民國初年，關東遼河邊上有個周家屯，屯裡最富的是糧商周守財。周家三進大院，後院糧倉堆成小山，倉裡的糧食足能養活半個縣城的人。可周守財有樁心病——年過半百，膝下無子。
周守財的發妻王氏早逝，繼室趙氏是個精明算計的，嫁過來十幾年肚皮也沒動靜。周守財納了三房妾室，卻都是隻開花不結果。屯裡人背後嚼舌根：“周家糧山壓子運，金山銀山也枉然。”
這年臘月二十三，周守財從縣城盤賬回來，剛進屯口，就見本家侄子周寶柱背著柴火往家走。寶柱二十出頭，父母早亡，跟著瞎眼奶奶過活，為人老實肯乾。
“寶柱啊，來幫叔背賬本。”周守財招呼道。
寶柱應聲過來，接過沉甸甸的賬本箱子。周守財看他棉襖袖口磨得發白，心裡一動：“明兒來糧行幫忙，給你開份工錢。”
寶柱眼睛一亮，連聲道謝。周守財拍拍他肩膀，心裡卻另有一番盤算。
當晚，周守財做了個怪夢。夢見後院糧倉底下壓著一條黃皮子，那黃皮子口吐人言：“周老爺，你糧山壓我百年，斷我香火道行。你不讓我好過，我也讓你絕後。”
周守財驚醒，一身冷汗。他忽然想起三十年前一樁舊事——那時他剛起家，為擴建糧倉，平了一座老墳。當時墳裡竄出一隻黃鼠狼，被他家丁打瘸了腿逃走了。
轉眼到了正月十五，周家請了跳大神的來驅邪。神婆是本地有名的“黃仙弟子”，請的是胡三太奶——東北保家仙裡排得上號的正仙。
神婆在院中設了香案，敲起太平鼓，唱起神調。不多時，身子一顫，聲音變了腔調：“周守財，你可還記得三十年前那樁事？”
周守財慌忙跪倒：“大仙明鑒，小的當年無知，衝撞了仙家。”
附身神婆的胡三太奶道：“那黃皮子名喚黃三郎，本是山中修煉的精靈，被你壞了洞府，瘸了腿，修為大損。它發下毒誓，要你周家絕後。這些年來，你那些未出世的孩子，都是它暗中作祟。”
周守財磕頭如搗蒜：“求大仙救救周家！”
“解鈴還須係鈴人。”胡三太奶道，“你需找到黃三郎，誠心懺悔，彌補過錯。否則莫說子嗣，便是你這萬貫家財，也守不過三代。”
說罷，神婆身子一軟，清醒過來，對剛才所說一概不知。
周守財心中驚疑，請來風水先生看宅。那先生繞著糧倉轉了三圈，指著西南角道：“此處陰氣最重，地下必有古怪。”
周守財命人開挖，挖到一丈深處，果然見一副動物骸骨，右腿骨有斷裂痕跡。他想起夢中黃皮子的話，急忙命人將骸骨小心取出，裝入檀木匣子。
周守財決定親自進山尋找黃三郎。他備了香燭供品，帶上寶柱做伴。寶柱雖然不解，但叔父吩咐，便認真照做。
二人進了長白山支脈，在深山老林裡轉了三天。這日黃昏，來到一處山穀，見一破舊山神廟。廟裡供奉的既非山神也非土地，而是一尊黃仙牌位。
周守財剛擺好供品，忽聽廟外傳來怪笑：“周老爺，彆來無恙啊？”
回頭一看，廟門口站著個尖嘴猴腮的黃袍老者，右腿微跛，眼睛滴溜溜轉。
周守財知道遇上正主了，連忙作揖：“黃大仙，當年是周某有眼無珠，今日特來請罪。”
黃三郎冷笑：“請罪？我百年道行毀於一旦，你幾句好話就想揭過？”
寶柱在一旁忍不住道：“這位大仙，我叔父已知錯了。您修行不易，何必執著於報複，耽誤了自己修行？”
黃三郎盯著寶柱看了半晌，忽然笑了：“這小子倒有點意思。周守財，看在這後生份上，我給你指條明路——想要子嗣，須得過繼一子，且此子須是八字純陽、心地純善之人。你糧倉壓我骸骨之處，需建一座黃仙堂，香火供奉三十年。如此，或可化解這段恩怨。”
周守財忙問：“這過繼之子何處去尋？”
黃三郎指著寶柱：“遠在天邊，近在眼前。”說罷化作一陣黃煙消失了。
周守財回屯後，立即請來族長和鄉老，當眾宣布過繼周寶柱為子。趙氏和三個妾室不乾了——她們早盤算著等周守財死後瓜分家產，哪容得半路殺出個程咬金？
趙氏哭鬨：“老爺，寶柱雖好，終究是外人血脈。不如從本家侄輩中另選一個？”
周守財這次鐵了心：“我意已決，不必多言。”
當夜，趙氏偷偷找來娘家兄弟趙老五，商議對策。趙老五是屯裡有名的混子，眼珠子一轉：“姐姐莫急，我認識個南邊來的法師，會些手段...”
三日後，周家來了個黑袍道士，自稱茅山弟子。趙氏以驅邪為名，請道士在宅中作法。那道士在寶柱住的廂房外埋了符咒，又在周守財飲食中下了慢性毒藥。
寶柱自住進周家，每日早起晚睡，跟著掌櫃學做生意，對周守財恭敬有加。周守財看在眼裡，越發覺得選對了人。
可自從道士來過，寶柱便開始做噩夢，夢見自己被無數雙手拖入糧倉底下。白天精神萎靡，日漸消瘦。
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周守財自己也覺得身體不適，請來郎中把脈，卻查不出病因。這日，他恍惚間走到後院，見新建的黃仙堂前香火旺盛，忽然福至心靈，取了三炷香跪下：“黃大仙，周某誠心供奉，求大仙指點迷津。”
香燃到一半，其中一炷香突然從中折斷。周守財心中一凜，順著香頭指的方向看去，正是趙氏住的東廂房。
當夜二更天，周守財悄悄來到東廂房窗外，聽得趙氏與趙老五低聲密談。
“...那符咒埋了七日，寶柱那小子必死無疑。”
“老爺那邊呢？”
“放心，那藥無色無味，三月之後，神仙難救。到時家產還不都是咱們的？”
周守財聽得渾身冰涼，正欲轉身，忽見院中陰影裡站著兩個人——一個黑衣，一個白衣，都戴著高帽，麵色青白，手執鐵鏈。
黑白無常！