太行山東麓有個叫野狐溝的村子，村裡人世代以放牧為生。村西頭住著王老漢一家，他有兩個兒子，大兒子叫鐵栓，今年十六，小兒子叫銅鎖，剛滿十三。兄弟倆長得虎頭虎腦，打小就跟羊群在山裡轉悠。
這年秋天，山裡出了怪事。
先是張獵戶家的三隻肥羊一夜之間沒了蹤影，羊圈裡隻留下一灘黑血和幾撮灰毛。接著李寡婦家圈養的豬仔少了兩頭，地上有碗口大的爪印。村裡最有經驗的孫老漢蹲在爪印前抽了半天旱煙，最後吐出一句：“是狼，而且是成了精的老狼。”
這話一傳開，整個野狐溝人心惶惶。
王老漢愁得整夜睡不著。他家養了三十多隻羊，是全家過冬的指望。這天晚飯時，他對兩個兒子說：“從明天起，你倆放羊得格外小心。聽說那畜生在黑風嶺一帶活動，你們繞著點走。”
鐵栓扒拉著碗裡的糊糊，眼珠轉了轉：“爹，俺聽村東頭馬仙姑說，這不是尋常的狼。”
“馬仙姑？”王老漢皺起眉頭，“那神婆子又說什麼了？”
銅鎖搶著說：“馬仙姑說，這是三十年前被孫老獵戶打瘸了腿的那隻母狼回來報仇了！她說那狼在山裡修煉，如今成了氣候，能通人言，會幻術，專挑孫老漢的後人和他護著的人家下手。”
王老漢手裡的筷子掉在了桌上。孫老獵戶是他親舅舅，十年前已經過世了。
夜深了，鐵栓躺在炕上翻來覆去。月光從窗戶紙的破洞漏進來，照在他臉上。他推了推旁邊的銅鎖：“弟，睡著沒？”
“沒呢，哥。”
“明兒個咱不去黑風嶺，但也不能總躲著。”鐵栓壓低聲音，“馬仙姑不是說，那狼精最記仇麼？咱姥爺傷了它，它要害咱家。躲得過初一，躲不過十五。”
銅鎖一骨碌爬起來：“那咋辦？”
鐵栓的眼睛在黑暗裡亮晶晶的：“咱得先下手為強。”
第二天一早，兄弟倆照常趕著羊群出了村。不過他們沒往平日常去的草甸子，反而拐上了通往黑風嶺的小路。
黑風嶺這地方邪性，向陽坡草木豐茂，背陰麵卻怪石嶙峋，終年霧氣繚繞。老輩人說，這嶺子底下壓著一條犯了天條的蛟龍，怨氣不散，吸引了不少精怪在此修煉。
日頭爬到一竿高時，兄弟倆到了黑風嶺腳下。鐵栓讓銅鎖看著羊群，自己攀上一塊巨石，手搭涼棚四處張望。
突然，他身子一僵。
不遠處的一叢灌木後麵，兩點綠瑩瑩的光正盯著他。
鐵栓不動聲色地滑下石頭，拉著銅鎖往羊群中間走。“它來了，”他低聲說，“就在西邊那叢刺槐後麵。”
銅鎖腿有點發軟，但還是挺直了腰板：“哥，咱現在咋辦？”
“按昨晚商量的來。”鐵栓從懷裡掏出個小布包，裡麵是馬仙姑給的幾樣東西：一撮香灰，三根紅線，還有一張皺巴巴的黃符。“仙姑說，這東西雖治不了狼精，但能擋它一會兒。”
兄弟倆把羊趕到一處背風的山坳，鐵栓用紅線在周圍草草圍了個圈，撒上香灰。說也奇怪，羊群進了圈後，原本有些躁動的牲口都安靜下來。
日頭漸漸西斜，那兩點綠光時隱時現，始終不遠不近地跟著。
銅鎖擦了把汗：“哥，它這是跟咱耗上了。”
鐵栓眯著眼看向西邊的山梁，那裡有個黑黢黢的洞口，老輩人叫它“狼仙洞”，說是狼精的老巢。“等太陽落山，它就該動手了。咱得在這之前找到它的窩。”
“找窩乾啥？”
“你沒聽馬仙姑說嗎？成了精的畜生，最在乎兩樣東西：一是修煉的洞府，二是自己的崽子。”鐵栓從腰間解下水壺，灌了兩口，“要是能找到它的崽子...”
銅鎖明白了，倒吸一口涼氣：“哥，這太險了！”
“不險咋辦？等著它把咱家羊一隻隻禍害光？等著它哪天撲進咱家院子？”鐵栓拍拍弟弟的肩膀，“待會兒你看好羊，我去探探那洞口。”
就在這時，羊群忽然一陣騷動。幾頭老山羊不安地用蹄子刨地，朝西邊“咩咩”直叫。
鐵栓抬眼看去，隻見西邊山坡上，一隻小牛犢大小的灰狼正不緊不慢地朝他們走來。那狼毛色油亮，左後腿微微有點跛，一雙眼睛竟隱隱泛著紅光。
銅鎖腿一軟，差點坐地上。鐵栓一把拽住他，壓低聲音：“彆慌！它還在試探，不敢直接衝紅線。”
果然，那狼在離紅線三丈遠的地方停住了。它歪著頭打量兄弟倆，眼神裡竟有幾分人性化的戲謔。
鐵栓心一橫，從懷裡掏出早上烙的餅，掰了一塊扔過去：“狼大仙，咱們井水不犯河水，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。”
那狼看都不看地上的餅，反而向前邁了一步。
突然，它身後傳來一聲細微的嗚咽。那狼渾身一顫，猛地回頭，喉嚨裡發出威脅的低吼。
鐵栓眼尖，看見不遠處一個土洞裡探出兩個毛茸茸的小腦袋——是狼崽！
機會來了！
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鐵栓當機立斷，對銅鎖使了個眼色，故意提高聲音：“喲，原來狼大仙有家有室啊！這兩個小崽子長得真精神，皮毛油光水滑的，拿到鎮上起碼能換半扇豬！”
那狼精猛地回頭，眼裡的紅光更盛了。它似乎聽懂了鐵栓的話，前爪不安地刨著地。
鐵栓繼續添火：“聽說狼崽子泡酒大補，狼皮做褥子冬天最暖和。銅鎖，你看那倆小家夥，夠不夠做兩頂皮帽子？”
銅鎖會意，也跟著嚷嚷：“夠！哥，咱現在就抓？”
狼精終於按捺不住，仰頭發出一聲長嚎。那聲音不像普通的狼嚎，倒像是摻了哨音的怪叫，聽得人頭皮發麻。
嚎聲未落，它猛地朝紅線撲來！
就在它即將越過紅線的一刹那，鐵栓迅速從懷裡掏出一把東西撒了出去——那是馬仙姑給的香灰和搗碎的雄黃。
“嗤啦”一聲，狼精像是撞上了一堵無形的牆，慘叫著倒飛出去，身上冒起一股青煙。它在地上打了個滾，再爬起來時，左肩的皮毛焦黑了一片。
“有用！仙姑給的東西有用！”銅鎖興奮地喊。