光緒年間，山東萊州府有個富商叫趙德財。此人早年靠販私鹽起家，後來又做起了綢緞生意，在城裡開了三家鋪子，鄉下置了五百畝良田，可謂是家財萬貫。隻是這人貪財好利，做生意常常缺斤短兩，欺行霸市，百姓私下裡都叫他“趙剝皮”。
這一年夏天，黃河決口，朝廷撥下十萬兩賑災銀，命山東巡撫衙門分發各州縣救濟災民。趙德財的妻弟在巡撫衙門當師爺，暗中將五萬兩銀子轉交給了趙德財，讓他以“民間義捐”的名義發放，實則囑咐他隻需拿出兩萬兩做做樣子，剩下的兩人平分。
趙德財得了這筆橫財，歡喜得幾夜沒合眼。他倒也裝模作樣地在城外搭了粥棚，每日施舍些稀粥，又拿出些陳年舊布充作棉衣發放。實則那粥稀得能照見人影，布匹一扯就破，百姓敢怒不敢言。剩下的銀子，他悄悄藏進了自家後院新挖的地窖裡，以為神不知鬼不覺。
就在銀子入庫後的第七天夜裡，趙德財做了一個怪夢。
夢中他來到一座青磚灰瓦的大宅前，門前一對石狐栩栩如生。推門進去，隻見正堂上坐著一位白發老者，身穿赭色長袍，麵如古月，手捧一本厚厚的賬冊。左右侍立著十餘人，有的尖耳狐麵，有的卻是常人模樣，個個神色肅穆。
趙德財正要開口詢問，那老者先說話了：“趙德財，你可知罪？”
“小……小民不知何罪？”趙德財心裡發虛，嘴上卻硬。
老者冷笑一聲，翻開賬冊：“光緒三年四月，你販賣私鹽，在鹽中摻沙三成；光緒五年七月，你強買李家莊李大田的十畝水田，隻給市價一半；光緒七年臘月，你克扣夥計工錢，致其老母病重無錢醫治而亡……”老者一樁樁、一件件數落著，竟將趙德財這些年做的虧心事說得一清二楚。
趙德財聽得冷汗直流，腿一軟跪倒在地：“仙長饒命！小民知錯了！”
老者合上賬冊，緩緩道：“若是尋常惡事，自有陽間律法、陰司報應。可你如今動了不該動的銀子——那五萬兩賑災銀，關係數千災民生死。這筆賬，老夫記下了。”
話音剛落，左右走出兩個青衣人，一左一右架起趙德財。趙德財剛要呼喊，突然看見那兩人的身後，竟拖著毛茸茸的狐狸尾巴！
趙德財猛然驚醒，發現自己躺在床上，渾身已被冷汗浸透。窗外月明星稀，四下寂靜無聲。他長舒一口氣，自言自語道：“不過是個噩夢罷了。”翻個身又想睡去，卻瞥見枕邊放著一片巴掌大的青色狐毛。
趙德財“啊”的一聲坐起，抓起狐毛細看，那毛色油亮，觸手溫熱，絕不似尋常之物。他心中驚疑不定，一夜未眠。
次日一早，趙德財找來妻弟王師爺，將夢境細說一遍。王師爺聽罷不以為然：“姐夫多慮了，定是這幾日勞累，又心中有愧，才做了這樣的夢。那狐毛許是家中貓狗掉的。”
趙德財稍稍心安，可到了第三日，怪事真的發生了。
那天清晨，管家慌慌張張跑來稟報：“老爺，不好了！後院地窖的銀子……銀子少了五千兩！”
趙德財大驚，忙跑到地窖查看。隻見鎖頭完好，封條未動，可昨日清點還滿滿當當的銀箱，今日竟空了一角。他命人仔細搜查，地窖四壁完好，連個老鼠洞都沒有，那五千兩銀子就像憑空消失了一般。
“莫非是內賊？”趙德財疑心家中仆人，將所有下人叫來嚴刑拷打，卻一無所獲。當天夜裡，他增派了八名家丁徹夜看守地窖，自己也在前廳坐鎮。
二更時分，院子裡突然刮起一陣怪風，吹得燈籠亂晃。緊接著，一陣若有若無的鈴鐺聲由遠及近。家丁們麵麵相覷，握緊了手中的棍棒。
“看……看那裡！”一個年輕家丁指著西牆驚呼。
眾人望去，隻見西牆根下不知何時蹲著三隻狐狸，兩大一小，通體赤紅，眼睛在黑暗中泛著幽幽綠光。它們不叫不鬨，隻是靜靜地看著眾人，仿佛在欣賞一出好戲。
“快！快趕走它們！”趙德財大喊。
家丁們壯著膽子衝過去，那三隻狐狸卻不慌不忙，轉身跳上牆頭，消失在夜色中。幾乎同時，地窖方向傳來“轟”的一聲悶響。趙德財帶人衝過去，隻見地窖門大開，裡麵又少了五千兩銀子。
這回連封條都被撕破了，鎖頭落在地上，斷口整齊如刀切。
趙德財癱坐在地，麵如死灰。他終於明白，那夢境不是虛妄，真有狐仙在暗中盯著他這筆不義之財。
王師爺得知此事，也慌了手腳，獻計道：“姐夫，我聽說城南三十裡有座狐仙廟，很是靈驗。不如我們去上柱香，捐些香火錢，求狐仙高抬貴手？”
趙德財彆無他法，隻得備下三牲祭品，第二日一早便趕往狐仙廟。