寫完最後一筆，朱筆“啪”地一聲掉落在地，筆尖折斷。
周子墨驚出一身冷汗，倉皇逃離辦公室。那一夜，他噩夢連連，夢見自己被無數文書淹沒，每張紙上都是血紅的批注。
次日回到辦公室，一切如常。朱筆仍掛在筆架上，隻是筆尖真的斷了。周子墨稍稍安心，以為不過是場噩夢。
詭異之事卻接踵而至。
先是他起草的公文頻頻出錯，不是漏字就是錯數；接著他發現，凡經他手的文件，第二天總會出現莫名其妙的朱批，有時是指出錯誤，有時是些看不懂的符號；最怪的是，他晚上在家寫私信，第二天信紙上也會出現紅色批注。
科裡開始傳言四起。有人說夜半經過文書科，聽見裡麵有人翻書；有人說看見周子墨的公文自己會翻頁；黃科長找他談話，委婉提醒他最近狀態不佳。
周子墨有苦難言，他知道是那“司筆仙”在作祟，卻不敢明說。這日，他硬著頭皮找到城隍廟的老道士，將事情和盤托出。
老道士聽罷，撚須長歎：“年輕人，你可知‘司筆仙’是何來曆？”
周子墨搖頭。
“前清時，這縣衙裡有個主簿，姓文，為人剛正，凡經他手的案卷，必反複核查，不使一人蒙冤。某年大旱，知縣貪墨賑災款，文主簿實名上告，反被誣陷下獄，冤死獄中。臨終他發下毒誓，願化作筆仙，永世監察文書，不使奸佞欺心。”
老道士盯著周子墨：“這位仙家最恨的就是文牘作假、構陷他人。你倒好，兩樣都占了。”
周子墨麵色慘白：“求道長救命！”
“救不了。”老道士搖頭，“仙家已在你命簿上批了紅字，此劫難逃。唯有一法：從此之後，秉公辦事，誠心悔過，或許能減輕幾分。”
周子墨失魂落魄回到縣政府，剛進後院，就見一群人圍在那口老井邊。擠進去一看，黃科長正指揮人打撈什麼。
“怎麼回事？”周子墨問。
劉伯把他拉到一邊，低聲道：“今早保潔發現，所有辦公室的廢紙簍裡都塞滿了寫滿紅字的紙，內容全是……全是曆年文書中的不實之處，涉及不少人。黃科長怕事態擴大，正在打撈銷毀。”
正說著，打撈的人叫起來：“撈到了！是個鐵盒子！”
那鐵盒鏽跡斑斑，打開一看，裡麵是一疊泛黃的狀紙，正是當年文主簿上告知縣的副本。每一頁都有朱筆批注，力陳冤情。
黃科長翻看片刻，忽然抬頭看向周子墨，眼神複雜：“這些批注的筆跡……和你最近公文上出現的很像。”
眾人目光齊刷刷射來。周子墨渾身冰涼，張口欲辯，卻發不出聲。
當夜，周子墨夢見自己站在無儘的文書堆中，那支朱筆懸在半空，一個清臒的老者虛影執筆而立，緩緩道：“老夫生前見慣文牘害人，死後發願監察文書。你初時勤勉，老夫本欲助你；誰知你漸生邪念，竟欲以筆墨構陷同僚。今日起，你每說一句虛言，筆下必出紕漏；每起一次惡念，文書自現批紅。好自為之。”
周子墨驚醒，衣衫儘濕。
自那以後，他果真再不能說半句假話。一次縣長開會，問及某項違規支出，周子墨本想含糊其辭，話到嘴邊卻變成：“此事確有違規，原始憑證在此。”氣得縣長當場摔杯。
更奇的是，但凡他經手的公文，若有半點不實，必會自行浮現紅字批注，將問題標得清清楚楚。不出三月，縣政府上下一片嘩然，不少陳年舊賬被翻出，牽扯甚廣。
周子墨成了眾矢之的，最後隻得辭職。離縣那日，隻有劉伯來送他。
“你知道那支朱筆後來如何了嗎？”劉伯問。
周子墨搖頭。
“你走後的第二天，筆架上的朱筆不見了。有人在老井邊看見它斷成三截，旁邊用朱砂寫著：‘筆折則去，望後來者慎之’。”
周子墨苦笑：“是我辜負了仙家期望。”
劉伯歎道：“仙家留筆，本為警示世人：文書之事，關乎民生，筆墨之間，皆是因果。你當牢記此訓。”
周子墨點頭，背著行李孤身離去。據說他後來去了偏遠小鎮當小學教員，教書之餘，義務為鄉民代寫文書，分文不取，凡經他手的文書，從無差錯。
而嶺東縣政府那棟木樓，至今仍有個不成文的規矩：新來的文員第一課，便是聽老人講“朱筆批命”的故事。那支朱筆再未出現，但偶爾有人在深夜路過，還能聽見樓上傳來隱約的翻書聲，仿佛有位invisibe的老者，仍在秉燭夜閱，不使一字欺心。
後院那口老井早已封填，井口石碑上刻著一行小字：
“文書重千鈞，筆墨判是非。朱批一點赤，皆是蒼生淚。”
這故事在嶺東一帶流傳甚廣，老人們總愛用它告誡後生：做人要實在，作文要用心，舉頭三尺有神明，案頭一支筆，也能通幽冥。
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