容裡，竟有幾分說不出的詭異。
自那以後，每隔十日，府中便會出現一筐北山陰坡的山參。鄭三寶初時還覺稀奇，日子久了，也就習以為常。
臘月裡，鄭三寶生意上遇到麻煩，一批上好的蘇緞在途中被劫。他正愁眉不展，九娘卻道：“老爺莫急，明日必有轉機。”
果然，第二日一早，劫匪竟親自將貨物原封不動送回，還附上雙倍賠償。鄭三寶又驚又疑，細問之下，劫匪隻說昨夜做噩夢，夢見黃大仙警告，若不歸還貨物，全家性命難保。
鄭三寶心中疑竇叢生，悄悄請了城東的王半仙來府中看風水。王半仙在府中轉了一圈，臉色大變，將鄭三寶拉到僻靜處，低聲道：“鄭掌櫃，您這府中，怕是進了精怪！”
“此話怎講？”鄭三寶心中一緊。
王半仙掐指一算：“您那位九娘，身上有黃仙的氣息。所謂黃仙，便是修煉成精的黃鼠狼。這類精怪最喜捉弄人，且貪食山參以增道行。”
鄭三寶聽罷，冷汗直冒：“那該如何是好？”
王半仙沉吟片刻：“黃仙雖是精怪，但講究恩怨分明。它既未害人，倒也不必趕儘殺絕。隻是您須得小心，莫要觸怒於它。”
送走王半仙，鄭三寶心中七上八下。夜裡，他試探著問九娘：“娘子，你我成親數月，還未見過你父母，不知何時能去拜會？”
九娘聞言，臉色微變，隨即笑道：“我家在關內，路途遙遠，待來年春暖花開，再回去不遲。”
鄭三寶更覺可疑，暗中派了個機靈的小廝跟蹤九娘。那小廝跟了三日，回來稟報說，九娘每夜子時必去後花園假山處，不久便有黃光閃爍，隱約能看到幾隻黃鼠狼的身影。
鄭三寶這下信了八九分，心中又是害怕又是惱怒。他思前想後，決定去找北山有名的獵戶張大膽，此人專治山中精怪，據說祖上傳下一套降妖的法門。
張大膽聽罷鄭三寶的講述，哈哈大笑：“鄭掌櫃，您這是被黃仙相中了。這類精怪雖愛捉弄人，但一般不害性命。不過，您若真想送走它，我倒有個法子。”
“什麼法子？”